— Конечно. Амиров обидчивый и злопамятный, как восточный князек: то изводит горничную, то массажистку, и всем рассказывает. Я уверен, он обсуждал твое «преступление» сейчас за столом. И вдруг ему кто-то сообщил, что ты в соседнем зале разговариваешь с моими шнурками. А с ними ссориться Амирову совсем не хочется. Видишь, как быстро прискакал!
«Что-то слишком быстро», — подумала Маша, но промолчала. Короткая встреча с нефтяным королем оставила ощущение неразгаданности, которое не слабело от Володиных объяснений. Почему, например, Амиров подошел со своим пустым разговором к ним, а не к взрослым? Наверное, Володя объяснил бы и это, но Маша напомнила себе пословицу про дурака и сто мудрецов и решила не спрашивать.
— Теперь можешь ни о чем не беспокоиться, — продолжал Володя. — Потанцуй со мной на балу, чтобы шнурки видели, а то пришлось им соврать, что ты мне нравишься.
— А на самом деле? — спросила Маша.
— На самом деле тоже, но давай не смешивать. Против Эльчишки я бы крокодилу помог.
— Старые счеты?
— Да нет, какие счеты у меня могут быть с Эльчишкой? Он младше на два класса, у нас в «Стафе» это пропасть.
— Где? — не поняла Маша.
— В Стаффордширской школе для мальчиков. Отстойное заведение: сто лет назад не пустили английскую королеву и до сих пор гордятся.
— А почему не пустили?
— Школа для мальчиков, — повторил Володя идобавил по-английски: — Boys only. Кошмар в чистом виде. Думаешь, почему Эльчин такой чумовой? Девчонок не видел, вот и пялится, как дикарь.
— Ты же не чумовой, — заметила Маша.
— Так нас, старшеклассников, отпускают на выходной.
— А Сейран учится не у вас?
— Нет. Я вообще не знал, что у Эльчина есть брат. По-моему, Сейран ему какой-нибудь троюродный.
— Это почему? — спросила Маша. Она сама так думала, но было интересно, что скажет Володя.
— Во-первых, не похож.
Маша кивнула: правда не похож.
— Да он вообще не из нашего круга, — добавил Володя. — По-английски ругается, как боцман Ее Величества, на обычные темы разговор поддерживает с трудом: «ес», «ноу». Был еще странный случай: увидел, как охранник пьет чай из стакана в подстаканнике, и говорит: «Похоже на spring mine».
— Что?
— Вот и я спросил: «Что?». А он со знанием дела объяснил, что есть прыгающая мина. В землю врывается короткая труба вроде подстаканника; наступишь, а оттуда выскакивает эта мина. Я сразу не понял, спрашиваю: «Зачем?». А Сейран: «Ну как же! Если кто наступит на обычную мину, ему только ногу оторвет. А прыгающая выскочит, взорвется в воздухе — и его положит, и всех, кто вокруг».
— Он же азербайджанец, а у них была война с Арменией, — вспомнила Маша.
— Тогда точно троюродный, — решил Володя. — Жил в горах, пас овец. Наверное, иногда они наступали на мины…
— И при этом ругались по-английски?
— Непонятка, — согласился Володя. — Если Сейран с гор, то где он по-английски научился?.. А хочешь, я у них самих спрошу?
— Спроси. Обязательно спроси! — Маше пришло в голову, что если Сейран учился русскому языку там же, где английскому, то, может быть, «девка» ему кажется нормальным обращением. Выходит, она, Маша, набросилась на бедного горца из-за единственного слова, которое тот повторил за кем-то, как попугай. Если, конечно, Сейран горец.
Володя подвел ее к столику. Поклонился маме и поблагодарил Михалыча за предоставленную возможность пообщаться с Машей, как будто брал ее напрокат.
Под впечатлением от его манер мама замурлыкала «Господа юнкера, кем вы были вчера?». А Михалыч спросил:
— Ты знаешь, с кем разговаривала?
Маша ответила, что Володя водил ее познакомиться с родителями, которые, возможно, и не родители, а бабушка с дедушкой. Но знакомства не получилось, разговора тоже, потому что говорили они одни. Странные люди. Им кажется, что их все знают.
— Кому надо, знают. Здесь все боятся обидеть Амирова, нефть у него, — припомнил Михалыч, видно, еще расстраиваясь из-за отобранного люкса. — А Севостьяновы — это десять амировых, двадцать амировых: и нефть, и газ, и лес — короче, Сибирь, а в последнее время еще и часть дальневосточной рыбы.
Маша совсем успокоилась и стала ждать Андровского, но зам по безопасности не показывался. Она прошла по всем четырем залам ресторана. Познакомилась с пухлыми, как дочь, Надюхиными родителями. Издалека улыбнулась Амирову. Нефтяные принцы заметили Машу. Эльчин, показывая на нее глазами, стал ябедничать отцу, а Сейран уставился в стол. Чудной парень. Когда ехали в ресторан, все время смотрел на Машу. Ответишь взглядом — отвернется…
Андровского не было. Похоже, сотрудники ужинали в другое время или в другом месте.
Может, оно к лучшему? Маша себя знала. Сегодня при мысли об Андровском у нее губы пляшут от ярости. А завтра подслушивающее устройство под потолком станет просто опасной мебелью вроде стула со сломанной ножкой. Знакомую опасность можно обойти: на стул не садиться, при «жучке» не секретничать. Пускай Андровский думает, что ему все известно о Маше. А перед отъездом она вместе с ключами от номера сдаст портье «жучок» и попросит передать заму по безопасности. С приветом от внучки генерала Алентьева.
Жаль, нельзя будет посмотреть, как вытянется породистая физиономия Андровского.
На обратном пути, в автобусе, к Маше подсел Володя, как бы нечаянно оттерев уже готовую плюхнуться на сиденье Надюху. Колбасная принцесса из мстительности устроилась сзади и всю дорогу дышала им в уши.
Ни о чем важном в таких условиях говорить было невозможно, зато неожиданную важность приобрел недавний разговор в ресторане, которому Маша тогда не придала значения. Обстановка была неподходящая. Кругом питаются, человек под руку отводит тебя к маме и говорит: «Пришлось соврать, что ты мне нравишься». Разумеется, если он сам признается, что соврал, то ни о чем особенном речи быть не может, несмотря даже на то, что человек похож на крашеного перекисью Киркорова. И ты так же не всерьез спрашиваешь: «А на самом деле?» — «На самом деле тоже, но давай не смешивать, против Эльчина я бы крокодилу помог». И это ясно: не мог же человек сказать: «Нет, ты мне не нравишься, я такой уродины в жизни не видал», тем более, что это неправда.
Но теперь, когда Володя сидел рядом, в сказанном раньше появилась доля серьезности. Было «Пришлось СОВРАТЬ, что ты мне нравишься», а стало «Пришлось соврать, что ТЫ МНЕ НРАВИШЬСЯ». Не исключался и третий, неопределенный вариант: «ПРИШЛОСЬ соврать, что ты мне нравишься».
Расстались, даже не попрощавшись. Володю окликнул из бара незнакомый парень, он сказал: «Извини, мы с ним год не виделись» и ушел обниматься и болтать. А Маша, наскоро простив Надюху за настырность, поплелась к ней обсуждать все смысловые оттенки фразы «Пришлось соврать, что ты мне нравишься».
У колбасной принцессы она просидела до полуночи. Напряженная дискуссия с примерами из художественной литературы и личной практики привела к общеизвестному выводу, что все мальчишки гады. Ну что ему стоило прямо сказать: «Ты мне нравишься»?!
Маша доплелась до своей комнаты, мечтая об одном: рухнуть на кровать Тургенева, и пусть не успевшие спрятаться клопы пеняют на себя.
Но заснуть ей пришлось нескоро.
Глава VI ПРОСТО МЕСТЬ
Нож Ваха украл в ресторане. С чужого стола, конечно. Плохо наточенный, с закругленным концом и неудобно сидящей в ладони мельхиоровой ручкой, он мало годился для дела. Но покупать нож в магазине было нельзя: продавец запомнит.
На заднем дворе музея Ваха раскопал из-под снега кирпич, принес в номер и стал точить свое оружие. Ш-ших, ш-ших. Кирпич мягкий, сталь крепкая. Много работы.
Эльчин заинтересовался:
— Кинжал делаешь? Кровная месть девке?