— Да ты носом клюешь, — заметила Баба Яга. — Пойдем, провожу. — Подхватив Машу под локоть, она легко, как маленькую, сняла ее с табурета. — Ты в каком номере?
— Не знаю. Где Амиров жил.
— В двести шестом. Фигово, будешь рядом с Эльчином и Сейраном. А я в триста четвертом, на третьем этаже. Я Надюха, а ты?
— Маша.
— Ты опьянела, что ли? Потомственный алкоголизм?
— Да нет, просто ночью почти не спала. Дошивала платье.
— Сама?!
— Ага. Увидела одно в салоне — авторская работа, тысяча двести у.е., а покрой несложный.
Откуда-то в руке у колбасной принцессы оказался Машин чемодан, и они пошли по беломраморной лестнице с грязью в трещинах.
— А машину ты водишь? — расспрашивала Надюха.
— Только по городу. У нас маленький городок — три светофора, один пост автоинспекции.
— Где такая благодать?
— На Черном море, под Сочи. Но теперь я москвичка. Без году неделя, — добавила Маша.
— Ты человек будущего, — с серьезным видом заключила Надюха. — Платья шьешь, машину водишь, по-английски чешешь, боевые искусства…
— Это не боевые искусства, а КПР, комплекс подготовки разведчика. Боевым искусствам учатся всю жизнь, а солдат спецназа готовят за полгода: отбирают из всех приемов одну мочиловку. Мне было трудней не сломать Эльчину ногу, чем сломать.
— А ты солдат спецназа?
Есть простые вещи, которые трудно объяснить без того, чтобы тебя не сочли хвастуньей.
— Я виктимная, — нашла обходное слово Маша.
— Какая-какая?
— Произвожу впечатление легкой жертвы.
— Ты производишь впечатление красивой девчонки. А некоторым нравится выбрать что получше и туда нагадить.
— Это я и хотела сказать.
— Постеснялась?! — охнула Надюха. — Держите меня семь человек! Хочу на Черное море под Сочи, в город стыдливых красавиц. Меня там ждут призы по двум номинациям: «Мисс Образина» и «Мисс Нахалка»… Так ты прошла курс самообороны? Колись, где и почем, я тоже хочу.
— Туда не всех берут. У меня, понимаешь, дедушка… — Опять приходилось подбирать слова.
— Великий Дракон? — помогла Надюха. — Мастер стиля Жареного Журавля?
— Военный. Он попросил инструктора, и мне разрешили позаниматься с… другими военными, — Маша с вызовом посмотрела на колбасную принцессу, мол, больше ничего не скажу.
— Ну ты и тихаристка! — изумилась Надюха. — А там, у этих военных, тебя случайно не учили прыгать с парашютом, пускать поезда под откос…
— Я даже на лыжах не умею, — не поддержала шутку Маша. — Хочу научиться здесь, а то мне еле натянули четверку в четверти по физре.
— Я тебя за один день научу. Невелика наука, — легко пообещала колбасная принцесса.
Вид музейного особняка не шел ни в какое сравнение с «Райскими кущами». Стены явно красил маляр-дальтоник, вечный дубовый паркет был исшаркан подошвами до неотмываемой серости. Остановившись у двери, Надюха взяла у сонной Маши ключ и поковырялась в замке.
— Не влезает. Может, ключ не тот?
Замок вдруг щелкнул, дверь отлетела под мощным ударом изнутри и смела колбасную принцессу вместе с чемоданом. На Машу выскочила темная фигура, толкнула в грудь, но сама попалась на прием… Вернее, на половинку приема. Противник оказался тяжеловат для Маши, и она не смогла ни бросить его через себя сразу, с падения, ни дотянуть бросок силой. Вдвоем они покатились по полу. Чужое лицо нависло так близко, что расплывалось в глазах; скользкая пластмасса ткнулась Маше в щеку — маска поросенка! Она стала срывать маску, поросенок всерьез душил ее, царапая ключицу застежкой браслета от часов.
Это был позор. Машин инструктор по рукопашке сказал бы: «Вон из зала! Придешь, когда усы вырастут». Но в зале у Маши как раз все получалось. А тут противник неизобретательно давил на нее массой, открывая кучу возможностей себя искалечить, а она не решалась ни отпустить его, ни отключить безжалостным приемом.
«Что я здесь делаю? Осталась бы в «Кущах» на диванчике», — успела подумать Маша.
Острая коленка врезалась ей под ложечку, и в глазах потемнело.
Глава VII СТРАННОЕ ПОРУЧЕНИЕ
На черной лестнице Ерш выбросил маску, стащил надетый поверх формы спортивный костюм и сунул в ящик с пожарным шлангом.
Странные поручения у Хозяина. Сперва — переводись в музей. Зачем в музей, когда сейф с брюликами в «Райских кущах»? Хорошо еще, в музее не хватало боя. Папаша Мюллер даже обрадовался, когда Ерш поныл ему, что, мол, в лифте мало дают на чай: «Конечно, потаскай чемоданы, а кнопки и без тебя нажмут, все грамотные». Не успел Ерш перебраться — бац, новое дело: иди в двести шестой номер, забери одну штучку. Час назад ничего не стоило обтяпать все втихую, так нет, надо было послать его именно сейчас, когда в номер въехала эта дуреха. Сильная… Ерш не ожидал такого сопротивления. Сорвала бы маску и абзац: бросай работу, выходи из дела. Сколько тогда осталось бы от его доли? А доля и так маленькая, если учесть, что все придумал он, Ерш. Но гигантская для мальчишки, который еще недавно играл на рынке Недоверчивого внука. Нет, все-таки Хозяин — человек. Надо сделать, как он велит… Минуты не хватило. Вот уедут на ужин, тогда.