Из сотни гостей едва ли хоть один видел в жизни секретные документы. Если бы кто-то сказал им, что американцы — сотрудники ЦРУ, над ним бы посмеялись. Все считают, что разведчику нечего делать там, где нет секретов.
Тем не менее и американцы, и все, кто был на этом вечере, участвовали в операции под названием „Лист в лесу“.
На следующий день сотрудники по культурным связям посмотрели только что открывшуюся выставку модного художника, побывали на презентации нового журнала, оттуда поехали на творческий вечер молодых поэтов и уже ближе к ночи зашли в кабачок, где собирались рок-музыканты. Все повторилось: непринужденные разговоры, обмен визитками.
За месяц неутомимый Харви перезнакомил Роберта с тысячей журналистов, художников, актеров, режиссеров, писателей, балерин, музыкантов. Больше десятка из них были активными агентами ЦРУ. Одни открыто подходили к американцам и вели с ними беседы. Других Харви показывал Роберту только издали. Третьи, глубоко законспирированные, присылали связников.
Чтобы установить этих агентов, русским контрразведчикам понадобилось бы проверить даже не тысячу новых знакомых Бистроффа, а всех, кто в одно время с американцами побывал на выставках, в театрах и в прочих местах. Разумеется, проверить всех не было никакой возможности.
Операция „Лист в лесу“ успешно завершилась: старый резидент передал новому агентурную сеть и готовился к отъезду. Почему „Лист в лесу“? А где, как не в лесу, прятать листья?
Глава VIII
СЛЕДСТВЕННЫЙ ЭКСПЕРИМЕНТ
Обвинение Кэтрин было глупым, но утопающий хватается за соломинку. Сначала Сергейчик, а за ним остальные бросились к окну. Ноутбука на земле, конечно, не было. Ветки старого клена заглядывали в комнату. Листья на них сильно пожелтели, а некоторые уже осыпались. Сергейчик растолкал всех и выбежал из кабинета. Скоро Маша увидела его под окном. Полковник бродил по газону, пиная опавшие листья, но их было слишком мало, чтобы скрыть что-нибудь больше почтовой открытки.
— Это она, она! — твердила Кэтрин.
Тете Ира увела ее в другую комнату. Не прошло и минуты, как она позвала Деда, а Маше притащила упирающегося Эдика:
— Посиди с ним, а то мешает. Колготки я тебе купила.
Тетя Ира прятала глаза. Маша поняла, что сейчас она будет расспрашивать Деда, как развивается его внучка и не замечалось ли за ней каких отклонений.
Тем временем Сергейчик ушел к соседнему подъезду. В окно было видно, как он разговаривает с пенсионерками на лавочке, а те мотают головами. Пенсионерок было только две на весь двор, и обе с полными сумками. Ясно, что они могли сказать полковнику: мы здесь недавно, шли из магазина и присели.
Вор знал, что делал, залезая в квартиру средь бела дня. Тихое время: школьники в школе, родители на работе, пенсионеры ходят по магазинам или стоят у плиты, обед готовят. И везде нараспашку окно или хотя бы форточка. Всем кажется, что уж днем-то воры не сунутся…
Маша посмотрела на клен: сразу две ветки касались подоконника, но по ним смог бы пройти разве что голубь. И все же вор влез в окно! Маша даже точно знала, когда. Она сидела на кухне с блином и увидела тетю Иру. А в кабинете что-то мягко ударилось — это наивный Эдик наскакивал на вора, приглашая его поиграть.
Кстати, про Эдика Маша совсем забыла. А щенок подкрался сзади, вскочил на задние лапы и толкнул ее в спину. Маша ткнулась лицом в раскрытую оконную раму и — пожалуйста, оцарапала нос о шпингалет. И это в то время, когда Кэтрин только ждет повода для издевок!
Вернулся раскрасневшийся, потный Сергейчик.
— Кошка, конечно, говорит глупости… — начал он. После этого Сергейчик должен был сказать "но" и потребовать объяснений.
— Я все расскажу, — остановила его Маша, — только при всех и один раз.
— Резонно, — согласился полковник. — Тогда и у меня будет условие. Давай повторим все шаги: Кошкины, Иринины, твои — кто где находился и что делал.
— Следственный эксперимент, — с пониманием сказала Маша.
— Да, следственный эксперимент. Может быть, хотя бы установим, в дверь они ходят или в окно — эти невидимки.
Начали с того момента, как тетя Ира ушла в магазин. Сергейчик назвал это привязкой ко времени.
Взрослые — рабы привычек. Тетя Ира родилась в те годы, когда по всей стране все продовольственные магазины закрывались на обед с часа до двух, а остальные — с двух до трех. Ей было нужно в гастроном за подсолнечным маслом и в галантерею за колготками для Маши. Тетя Ира смотрела на часы, вычисляя, как ей попасть в оба магазина, пока не сообразила, что ни в том, ни в другом уже давно нет обеденного перерыва. Однако она точно запомнила, что на ходиках в кухне было без пятнадцати два.
Сергейчик поставил на это время свои часы, чтобы не было ошибки, и скомандовал:
— Начали!
— Иди, Муха, поешь блинков, пока горячие, — сказала тетя Ира и — топ-топ — потопталась у двери, делая вид, что ушла.
— Не верю! — как режиссер закричал Сергейчик. — А плащ? А туфли? И, пожалуйста, выйди за дверь! Потом можешь вернуться.
— Тогда я подумаю, — сказала тетя Ира и начала думать.
Все ждали. А тетя Ира все вспомнила и пошла на кухню, махнув Сергейчику: "За мной".
— Я смотрю на ходики, — объявила она. — Без четверги два.
Сергейчик подвел свои часы, успевшие убежать вперед.
— Выхожу в коридор.
— А я пряталась от Эдика в кабинете, — вставила Маша. — Вышла, он на меня наскочил, я его втолкнула в кабинет…
— И мы встретились! — хором сказали они с тетей Ирой.
— Воюете? — начала тетя Ира свою роль. — Правильно, пусть Эдька посидит взаперти, а то совсем от рук отбился.
И дальше у них пошло, как по пьесе.
Маша:
— Я знаю, что он добрый, но все равно страшно.
Тетя Ира:
— Зверь — истребитель колготок. Укусить не укусит, но, что сможет, разорвет. Я сбегаю в магазин, вернусь — найдем тебе что-нибудь переодеться, а пока к нему не подходи. Тетя Ира надела плащ и сменила тапочки на туфли.
— Иди, Муха, поешь блинков, пока горячие. Мед, сметана на столе. А хочешь с селедкой? Мой Сергейчик любит.
— Я попробую. — Маша пошла на кухню. За тетей Ирой хлопнула дверь.
— Она все время так хлопала, — вспомнила Маша, — и когда Кэтрин пришла — тоже. Наверное, сквозняк на лестнице.
— Ценная подробность, — заметил Сергейчик. — Что дальше?
Дальше Маша ела блины. Два со сметаной, два с медом и два с селедкой. Только тогда это были первые шесть блинов. А сейчас ей пришлось есть седьмой, восьмой…
— Я не могу с такой скоростью, — призналась Маша на девятом.
— Ну и не ешь, — махнул рукой Сергейчик. — Продолжай близко к жизни.
Под презрительным взглядом Кэтрин Маша сворачивала блины руками, потому что, во-первых, вилкой у нее не получалось, во-вторых, она не могла идти против правды. Десятый — с медом… подождала минутку, как будто ела. Одиннадцатый — с селедкой… И двенадцатый с селедкой.
— Потом я отошла сюда. — Маша села к окну. — Там тетя Ира бежала через дорогу.
— В какую сторону? — спросил Сергейчик.
— Уже в нашу.
— Ну да, из гастронома, — подтвердила тетя Ира.
Маша хлопнула в ладоши и объяснила:
— А это в кабинете упало.
— И ты не пошла посмотреть? — въедливо спросила Кэтрин.
— Упало же, а не грохнулось, — объяснила Маша. — Если бы что-то разбилось, то я бы, конечно, пошла. А звук был не такой, а как будто…
Маша вспомнила, что подумала тогда: Эдик подпрыгнул. Но Эдик и прыгал, и ходил с цоканьем, как лошадка: когти клацали.
— Он его повалил на пол! — поняла Маша.
— Вора?
— Конечно, вора.
Сергейчик и тетя Ира дружно закивали.
— Эдик это любит: подкараулить и повалить, — подтвердила тетя Ира.
— Тринадцать часов пятьдесят семь минут! — объявил Сергейчик, поглядев на часы. — Через двенадцать минут после того, как ушла хозяйка, и минут за пятнадцать до того, как из школы возвращается Кошка, если по пути не ловит ворон. А про то, что в доме Маша, вор не знал.