- Вы это, - едва выговорил он, засовывая деньги во внутренний карман пиджака. - Поаккуратней тут.
- Само собой, - отозвался взяткодатель. - Позвольте я вас провожу.
Уже стоя в дверях, он пожал руку ошалевшему инспектору.
- Вы заходите к нам ещё. Не стесняйтесь. Вот вам моя визитная карточка. И да, чуть не забыл! - С последними словами он резко махнул правой рукой в воздухе, будто собрался поймать муху. - Это персонально от меня.
Он разжал кулак, и в нём, к изумлению Ивана Викторовича, действительно оказалась большая чёрная муха. Она вспорхнула к потолку, но тут же спикировала вниз, сев точнёхонько на лацкан пиджака инспектора.
- Что за шуточки! - закричал испуганный чиновник и бросился вон, стряхивая с себя гадкое до тошноты насекомое.
Выбежав на улицу, он не сразу вспомнил, где запарковался. Пришлось напрягать извилины и применять метод дедукции. И только оказавшись за рулём своего служебного «мерина», он смог перевести дух и пролистать коротко в памяти события последних минут. При непредвзятом рассмотрении, удалённый на безопасное расстояние, он нашёл их лишёнными всякой логики и смысла. Теперь только в «Пантеон»!
Он прикоснулся пальцем к кнопке зажигания и услышал отрезвляющий звук двигателя. Нажал педаль тормоза и потянул рукоятку коробки передач на себя. Но тронуться с места не успел. На лобовом стекле, прямо перед его взором, сидела чёрная мохнатая муха.
***
Дипломированная колдунья Роза уже целый час лежала на мягком диванчике в «будуаре», отгороженном тонкой дверью от её основного кабинета. Нестерпимо, жутко болела голова. Она съела уже три штуки этих новомодных дорогущих таблеток - всё без толку. Будто песку под черепушку насыпали и залили каким-то дьявольским киселём, который и бултыхался теперь, причиняя страдания организму.
И что самое непонятное: выпила она вчера всего лишь бокал вина, дорогого итальянского «Кьянти». Ничем после не «полировала». Легла спать ещё до полуночи. Неужели же и в «Пантеоне» стали мухлевать со спиртным? Немыслимо! С другой стороны, может, это к перемене погоды. Какая там на улице погода?
Она собиралась дёрнуть вязаный шнурок, чтобы звуком колокольчика привлечь внимание своей партнерши Вики, но тут дверь в «будуар» распахнулась, и Вика сама возникла на пороге.
«У меня появляются телепатические способности», - вяло пошутила про себя Роза.
- Там к тебе пришли, - сказала Вика, без явного сочувствия рассматривая лежащую пластом подругу.
- Кто?
- Клиент, дорогая. Мы тут с тобой иногда клиентов принимаем. За деньги. Помнишь об этом?
Её колкости были сейчас настолько неуместны, что Розе захотелось швырнуть в неё чем-нибудь тяжёлым. Но руки отказались повиноваться.
- Прими его сама.
- С какой это радости? Ты у нас экстрасенс и всё такое.
- Ты что не видишь, в каком я состоянии? - попыталась воззвать к чувствам подруги Роза.
- Вижу. Меньше бухать надо.
- Не пила я вчера.
- Не пила? А чего тогда колбасой прикинулась? Клиент вроде нормальный. Пиджачок приличный, портфельчик. Нам за аренду через неделю платить.
Вот же напасть!
- Скажи ему, что через десять минут буду.
- Вот это другое дело. Давай, соберись. Не раскисай.
Пока Вика усаживала клиента в кресло и рассказывала ему, что хозяйка недавно вернулась из астрала, Роза проковыляла к умывальнику в персональном туалете и сбрызнула лицо холодной водой. В зеркале отразилась женщина, прошедшая не только астрал, но и несколько парсеков по вакууму босиком.
Мужчина вежливо приподнялся в кресле, едва Роза появилась в кабинете, раздвинув руками плотные тёмные портьеры. Да, «пиджачник» несомненно с деньгами. Похоже, чиновник или «силовик». У Вики глаз намётанный. Портил его лишь бутон белой гвоздики, приколотый к лацкану, делавший из посетителя героя романа какого-нибудь девятнадцатого века.
Роза подплыла к нему и протянула свою жеманную длань. Для пожатия или поцелуя - как ему будет угодно. Мужчина предпочёл схватить её двумя руками и взволнованно потрясти, не заботясь о последствиях. Кисель в голове Розы поднял волну, забулькал, и она едва не потеряла равновесие, заметив мимоходом (вот что значит профессиональный навык) какой-то лихорадочный блеск в глазах своего невольного палача. Может, это и к лучшему. С психами проще.
- Надеюсь, я не слишком долго заставила вас ждать?
Они замерли в положении стоя, поскольку мужнина и не собирался отпускать её руку.
- У меня проблемы, - произнёс он осипшим голосом.
- Вижу, - призналась она, ничем не рискуя. - Может, присядем?
- Да-да! - спохватился мужчина, давая ей наконец-то свободу. - Вы извините меня. Я в последнее время стал немного рассеянным.