«А где трактор, то?»,- осматриваясь по сторонам, спросил Миша.
Хитровато улыбаясь и махнув рукой куда-то между банькой и домиком, Андрей сказал: «А вот, спрятал», и добавил: «Угнать то не угонят, но выдернуть чё-нибудь могут».
«Да где спрятал-то?»,- снова осмотревшись, спросил Михаил.
«Там, по руслу Таловки ложбинка и распадок. Трактор в ложбинке, его от дома-то видно, а вот с дороги из-за дома нет, сам проверял. А распадок сейчас заполнен талыми водами».
Пройдя к домику, побросали в сенцы свои сумки и вернулись к КАМАЗУ, выгружать пихтоварку.
Андрей ушёл заводить трактор. Минут через пять взвыл пускач. За его надсадным воем неслышно было, как заработал дизель, и только, когда смолк пускач и Андрей двинул ручку газа, до них донеслось равномерное и мощное урчание. Лязгая траками подъехал и крутанувшись на месте и дёрнувшись, остановился трактор. КАМАЗ подогнали задним бортом кузова к откосу холма и, зацепив тросом пихтоварку, Андрей стащил её на землю. Крышку и дизель-генератор выгрузили вручную. Миша рассчитался с водителем, и тот, сходив по нужде, покурил и минут через пятнадцать уехал.
Андрей, отцепив трос и отъехав, заглушил трактор, и .. зазвенела тишина. Десятью днями раньше. Таловка. Вовка пришёл в кочегарку минут за пятнадцать до пересмены. Олег курил, поджидая его на улице. Поздоровавшись и зайдя внутрь, Вовка глянул на манометр; давление было в норме, котёл равномерно гудел.
«Ты чё такой?», - спросил Олег.
Притронувшись к голове и осторожно повернув её и морщась как от зубной боли: «Перебрал вчера. День рождения у Вальки», - ответил Вовка.
«А чё не опохмелился то?». «Да опохмелился. Ты ладно, иди уже», - укладываясь на топчан, сказал Вовка. Олег не успел выйти, в кочегарку вошёл Ромка.
«Ну и чё ты мне вчера хотел сказать?», - с ходу бросил он, зло глядя на Олега.
«Так, пацаны», - Вовке было под сорок, Олег год назад пришёл из армии, а Ромке только исполнилось восемнадцать: «идите-ка, разбирайтесь на улице».
Погружаясь в дремоту, он ещё некоторое время слышал, как они ругались. Потом голоса стали отдаляться; а потом .. Вовка проснулся. Голова уже не болела и остаток смены до утра он не спал. Вечером, сдав смену, пошёл домой.
Работали сутки через двое, и впереди было два дня выходных. Яшкино, на следующий день. « Яшкинский райотдел милиции. Дежурный, лейтенант Иванов, слушаю». Положив трубку, дежурный по внутренней связи соединился с начальником отделения: «Товарищ майор, участковый из Таловки, убийство у него». Таловка, через два часа. «Мальчишки нашли. Играли возле кочегарки, кто-то полез прятаться в углярку. Здесь и наткнулись на него. Они и опознали», - рассказывал участковый следователю. «Орудие убийства?». «Обрезок трубы. Конец испачкан кровью. По времени сутки. Позавчера днём его видели, живым». «Подозреваешь кого?». «Пока, нет». «Кто позавчера работал в кочегарке?» Участковый достал блокнот: «Владимир Мироненко - на смену пришёл без четверти семь; и Олег Храмцов - смену сдал и ушёл без пяти семь». «Кто-нибудь из них сейчас здесь?». «Нет. Сегодня работает третий. Николай Усольцев. Я его допросил. Ничего не знает». «Ладно. Сначала к Храмцову», - и следователь пошёл к машине. Через сорок минут у дома Мироненко, резко затормозив, остановился милицейский УАЗик.
Вовка возился с калиткой и с удивлением смотрел, как из машины выскакивали омоновцы.
«Ребят, да вы чё..?».
Ему скрутили руки и, сковав наручниками, потащили к машине. Следом за ними, от летней кухни, бежала Валентина. Вцепившись в мужа, она крикнула: «Что вы делаете, куда вы его тащите?» «Ваш муж арестован по подозрению в убийстве. Отойдите». Валентина обмерла, руки повисли: «Ктооо, он убийца? Да вы что, да он мухи не обидит»,- её трясло. «В тихом омуте черти водятся. В машину его. Поехали». Вся в слезах, Валентина прибежала в дом к родителям. Глотая слёзы и давясь рыданиями, рассказала, что произошло. «А батя, батя где?», - спросила она у матери. «Дак он в Кемерово уехал позавчерась», - ответил Андрей. «Ооооооо», - закрыв лицо руками и прислонясь к стене, застонала Валентина. Через час, сбегав к участковому и вернувшись, Андрей уже знал, что убили Ромку Васильчикова.