В разных странах с барвинком малым связано много легенд. Во Франции его называют цветком Ж.-Ж. Руссо, даже поляна перед его памятником засажена этими простыми, но очень красивыми цветами. Итальянцы называют его Fiore di morte — цветок смерти и вплетают в венки для умерших младенцев. У французов его название еще более зловеще — Violette des Sorciers, фиалка ведьмы. В средние века ведомых на казнь преступников венчали этими цветами.
В Германии барвинок считали символом радости жизни и вплетали в свадебные букеты. У славян, напротив, барвинок малый принято сажать на могилах как знак постоянной памяти об умерших. Наверное, эти обычаи сложились не случайно. Удивительная жизнестойкость и вечная зелень листьев сделала барвинок символом жизненной силы и бессмертия, постоянства и устойчивости, верности и любви.
В украинских купальских и колядных песнях барвинок — главный герой, вырастающий из останков. Присутствует он и на «вышиванках» и в художественных росписях. А уж песню про Галю, которая несет воду, а Иванко вьется за ней барвинком, знают везде.
Барвинок собирали в лесу или выращивали у дома, чтобы иметь его под рукой для обрядов. Когда люди брали черенки барвинка, они оставляли на земле деньги или кусок хлеба, чтобы растение не перевелось у тех, кто его дает. Цветок был одним из символов счастливой семейной жизни, поэтому всегда присутствовал в букетах невест, свадебных венках, использовался знахарями для укрепления любви между супругами и влюбленными. Считалось, что если парень и девушка съедят вместе листик барвинка, то будут неразлучны, а «идти рвать барвинок» иносказательно обозначало предстоящее свидание. Незамужние девушки украшали веночком из барвинка рождественский хлеб, чтобы в наступающем году выйти замуж.
Как ни странно, барвинок использовался и во время похорон. Правда, его нельзя было резать в том же месте, что и барвинок, предназначенный для свадебных обрядов. Барвинок добавляли в воду для обмывания покойника, клали в гроб, сажали на могилах. В этом случае он являлся символом вечной загробной жизни и непреходящей памяти об умершем. Могильница, гроб-трава — эти народные названия барвинка записал В. И. Даль.
Незаменим был синеглазый барвинок как растение-оберег — освященные венки из барвинка вешали на придорожные кресты, клали на место строящегося дома, на места посевов и всходов. Дымом барвинка окуривали корову, чтобы ее не испортила ведьма, а молоко, уже ею испорченное, трижды процеживали через венок из освященного растения. И от нечистой силы мог оградить барвинок, а уж про змей и сглаз и говорить нечего. В Германии венок из барвинка вешали на окна во избежание удара молнии.
Самое удивительное, что ведьмы тоже использовали барвинок. Вот уж поистине вездесущее растение — одним листиком сглаз снимает, другим порчу наводит. Отваром корней барвинка, настоянным в течение девяти дней, ведьмы поливали место, которое хотят заколдовать: человек, пройдя через него, будет сохнуть и умрет. Ведьмы варили корень барвинка, чтобы призвать к себе нужного человека: когда вода закипит, называли его имя, он тотчас поднимался в воздух и прилетал к ведьме. Сама ведьма, чтобы полететь, натиралась соком барвинка.
Интересно, входил ли барвинок в состав той удивительной мази, которой булгаковская Маргарита натиралась, перед тем как стать очаровательной ведьмой? А если серьезно, я очень пожалел о том, что нельзя таким образом воспользоваться барвинком. Так бы здорово было. Натерся соком барвинка и полетел. Хочешь — к Диме Свечкину, хочешь — к Валентине Ивановне, да и на болота за сабельником летать гораздо приятнее.
Стоит ли говорить, что такой удивительный цветок вовсю использовался при гаданиях? Влюбленные и незамужние девушки гадали на суженого; распространены были также и гадания с помощью барвинка на жизнь или на смерть. Во времена инквизиции, правда, эти гадания выглядели гораздо менее невинно. С помощью барвинка пытались разоблачать людей, обвиненных в пособничестве дьяволу. Судья, произнося имя обвиняемого, срывал лист растения и бросал его в кипящее масло. Если лист оставался в масле, подозреваемый считался невиновным, если же выскакивал… Уфф, надеюсь все же, что не многих барвинок обрек на пытки и мучительную смерть.