“Решки здесь нет, может, она сбежала?”
Послышался дикий писк. Му побежала и увидела, как возле её дома стоит Одджи и держит Решку за горло. Девочка била маленькими ножками в живот ноблесу, но безуспешно. Он повернул голову и увидел Му.
- Какая встреча, моя милая Му! Я уже думал, что ты погибла от лап чудовища, но ты выжила. Удивительно.
- Нахрена ты все это творишь?! - закричала Му.
- Ну-ну, давай без грубых словечек, - Одджи сильнее сжал горло Решки. - У меня в руках твоя подружка, знаешь ли. Правда, хотел я до этого и Теремуна поискать, но, похоже, он струсил и сбежал с деревни еще до того, как я сюда вошел с войсками.
Охотница сжала зубы. Одджи стоял от неё в десяти метрах, один рывок - и Решка спасена. Если бы Му была в укрытии. На открытом поле из неё плохой боец.
- А, впрочем, давай с грубыми словечками. Мне это нравится.
Одджи достал нож и воткнул в живот Решки. Му заорала, побежав к нему. Он откинул тело в горящий дом и перекрыл путь Му. Одджи поднял пыль сапогом и кинул в глаза. Охотница их закрыла и потеряла цель. Ноблес обошел её сзади и ударил в спину локтем. Она отшатнулась и упала. Одджи начал пинать её ногами, пока слезы Му пытались смыть пыль и открыть глаза. Она свернулась клубочком, защищая живот и ноги. Сапог Одджи попал по ребру и послышался хруст, Му вскрикнула и перекатилась. Ноблес придавил её ногой, не давая встать.
- Как же так, Му? Днем ранее ты надменно на меня смотрела, а теперь плачешь и воешь? Не стыдно ли? Я ведь только разминаюсь.
С этими словами он достал кинжал. Му пыталась руками отодвинуть ногу от её живота, но Одджи давил сильнее.
- Зря Кансара не вырезала эту деревню с самого начала. Но теперь это сделаю я.
“Черт, мне сейчас вскроют живот, - подумала Му. - И все закончится”.
Одджи замахнулся кинжалом, а Му выкинула руку вперед. Браслет на руке задрожал. Нож в воздухе стал исчезать, рассыпаясь на пыль. Змея на браслете блеснула зелеными глазами. Му почувствовала, как браслет на руке зашевелился. Этим браслетом и была змея. Она укусила Одджи и тот пошатнулся. Ноблес упал, хватаясь за руку с криками.
В этот момент Му услышала голос:
“Перестань быть жертвой”.
Девочка схватила налетевшего кабана за клыки и вырвала их. Животное заверещало, кровь брызнула на щеки Му. Она подняла голову и ноблесы вздрогнули.
Один глаз её налился кровью и алым блеском взирал на них. Прядь волос её, поседевших от страха, были запачканы кровью. Это была не Му. В ней жило что-то дикое, первобытное.
- Демон!! - закричал один из ноблесов и кинулся бежать. Все остальные последовали за ним.
Бандана Му слетела с головы. Одджи увидел блеснувший алый глаз.
- История повторяется, - воскликнул ноблес. - Я пробудил её!
Охотница молчала, лишь смотрела на него сверху-вниз. Лицо не выражало никаких эмоций. Одджи встал и отбежал от неё на пару метров.
- Наконец-то я смогу расквитаться с тобой, - сказал он. - В этот раз победа будет моя.
Одджи взялся за кинжал не укушенной рукой и побежал на Му. Она не двигалась. В какой-то момент охотница просто вытянула руку и кинжал застрял в ладони. Тут Одджи заметил, что Му что-то шепчет, но разобрать было трудно.
- Что ты говоришь? - недоумевал ноблес. - Нападай!
Но в нападении нужды не было.
Ноблес почувствовал, как кто-то схватил его за ногу. Это был труп беста. Из глаза его торчал нож, но тело двигалось и стремилось сильнее вцепиться в лодыжку.
- Что за чертовщина?!
Одджи пытался ногой оттолкнуть труп, но он заметил, как другие тела стали подниматься и идти в его сторону. Вдалеке другие ноблесы начали кричать. Му продолжала шептать с вытянутой рукой, где торчал кинжал. Капли крови падали на землю и превращались в тонкие нити, тянущиеся к телам. Один из трупов, которым оказалась мать Решки, вцепилась зубами в плечо Одджи. Другие тела тоже начали прокусывать кожу. Ноблес визжал и извивался.
Му произнесла последние слова из заклинания и пошел дождь. Пожар гаснул, крики тоже. Одджи перестал двигаться, только слегка подергивался от чавкающих звуков. Красный глаз Му перестал гореть и потускнел.
Амон и Му сидели на крыльце сгоревшей хижины, где она жила. Змеиный Бог перевязывал ладонь охотницы и молчал. В сгоревшей деревне был слышен только дождь. Теперь и ноблесы, и бесты пали в вечное безмолвие.
Первой заговорила Му. Голос её дрожал.
- Я не спасла Решку.
- Такое бывает, когда ситуация не в твою пользу.
- Но я могла спасти её! Если бы минутой раньше пробудились во мне знания Первых...
Тут голос предал её, и охотница заплакала. Горечь чувствовалась в её слезах и всхлипываниях. Возле Му лежало укутанное тело. Из края ткани выбилась прядь рыжих волос. Амон продолжал перевязывать и не говорил. Дождь постепенно сходил на нет.
Когда Амон закончил перевязку, он наклонился к телу Решки.
- Знаешь, есть один способ вернуть её к жизни, но тебе он не понравится.
Му перестала плакать.
- Какой же?
- Тебе нужно положить в её тело кусок твоей плоти, и я произнесу заклинание. Но этот процесс - не возвращение к прежней жизни. Ты таким образом создашь своего слугу, беспрекословно выполняющий твои приказы. Далее тебе решать, как с ней поступать.
Му задумалась.
- Я попробую. Только какой кусок плоти бы отрезать без вреда себе?
- У меня остался кусочек твоей кожи с ладони, пока я рану обрабатывал, - Амон указал на кармашек. - Я специально не выкидывал, так как знал, что тебя этот ритуал может заинтересовать.
- Давай начнем.
Амон развернул ткань и уложил тело Решки посередине. Он достал из кармашка маленький красный лоскут.
- Разожми ей рот, Му, пока я положу это.
Охотница выполнила это действие. Пока Амон положил лоскут под язык Решки, он нашептывал заклинание и другой рукой рисовал в воздухе знак змеи. Му помогла опустить голову Решки и ждала. Тело девочки-беста стало светиться зеленым свечением. Решка открыла глаза.
- Приказывай мне, мой хозяин, - прозвучал чужой голос, не принадлежавший Решке.
- Стань собой, - приказала Му.
Тут знак змеи в воздухе треснул и осколками разлетелся по земле. Амон скривился и сжал руку, писавшую знак. Свечение из тела Решки пропал.
- Зря ты это сделала, - процедил Змеиный Бог. - Ты меня лишила пальца, и ритуал прервался.
Но Му продолжала сидеть, внимательно осматривая девочку. Спустя минуту тело медленно, но начало вставать. Решка вдохнула полной грудью. Она повернула голову в сторону охотницы.
- Му? Мууу!!
Девочка заплакала и тут же впилась в охотницу объятиями. Му ответила взаимностью, поглаживая по рыжим волосам Решку.
Амон слегка поднял бровь.
- Ранее я подобного не встречал, но могу предположить, что твои намерения были настолько сильны, что они преодолели барьер заклинания и вернули личность Решки. Правда, с телом у неё все равно беда, надо подлатать немного.
- Не страшно, Амон. Мне это не важно.
Му обнимала Решку и понимала, что обрела новый смысл в этой жизни. Её беспокоили многие мысли: свое происхождение, исчезновение Теремуна, знания Первых, которые теперь в её голове и так же то, что делать со своей жизнью дальше. Среди сгоревших хижин и мертвых тел, в её сердце появилось странное чувство, никогда не возникавшее ранее.
Надежда.