В машине подруги решили не говорить о детективе Люке и о пропавшей статуэтке, чтобы не портить себе отдых. Сильвия очень надеялась, что на следующей неделе полиция отыщет пропажу и ее восстановят на работе. Если, конечно, Амура не вывезли за границу. Наверное, эту статуэтку не так-то просто продать. Но от нее, увы, ничего не зависит, остается только ждать.
Вики отняла у впавшей в транс Сильвии чашу с напитком и сделала глоток.
— Да, действительно стало жарко, — промурлыкала она.
— Помнишь прошлое Рождество? — спросила Ада. — На улице было десять градусов тепла.
— Глобальное потепление, — изрекла Сара. — Искупаемся в озере после церемонии?
Церемония… Сильвия завороженно смотрела на большой котел, установленный в центре магического круга. Под котлом извивался огненными языками костер. Сильвия достала из кармана платок Пола и свое заклинание.
— Не знаю, хорошо ли я написала… — прошептала она.
После потери работы она сомневалась во всем и, главное, в себе.
— Я думаю, это не важно. У тебя сейчас такой сложный период, — сочувственно сказала Ада.
Обряд меж тем шел своим чередом. Женщины одна за другой входили в магический круг, помешивали кипящую в котле жидкость специальной палкой, сильно смахивающей на черенок метлы, и бормотали заклинания.
Настала очередь Вики: она ворожила на своего бывшего бойфренда Дика. Вики забубнила заклинание.
— Готовься, скоро твоя очередь, — прошептала Сильвии Ада.
Одна за другой женщины подходили к котлу. Одна, кидая в котел запасной комплект ключей от машины, просила, чтобы угнанное средство передвижения нашлось. Другая, бросая клочок волос, просила вернуть любовника…
Сильвия никогда прежде не участвовала в подобных мероприятиях и чувствовала себя дискомфортно. Темнота, горящий костер, странные женщины… Дикое место!..
Может, она и сбежала бы, но выпитая настойка из корней и трав притупляла неприятные ощущения от увиденного. Она не любила алкоголь, и, возможно, ей следовало ограничиться одним глотком, зато в желудке было тепло и плохие мысли практически испарились из ее головы. Видимо, зелье имело пролонгированное действие, поскольку еще через минуту Сильвии стало казаться, что большинство женщин совсем не походят на сумасшедших, просто обычные домохозяйки и служащие вспомнили детство и играют в ведьм.
Ада толкнула ее локтем.
— Смотри, пошла Сара. Следующая ты.
Сильвия вошла в магический круг, опасливо приблизилась к котлу и заглянула в него. Ее лицо обдало горячим паром. В котле бурлила темная жидкость.
Глубоко вздохнув, Сильвия прикрыла глаза и представила Красавчика. На какое-то мгновение она забыла о пропавшей статуэтке, о детективе Люке и о том, что ее беспокоило больше всего — о том, что она безработная. Интересно, Красавчик приедет сегодня к ней? Откашлявшись, она расправила свой листок и начала читать заклинание.
— Странный дух, услышь меня, я танцую вкруг огня! Отдаю тебе в задаток друга милого платок! Пусть он влюбится в меня, умоляю, дух огня! Пусть полночною порой милый Орбелл будет мой!
Сильвия бросила платок в кипящую жидкость. Странно, когда она отходила от котла, то почему-то не сомневалась, что заклинание подействовало. Сильвия вышла за магическую черту, уступив место Аде. Ада прочла заклинание о благополучии своего бизнеса, пожертвовав духу проспект своей фирмы. После того как все присутствовавшие произнесли заклинания, пламя потушили.
Участницы «шабаша» начали расходиться.
— Как ты думаешь, от этих жутких заклинаний будет толк? — спросила Сильвия, когда подруги направлялись к озеру.
Сара усмехнулась.
— Жутких?
— Я не знаю, — пробормотала Сильвия, — у меня были какие-то сверхъестественные ощущения.
— Никак ты замуж собралась за Красавчика Орбелла? — спросила Ада.
— Или хочешь просто с ним переспать? — поинтересовалась Вики.
— Так, девочки, давайте раздеваться! — скомандовала Сара, когда они подошли к берегу.
— Я не собираюсь здесь купаться, — заартачилась Сильвия.
Сара пристально посмотрела на нее.
— Могу я спросить почему?
— Потому что здесь камни, коряги и пиявки.
— Чушь! — объявила Вики, — Я пойду первой, а вы за мной.
Подруги одна за другой попрыгали в воду, и Сильвия, вздохнув, начала раздеваться.
— Вы уверены, что нас никто не увидит? — спросила она, снимая шорты.
— Так здесь же нет никого, — заверила Ада.
Вики, вернувшись на берег, достала из сумки пластиковые стаканчики и фляжку.
— Мне кажется, нам надо согреться, — сказала она.