— Пит… — Мег зажала ладонью рот, слезы заструились по ее щекам.
Джек привлек бывшую жену к себе и спрятал ее лицо на своей обнаженной груди. Он держал ее в крепких объятиях, пока она рыдала от пережитого шока. Пит не был ангелом. Часто он бывал груб и несдержан, но он был ей родным человеком, братом ее матери.
— Мы не можем его здесь оставить, — вымолвила Мег сквозь рыдания, подняв голову с груди Джека. — Часа через два проснутся дети.
— Полиция вряд ли будет здесь к этому времени. Не стоило бы передвигать тело, но обстоятельства, похоже, складываются так, что у нас нет выбора.
Джек скользнул взглядом по безжизненному телу Пита и уставился в кромешную тьму чердака. Лицо его было непроницаемо, но Мег слишком хорошо знала Джека и понимала, что он просчитывает все возможные варианты.
— Пит… у него, наверное, был сердечный удар, — сказала она с дрожью в голосе, — или что-то вроде… и он упал… — Джек никак не откликнулся на ее предположение. — Верно?
— Разве ты не заметила рану на его голове?
Мег почувствовала, как сдавило ей горло.
— Нет, — прохрипела она, но нашла в себе силы добавить: — Это могло случиться при падении.
— Полагаешь?
— Наверняка случилось при падении. — Она подозревала, что Джек не разделяет ее мнения. Еще раз взглянув на неподвижное тело дяди, она тут же отвела глаза в сторону и глубоко вздохнула. — Нужно разбудить Таню, у нее есть сотовый телефон. Надо вызвать… — Внезапно она умолкла. И медленно вернулась взглядом к мертвецу. Сердце в ее груди учащенно забилось.
— Что? — спросил Джек. — Мег, что такое?
— Его кольцо…
Она заставила себя приблизиться к мертвому телу и с близкого расстояния взглянула на правую руку Пита, лежавшую на его обширном животе. На пальцах ничего не было, так же как и на пальцах левой руки, закинутой за голову. Роскошное кольцо с бриллиантами исчезло.
— Странно, — пробормотал Джек. — Пит годами не снимал эту вещицу с пальца.
— Пять лет не снимал. Это был его подарок самому себе после того, как «Убийца-победитель» принес первый миллион дохода. Пит ни разу не снял кольцо за пять лет, Джек. Ни разу. Говорил мне, что спит и моется с кольцом на пальце. Для Пита это был своего рода талисман.
Их взгляды встретились, и Мег ужаснулась тому, что прочла по глазам Джека.
— Зачем он полез на чердак? — спросил Джек. — Посреди ночи?
Она в замешательстве помотала головой.
— Что происходит?
Они обернулись на голос и увидели Таню, стоявшую в коридоре недалеко от них, у открытой двери в хозяйскую спальню. При мерцающем свете свечей она походила на призрак. Женственные формы ее тела подчеркивал тончайший пеньюар, перехваченный поясом так, чтобы ткань плотнее облегала пышные груди. Края пеньюара из бледно-зеленого шелка пеной кружев льнули к лодыжкам.
Мег было слишком больно думать о том, что ее бывший муж выбрал для плотских утех такую пустую, глупую женщину, как Таня. Это каким-то образом отбрасывало тень на все те минуты близости, которые были между нею и Джеком, искажало красоту и пронзительность того, что некогда скрепило их любовь и подарило им детей.
Усилием воли Мег подавила ревность, столь неуместную сейчас, когда нужно поведать жене Пита о несчастье. Темнота скрывала от Тани тело ее мужа, а кроме того, Мег с Джеком встали так, чтобы заслонить собою покойника. Мег не любила Таню, но пережить подобный шок не пожелаешь и врагу.
— Таня, — сказал Джек, — случилась беда.
— Что ты имеешь в виду? — хмуро спросила Таня, округлив глаза. — Где Пит? Его нет в постели.
Мег шагнула к ней ближе.
— Пит поднялся на чердак. Мы не знаем зачем. Он… он упал с лестницы, Таня. Мне очень жаль… — Ее голос прервался. Джек положил ей на плечо руку, чтобы ободрить, и мягко добавил:
— Он мертв. Прими мои соболезнования, Таня.
Жена Пита выглядела ошеломленной. Потом она внезапно прорвалась между ними и круглыми глазами уставилась на тело мужа.
Прежде чем ее крик набрал силу, Джек зажал ладонью ей рот и потянул ее на себя со словами:
— О'кей, я знаю, знаю, но нельзя шуметь, Таня. Дети…
Таня повернулась в его объятиях, уткнулась лбом в его обнаженное плечо, вцепившись в Джека словно клещами, и театрально разрыдалась. Слишком театрально. Мег сразу же обругала себя за язвительность. «Дай женщине отвести душу, — твердила себе Мег. — Подумай, каково ей сейчас».
Минуту спустя Джек отстранил от себя Таню. Та прижала ко рту ладонь.