— Не знаю, кого и попросить в такую погоду, — помрачнев, ответила Оливия. — А что, ты уже собираешься уезжать?
От него не укрылась смена ее настроения.
— Не сегодня, милая. Но ты же, помнишь, что сказала Марси: у мамы завтра день рождения. И я подумал, что мы могли бы поехать вместе.
Оливия приподнялась на локте и, задумчиво накручивая на палец непокорную рыжую прядь, спросила:
— Вместе? Ты считаешь, нам стоит поехать вдвоем?
— Конечно. Я же должен познакомить родных со своей невестой. К тому же…
— С невестой? — перебила она. — То есть ты уверен? В том, что хочешь жениться на мне?
— Конечно. — Дуэйн поднял голову с подушки и внимательно посмотрел на нее. — А ты что-то имеешь против? Тогда лучше скажи сразу. Какие у тебя возражения? Ты — свободная женщина, я — свободный мужчина, мы любим друг друга… А это, как раз та ситуация, в которой нормальные люди женятся и живут долго и счастливо, пока не умрут в один день. Да и возраст у нас подходящий.
— Ты правильно заметил — нормальные люди, — снова помрачнев, ответила Оливия.
— А что, ты не считаешь меня нормальным? — попытался отшутиться Дуэйн, ощущая ее растущую внутреннюю напряженность.
— Нет, тебя считаю. А вот себя… — Она вздохнула. — Знаешь, то, что произошло вчера, заставило меня задуматься, а все ли со мной в порядке. Уж не стала ли я истеричкой? Психопаткой? Понимаешь, когда сегодня утром все разъяснилось, ну, что Марси — это твоя сестра, я вдруг поняла… Как бы это объяснить?.. Ну, что у меня неадекватная реакция на подобные ситуации. Видишь ли, если бы я хоть на минуту задумалась, то поняла бы, что ты не оставил бы меня одну дома, где я могла бы услышать нечто, компрометирующее тебя. Потому что независимо от личных симпатий нас связывают еще и деловые отношения. Ты мой адвокат и в качестве такового не можешь не беспокоиться о своей репутации. Верно?
— Верно, — подтвердил Дуэйн, внимательно разглядывая ее серьезное лицо и нахмуренный лоб.
— Ну вот, а я ни о чем не подумала. Даже не усомнилась ни на мгновение в дурном истолковании того звонка. Просто оделась и уехала, не позаботившись о том, чтобы выслушать твои объяснения. То есть признала тебя виновным без суда и следствия. Потому что и то, и другое уже состоялось. Не с тобой. С Эндрю. И я все автоматически перенесла на тебя…
— Олли, родная моя. — Он закрыл поцелуем ее рот, пытаясь лаской стереть горестное выражение с прекрасного выразительного лица. — Я люблю тебя, моя ненаглядная. И силы моей любви хватит, чтобы исцелить раны, которые он нанес тебе. Слышишь? Я никогда не оскорблю тебя изменой, никогда не дам повода…
— Дело не в тебе, Дуэйн! — с мукой воскликнула она. — Как ты не понимаешь? Дело во мне. В том, что я автоматически предполагаю самое плохое, в том, что я могу оскорбить тебя подозрением!
— Ну-ну, малышка, успокойся, не надо так. Давай сейчас оставим эту тему, хорошо? Если не хочешь пока знакомиться с мамой и Марси или просто чувствуешь, что еще рано, то не надо. Я не обижусь. Правда. — И он резко перевел разговор на другую тему: — Умираю с голоду. А ты? Что ты готова предложить мне на обед?
Его тактика сработала: Оливия оживилась и начала обдумывать меню.
— Знаешь, я могу предложить тебе наш фирменный бифштекс «Потерянная душа».
— Ого, — заинтересовался Дуэйн, — звучит заманчиво. А чем он отличается от обычного?
— Это самый главный и самый важный секрет успеха моего ранчо! — засмеялась молодая женщина, и он облегченно вздохнул, поняв, что критический момент миновал. — Идем вниз и посмотрим, что есть в холодильнике.
Оказавшись в кухне, Оливия оживленно воскликнула:
— Ага, отлично! Овощи свежие, оливковое масло есть, уксус тоже, сделаем весенний салат. А вот и молодой картофель.
— А что мне делать? Не могу же я сидеть без дела, когда ты занята готовкой.
— Можешь! Ведь иначе ты узнаешь мой секрет, а я пока не собираюсь его раскрывать. Отправляйся в погреб и займись мужским делом — выбери вино. К мясу — красное. Ну и на всякий случай бутылку белого. Идет?
— Слушаюсь! — отсалютовал Дуэйн и отправился выполнять распоряжение своей возлюбленной.
7
— Олли, милая, это я, привет!
— О, Дуэйн, я так скучала, дорогой, — радостно проворковала Оливия. — Как ты добрался? Как прошел день рождения?