– Надеюсь, мы быстро найдём моего друга, – задумчиво протянул Кролик.
– Вы знаете, где он живёт? – уточнила Мулан.
– О, он не живёт там!
– Не живёт? – ахнула девочка. – Тогда откуда вам знать, что он там будет?
Кролик немного помедлил, а потом коротко ответил:
– Я и не знаю.
Мулан чуть не упала с Чёрного Вихря.
– Что? Вы не знаете, будет ли он там? Но как нам его найти?
– Если он там, то мы найдём его, – совершенно спокойно продолжал Кролик. – Лю Тин-Пинь всегда там, где праздник. Нам просто нужно будет найти самое большую толпу в городе, там он и окажется.
– Лю Тин-Пинь? – ахнула Мулан. – Один из Восьми Великих Бессмертных?
– Раньше был им, – сказал Кролик.
– Раньше? – удивилась девочка. – Но как...
Закончить очередной вопрос она не успела – её прервал Чёрный Вихрь, громким ржанием привлекающий внимание к дороге. Едва Мулан взглянула вперёд, как все остальные мысли тут же испарились из её головы. Впереди зиял огромный каньон, как будто великан разорвал землю. Они остановились и озадаченно осмотрелись. На другой стороне их дорога мирно продолжала свой путь, но добраться до неё теперь казалось невозможным – провал тянулся сколько хватало глаз.
– Спусти меня, – попросил Кролик.
Оказавшись на земле, он подошёл ещё чуть ближе к краю и заглянул в расщелину.
– Белая лиса, – только и сказал он таким тоном, будто любые дальнейшие объяснения совершенно излишни.
Мулан ахнула про себя. Как может лиса быть такой могущественной? Казалось, ей по силам перевернуть землю и поменять её местами с небом.
– Неужели она научилась создавать такие сложные иллюзии? – пробормотал Кролик. – Конечно, она всегда мастерски меняла своё обличье, так что это был только вопрос времени.
– Иллюзии? – удивилась Мулан. – Это не по-настоящему?
Кролик пожал плечами, а Чёрный Вихрь недовольно фыркнул. Мулан нагнулась, подняла камень и бросила его в каньон. Булыжник несколько раз ударился о стенки, а затем исчез в темноте. Девочка в замешательстве посмотрела на спутника.
– Признаю, каньон выглядит вполне реальным, – вздохнул целитель.
– Сможем его обойти? – спросила Мулан.
Кролик покачал головой.
– Мы его перепрыгнем.
Глава 26
Прыжок веры
– Перепрыгнем этот огромный каньон? – чуть не задохнулась Мулан. – Это шутка?
Кролик снова покачал головой.
– Мы не сможем прыгнуть так далеко! – запротестовала Мулан. – Это невозможно.
– Ты уже должна была понять, что нет ничего невозможного, если путешествуешь с Бессмертным, – с улыбкой отвечал её спутник.
– Да, но... – Девочка снова взглянула на огромный провал, отделяющий их от дороги. Да, с тех пор, как она покинула дом, всё казалось нереальным сном, но перепрыгнуть эту огромную и, кажется, бездонную яму? Как это возможно?
– Нужно просто верить, – сказал Кролик.
– Верить вам?
– Да, – кивнул Кролик. – Но и в себя тоже.
Мулан ещё раз заглянула в каньон: отвесные каменные склоны, острые выступы и дно, терявшееся в непроницаемой темноте.
– Я прыгну первым, – решительно сказал Кролик.
– Мы не станем прыгать вместе? Вихрь не сможет перенести нас?
– Боюсь, наш вес потянет его вниз. Он и без того несёт все припасы, придётся каждому отвечать за себя.
– Но как заставить Вихря прыгнуть?
– Я ему объясню, – ответил Кролик.
Он некоторое время пристально смотрел коню в глаза, чуть шевеля ушами. Чёрный Вихрь сначала фыркнул, а потом согласно склонил голову.
– Думаю, вам обоим лучше разбежаться как следует.
После этих слов Кролик попрыгал к краю каньона. Он вёл себя совершенно буднично, словно перед ним лужа, с которой справится даже ребёнок. На секунду он замер на самом краю, а затем прыгнул вперёд.
Через секунду Кролик уже парил над пропастью, словно лёгкий листок, подхваченный ветром. Он казался всё меньше и наконец стал белёсой точкой, подпрыгивающей на другой стороне расщелины.
Чёрный Вихрь с сомнением перебирал копытами, Мулан подошла к нему и почесала за ухом.
– Ну, у него получилось, – тихо сказала девочка.
Она обошла коня и проверила хорошо ли закреплены их мешки, а потом снова погладила его по голове.