Ему было смешно видеть, как мальчуган с серьёзным видом передаёт ему просьбу матери. Тут на крыльцо выскочила двенадцатилетняя сестрёнка Анастасия, которая, в отличие от серьёзного братика и скромной четырнадцатилетней Любы, была довольно смешливой и непоседливой.
— Тоже папину книгу читаешь? — с хитрой улыбкой спросила Настя.
— Ага, читаю, — согласился Иван.
— Её все читают! Говорят, даже сама Государыня Императрица читала, — с гордостью заявила девочка.
— А чего вдруг отец решил написать книгу о танцах? — поинтересовался старший брат, который до сегодняшнего дня не подозревал о данной книге.
— А его Татьяна Львовна Лапина об этом попросила, после того, как папа показал её ученицам несколько танцевальных движений, — похвалилась своей осведомлённостью Настя.
— А меня отец танцам не учил, — покачал головой Иван.
— Зато меня учил, — сказала девочка и, показав Ивану язык, убежала в дом вслед за сестрой и братишкой.
А правда, чем была так интересна эта книга? Ведь не только понятными и красивыми картинками, поясняющими описание. Совершенно верно. В своей книге Алексей Петрович сравнил человеческое тело с механизмом, которым можно эффективно пользоваться, используя законы механики. Описано всё было простым и понятным языком с множеством примеров. Даже самый последний скептик, реши он проверить утверждения, написанные в книге, быстро бы удостоверился, что система работает. Именно этим она и привлекла Ивана. Менее образованных людей данная книга, конечно же, привлекла бы картинками и простотой описываемых движений.
А как Иван оказался здесь, в Тюмени, в этом гамаке и с этой книгой? А пришлось ему временно оставить службу из-за второго ранения. В этот раз пуля угодила ему в бедро, когда они гнались за контрабандистами. Рана оказалась серьёзной, и ему предоставили отпуск для излечения. Это время он решил провести в Тюмени, по которой давно соскучился.
— Проходи, Ванюша, садись — сказала Елена Михайловна, — только тебя и ждём.
В столовой за большим столом, кроме Елены Михайловны и её троих детей, ещё сидела Дарья Михайловна Маллер со своим сынишкой Тимофеем. Иван здесь оказался единственным мужчиной. Остальные были в разъездах. Алексей Петрович был в Тобольске, Агеев в Томске, Лапин в Охотске, Кощеев в Новосибирске, Муравьёв в Херсоне, Артур Рудольфович в Петербурге. У всех мужчин были дела. Когда основные блюда были съедены, начались разговоры.
— Ах, Иван, — сказала Дарья Михайловна, — как хорошо, что ты приехал. Наши мужчины в этом году словно с цепи сорвались, постоянно куда-то убегают. Не сидится им спокойно на одном месте.
— Если бы не ранение, Дарья Михайловна, то и меня вы тоже бы не увидели. А у нас медицина в Тюмени всё-таки будет получше, чем даже в столице. Вот я и решил и родню навестить и подлечиться… Такой чудесный массаж делают только здесь!
— Ванюша, ты так часто хвалишь Тюмень, что можно подумать в Москве и Петербурге хуже, — сказала недоверчиво Елена Михайловна, — сам же десять лет здесь не был.
— Матушка, я в городе уже три дня и мне хватило времени сравнить… Вы были на «Колесе обозрений»? Такая красота сверху открывается! Это же чудо! Только отец мог такое придумать…
— Ваня, что же ты при детях такое говоришь? Так, дети, все покушали? А теперь идите заниматься своими делами, — выпроводила она всех несовершеннолетних из-за стола и продолжила. — Это колесо — страсть одна! Чтобы я на нём… Да никогда! Люди рассказывают, что наверху жутко до ужаса!
— Однако туда идут, да ещё и деньги за это платят, значит, народу нравится, — улыбнулся Иван.
— Народу нравится, вот пусть и ходит, а меня туда и силком не затащишь…
— Ваше право, матушка. А в Тюмени действительно хорошо. И мост через Туру построили… Сколько отец говорил про него, сколько мечтал…
— Вот мост — это хорошо, это давно пора было сделать. А он всё своими заводами занимался…
— Лена, зато ты супруга генерал-губернатора, — улыбнулась её сестра.
— И что с того? Он как стал генерал-губернатором, видеть я его стала в два раза реже, — недовольно ответила Елена Михайловна.
— Зато у тебя самые красивые украшения и наряды, — снова пыталась приободрить её сестра, — на балах в «Доме мод» ты всегда самая красивая.
— У Татьяны Львовны Лапиной и Марии Владимировны Агеевой не хуже, — не согласилась Тихомирова старшая. — Тем более Лапину мужчины всегда чаще приглашают на танцы… Подумаешь — бывшая танцовщица, — недовольно фыркнула женщина.
— Матушка, вы не правы. Она не просто бывшая танцовщица. Иван Андреевич привёз её из Цинской империи, а там она была дочерью знатного вельможи.