— Что же, пусть зайдёт, — разрешил Павел I.
Агеев в парадной форме вошёл в апартаменты.
— Что вы хотели, Марсель Каримович?
— Чрезвычайно важные известия, Ваше Императорское Величество!
Павел I попросил всех оставить его наедине с Агеевым. После того, как присутствующие покинули императорский номер, Марсель Каримович достал большую карту мира и разложил её на столе.
— Что за чрезвычайно важные известия и что это за карта, Марсель Каримович? — просил Павел I.
— Это самая точная на сегодняшний день карта мира, Ваше Императорское Величество. А новости… Полгода назад из Америки, вот отсюда, — и Агеев показал земли Калифорнии, — в Охотск прибыл корабль. На нём приплыли русские люди. Оказывается, они уже не один десяток лет проживают там, за океаном. Это дети подданных Российской Империи, тайно отправленных ещё Петром I для разведки новых земель. В силу разных причин эти люди не имели возможности вернуться на родину. Но они не сгинули в безвестности. Завоевав доверие аборигенов, русские первопроходцы довольно скоро добились уважения, а некоторые и женились на дочерях местных вождей. Дети, рождённые от этих браков, сейчас являются хозяевами этих земель.
— Насколько я знаю, Марсель Каримович, Испания объявила эти земли своими…
— Объявить она могла много чего, только никаких испанцев там нет, там живут потомки русских первопроходцев. Двенадцать городов, — Марсель показал места, где Казанцев заложил города, — принадлежат им. И они прислали своих послов, чтобы просить Ваше Императорское Величество, принять эти земли под руку России.
— Вот как! — удивился Павел I, разглядывая внимательно карту.
— Да, Ваше Величество. Но прибыли они не с пустыми руками.
— А с чем же?
— Глядите, вот эти и эти районы, — указывал Марсель пальцем на карте, — богаты золотом и прочими полезными ископаемыми. В дар Вашему Величеству они прислали три тысячи золотых слитков, каждый весом примерно равен нашему килограмму.
— И где сейчас это золото и эти люди? — быстро спросил Павел I, представив гору золота.
— Встретив посольство в Томске, я по железной дороге доставил их в Тюмень. Сейчас они размещены здесь в моём доме.
Император снова внимательно посмотрел на карту. Если брать известную нам политическую карту мира, то получалось, что земли штатов Орегон, Калифорния и Невада могли войти в состав Российской Империи. Орегон полностью, а Калифорния и Невада вместе образовывали треугольник, одна сторона которого являлась южной границей Орегона, а две другие соединялись меж собой в заливе Санта-Барбара, штат Калифорния.
— Марсель Каримович, позови ко мне Алексея Петровича, — велел император.
— Слушаюсь, Ваше Императорское Величество.
Через десять минут Агеев, Казанцев и Павел I уже вместе обсуждали известие, доставленное Томским губернатором.
— Богатые земли к нам в руки идут, — говорил император. — Где я могу принять посланников из Америки?
— Послов, Ваше Императорское Величество, можно принять в здании городской ратуши и там провести с ними переговоры, — ответил Казанцев.
— Хорошо, Алексей Петрович, пусть всё для этого приготовят. Послезавтра я их приму.
Глава 6
Послы из Америки
Накануне встречи с посольством из Америки, Павел I перед сном пригласил Архипа и попросил, чтобы он побрить его и сделать массаж. Разомлев от умелых рук своего брадобрея, император стал интересоваться новостями.
— Что слышно в Тюмени, Архипушка?
— Народ радуется, Ваше Величество. Вы первый император, кто посетил Сибирь! Люди давно мечтали об этом… Слышал, что местные художники хотят написать Ваш портрет вместе с сыновьями.
— А что, здесь есть хорошие художники? — Павел I этому даже не удивился.
— Есть, Ваше Императорское Величество. Все картины, что вы видели в этой гостинице, сделаны тюменскими мастерами.