— Да, Ваше Величество. Месяц назад открывшееся в Париже кабаре «Красная мельница» даёт сегодня интересное представление.
— И что же там такого интересного? — спросил король, оставив щенков в покое и посмотрев на камердинера.
— Из России прибыла знаменитая танцевальная труппа баронессы Лапиной.
— Наслышан, наслышан, — ответил монарх, в глазах которого загорелся неподдельный интерес.
Сеть ресторанно-гостиничных комплексов под маркой «Космос» процветала не только в России, но и перепрыгнула границу империи. А выступающие там танцовщицы считались на сегодняшний день лучшими в мире. Они умели удивлять.
Сейчас всем этим бизнесом заведовали две вдовы Лапина Татьяна Львовна и Кощеева Лала Васильевна. Игнат умер… Умер тихо, уснул и не проснулся. Случилось это после Рождества в 1802 году. Два его сына Артур и Иван проживали сейчас в Тюмени. Шестнадцатилетний Артур воспитывался в «Приюте» на ферме, а шестилетний Иван сидел дома с няньками. А почему же «Мулен Руж» появилась в Париже раньше чуть ли не на сто лет? В память о Лапине Агеев дал задание агентам построить в Париже кабаре и назвать его «Красная мельница».
— Франсуа! — заявил король, — я должен сегодня туда попасть. Но сам понимаешь, что это нужно сделать незаметно.
— Конечно, Ваше Величество, я всё устрою в лучшем виде…
Полумрак. Софиты, роняющие необычный свет. Большой крутящийся зеркальный шар, отражающий тысячи разных цветовых оттенков. Музыка, то зовущая душу к звёздам, то терзающая её страхами и сомнениями… И танцы! Такие необычные, но заставляющие забыть обо всём на свете… И вот занавес опускается, чтобы через пару минут подняться вновь и показать новое чудо… В этот момент мимо переодетого короля проходит прекрасная молодая дама, за которой тянется шлейф аромата загадочных духов. На пол падает белоснежный платок…
— Мадемуазель! — не удержавшись, обращается к ней король, — вы уронили платок…
— Разве? — и дама поворачивается лицом к Людовику, глядя на него немного высокомерно и насмешливо.
— Да… вот, — король протягивает ей поднятый им платок.
— Что же, в таком случае возьмите его себе на память, месье, — и прекрасная незнакомка величественно удаляется.
На платке ошеломлённый Людовик разглядел графский вензель и три вышитые буквы К.А.А.
— Франсуа, ты не знаешь, кто эта гордая молодая дама? — обратился король к своему слуге.
— Графиня Казанцева Анастасия Алексеевна, — нечётко произносит камердинер русское имя. — Приехала из России поглядеть Париж, Ваше Величество.
— Не называй меня так, Франсуа, я же просил…
— Прошу прощения, Ваше э-э… милорд.
— Разузнай про неё всё и доложи мне.
— Слушаюсь, милорд.
Глава 9
Губернатор Калифорнии
Иван Алексеевич Казанцев сидел в своём кабинете, который находился в новом четырёхэтажном здании морского управления, и читал присланную из Санкт-Петербурга бумагу. В кабинет из смежной с ним комнаты вошла Мария Александровна Казанцева и внимательно поглядела на мужа.
— Вижу, Иван, хорошие новости пришли? — спросила молодая женщина.
— Да, Мэри (так предпочитал называть её Иван), император пожаловал мне чин капитана-командора и назначил губернаторствовать в этих землях. Видать ныне покойный Александр Васильевич много хорошего ему про меня написал, ну, и остальные НАШИ тоже помогли, — и Казанцев улыбнулся.
А за окном величественно разлёгся Тихий океан. От его мерного дыхания волны то наползали на берег, то откатывались назад. Люди на берегу, словно муравьи, что-то делали, суетились… Кругом шло строительство. Строился и расширялся порт. Строились доки и верфи. Строились жилые дома, административные здания, заводы. Первые два года основное строительство было направлено на оборону от нападения, как со стороны океана, так и со стороны Мексики, и не только от неё. На горных тропах строились блокгаузы, препятствующие проникновению извне. Калифорния объединила в своём названии все области, включая Орегон и Неваду, которые сейчас в официальных бумагах числилась под одним названием — Калифорнийская губерния Российской Империи. Как не стремился Иван сохранить тайну, но весть о золоте разлетелась достаточно быстро. Нашлось немало смельчаков решивших проверить новых переселенцев на прочность. Но получили быстрый и жёсткий отпор. А уж когда на побережье высадилась армия Суворова и в нескольких стычках нанесла серьёзные потери нападающим, то пыл их заметно приуменьшился. А против кораблей у Ивана имелись мощные и самые современные пушки с клиновым затвором, которые были разработаны ещё при Петре I. Но из-за сложного механизма и нехватки денег в казне про данную конструкцию благополучно забыли. Корпорация эти технологии вытащила на свет божий, усовершенствовала и стала применять для своих нужд. Кое-что перепало и родному государству.