— О! Капитан-командор-губернатор… Это что-то новенькое, — и молодая женщина весело засмеялась. — А знает ли, мой капитан, что прибывший сегодня корабль среди прочего привёз десять тысяч азбук?
— Хорошая новость! С книгами для детей, да и вообще для безграмотных, у нас, пока, большая проблема. А что ещё было на прибывшем корабле?
— Пять молодых дворян и две семейные пары.
— И откуда они? — спросил Казанцев, усадив жену на свои колени.
— Все из России. Бедные или разорившиеся мелкопоместные дворяне в надежде разбогатеть.
— Что же, вполне нормальное желание, — покачал Иван головой.
— Они рассказали, что корабль подвергся нападению… Два неизвестных фрегата атаковали его. Но капитан и команда смогли отбиться от пиратов. Капитан же только отмахнулся от этого разговора, другими делами был слишком занят.
— Неприятные новости, — сказал Иван, почесав свой подбородок. — Слухи о золоте разносятся быстро, теперь в этих водах от флибустьеров не будет покоя. Караваны с золотом, идущие в Россию, требуют более мощного охранения. Да и следующие из России тоже нуждаются в защите. У нас пока многого не хватает. Конечно, купцов всех мастей хватает. Только покупать товары за золото у кого попало не хочется, лучше бы у своих, чтобы деньги на сторону не уходили.
— Фермерские хозяйства уже начали собирать неплохие урожаи, — успокаивающе сказала Мэри, гладя волосы мужа. — Ткацкая и швейная фабрики открылись. Сто девушек, привезённые в прошлом году из Чосона (Корея) очень быстро освоились с этим производством. Кстати, практически все уже вышли замуж за наших солдат и офицеров. И языковой барьер вообще не помеха…
— Вот! Привезённые азбуки как раз им в первую очередь нужно раздать. А как обстоят дела с переходом в православие? — спросил Иван и посмотрел жене в глаза.
— Знаешь, нормально, — пожала Мэри плечами. — Девушки к обрядам крещения и венчания относятся спокойно. Даже, я бы сказала, им нравится вся эта торжественность. Да и сам посуди, привезли-то сюда не гордых аристократок и не ярых религиозных ревнительниц. В основном бедные девушки, которых в жизни ничего хорошего не ждало. А тут столько мужского внимания, подарки… Я бы на их месте вообще растерялась.
— Так я и поверил, — засмеялся Казанцев. — Неужели тебя чем-то можно смутить?
— Конечно! Твоя жена очень скромная и застенчивая дама, — сказала Мэри и потупилась, сделав такое невинное выражение лица, что Иван, глядя на неё, не выдержал и громко захохотал.
— Как бы сказал покойный Игнат: «Я тебе, конечно, верю, я и сам звездеть умею», — сквозь смех сказал Казанцев и, притянув голову жены к себе, пылко её поцеловал.
Глава 10
Санкт-Петербург
Январь 1806 года выдался морозным и малоснежным. Пронизывающий ветер метался по городским кварталам, словно волк, попавший в овчарню. Люди, спасаясь от него, старались поглубже запрятаться в свои шубы и тулупы. Да и пешеходов на улице было мало, никто не желал лишнюю минуту задержаться под открытым небом. В один из таких январских дней в здании Сената, что располагался на Английской набережной, собрались все министры, как всегда для того, чтобы согласовать действия своих министерств. Пока ждали государственного канцлера, чиновники разбрелись группками и вели меж собой разговоры.
— Добрый день, Алексей Петрович, — поздоровался Агеев с Казанцевым, — как проходит по стране ваша программа стандартизации?
— Рад вас приветствовать, Марсель Каримович, — ответил граф Казанцев. — А моя программа проходит вполне успешно. Недавняя инспекция показала, что те жёсткие меры, которые мы в последние годы применяли к любителям индивидуальности, вполне себя оправдали. Принятые нами ГОСТы, позволили не только улучшить качество продукции заводов и фабрик, но и повысили конкуренцию. Каждый старается сделать лучше. Как говорится: «Нет пределов совершенству».
И друзья понимающе улыбнулись друг другу.
— Тем более, — продолжил Алексей Петрович, — это намного упрощает ремонт производимых изделий и оборудования. Взять те же самые ружья или пушки. Чёткое соблюдение стандартов, позволяет брать запчасти для них на любом ближайшем заводе и это ни как не отразится на качестве. Данное правило касается и всего остального, начиная от самого маленького винтика и заканчивая паровыми двигателями.