- А как? - строго поинтересовалась Императрица. - Что не так с обучением?
- Наоборот, Ваше Императорское Высочество, там, как бы вам сказать...
- Я слушаю, говори.
- Там всё очень практично. Например, если человек хочет стать инженером-строителем, то его готовят именно к этой службе, чтобы из университета выходил готовый специалист, который не только знает всё о строительстве, но и на практике может продемонстрировать свои способности. Он изучает только те предметы, которые нужны для строительства, обходя богословие, литературу, танцы, словесность...
- А что по этому поводу говорит господин Маллер?
- Может его речи покажутся Вам дерзкими, Ваше Императорское Величество...
- Говори, я слушаю, - приказала Государыня нахмурившись.
- Он сказал буквально следующее: " Как Государыня Императрица не лезет командовать войсками, а назначает для этого людей, которые намного лучше Её понимают в этом деле, так и мы готовим людей, которые бы являлись грамотными специалистами в своём деле. Строитель должен строить хорошие дома и не лезть, например, в богословие или в хореографию. Если же богословие и хореография его занимают больше, чем строительство, то пусть учится на священника или учителя танцев".
Екатерина II громко рассмеялась и, вытирая платочком уголки глаз, произнесла:
- Да уж: каждый сверчок, знай свой шесток. Уел, так уел, господин Маллер. И что, всё у него так строго?
- Нет, Государыня Императрица. Он не против других знаний, но сказал, что нужно сначала стать специалистом в одной области, а если гнаться сразу за всеми зайцами, то ни одного не поймаешь.
- А ведь он прав! Слишком много у нас развелось тех, кто лезет сразу во все дела, не разобравшись с одним, - нахмурилась Государыня, вспомнив о ком-то, - а потом льют слёзы, как османский султан. Где мой секретарь?
- Я здесь, Ваше Императорское Величество, - сказал мужчина, который, как по мановению волшебной палочки появился возле Екатерины II.
- Пиши. Господина Маллера Артура Рудольфовича жалую титулом - барон и землями в тобольском наместничестве.
ПЕТЕРБУРГ. ВСТРЕЧА С ТЁЗКОЙ.
- Ну, Игнат, как тебе Питер? - спросил Лапин у своего друга.
- Жить можно. Я, Иван, за неделю заработал тысячу рублей. И это только играя в карты. А если бы ещё кошельки щупал, то пять тысяч точно бы имел.
- Нет, кореш, нельзя. Спалишься случайно и всё. Не думай, что ты самый умный. Поверь, местная полиция тоже кое-чего стоит. Нам твои таланты нужны на самый крайний случай.
- Да, понимаю я. На рожон не лезу, клептоманией не страдаю, просто - размышляю вслух. Ты же сам знаешь, для меня деньги - грязь. Больше, чем нужно для жизни - никогда не беру.
- За это и ценю тебя, Игнат, потому, что на жадности люди и прогорают, а нам это ни к чему. Из-за одного все ко дну можем пойти.
В этот момент, выглянувшее из-за облаков солнце, ослепило Лапину глаза, словно заигрывая с ним. Иван зажмурился, помотал головой и сказал:
- Ладно, поплыли в Кронштадт. Ивана нужно навестить, давненько с тёзкой не общались.
- Давненько, - ответил Кощеев, и друзья отправились на остров Котлин.
Через два часа они стояли на проходной Итальянского дворца, куда вышел Иван Казанцев, которого вызвали по просьбе Лапина.
- Привет, тёзка! - протянул руку Иван Андреевич.
- Здравствуй, дядя Иван! - обрадовался юноша, пожимая ему руку. И, увидев Кощеева, воскликнул, - о, Игнат тоже здесь!
- Да, вот иду себе мимо, никого не трогаю. Гляжу - дядька какой-то к мальчонке пристаёт. Дай, думаю, узнаю, может дядьке помощь нужна, а то мальчонка-то больно здоровый..?
- Здравствуй, Игнат, здравствуй! Я тоже тебя рад видеть! Если бы ты знал, как я соскучился по твоим шуткам!
- А нам то что? Язык, как помело, кому - пряник, кому - зло. Рассказывай, как ты тут?
Иван немного погрустнел и, быстро оглянувшись на охранника, стоявшего на проходной, негромко ответил:
- Если честно, Игнат, скучно тут. Я некоторые предметы знаю лучше, чем наши учителя. Богословие вообще непонятно для чего нужно будущему моряку.
- Но-но, Иван! - перебил его Кощеев, - ты к Богу с уважением относись. Не хватало, чтобы ты ещё разговоры еретические вёл.
- Так я, Игнат, не против Бога. Молитвы знаю, веру нашу православную чту. Только то, что здесь местные батюшки нам вещают часто далеко от жизни, особенно от той жизни, которой вы меня в деревне учили.
- Я тебя, тёзка, понимаю, - начал успокаивать подростка Лапин, - только жизнь такая штука, что не всегда, получается, делать то, что хочется. Так Господь испытывает нас. Проверяет, а умеем ли мы совладать со своими страстями? Годны ли для бóльших дел, или же первое препятствие окажется нам не по зубам.
- Я это помню, дядя Иван.
- Вот и молодец. А если что-то знаешь лучше, чем учителя, то никогда этого не показывай. Помни, что человек слаб и грешен. Зависть может отравить людскую душу. Поэтому не нужно давать людям поводов для этого. Твой отец как-то сказал тебе: "Здесь тебя научат тому, чему больше нигде не учат". Вот и береги эти знания и осваивай новые, а чтобы не было скучно, ищи среди сверстников будущих друзей. Пусть это будут не самые умные или сильные. Главное, чтобы надёжные! Друг - это тот, кто в трудную минуту тебе поможет, не смотря ни на что. Анализируй поступки ребят, с которыми учишься. Если человек с червоточинкой в душе, старайся быть от такого в стороне. К светлому же человеку стань ближе, помоги в трудную минуту. Врагов помни, но не стремись отомстить.
- Дядя Иван, но почему в деревне вы меня учили лучше, чем учат здесь? - воскликнул подросток.
- Тихо, Иван, тихо, не кричи, - Лапин ладошкой слегка прижал ему губы. - А теперь запомни раз и навсегда... Мы одна большая семья, один род, хотя и разных сословий. Но не сословие объединяет людей, а общее дело и дружба. И, чтобы защитить наш род, нашу дружбу от посягательств, мы вынуждены хранить свои тайны и передавать их только самым близким и верным людям. Есть такие знания, которые стоят миллионы рублей. Но нельзя их отдавать всем. Это то же самое, что перед свиньями раскидать жемчуг. Растопчут и не обратят внимание.
- Но почему? - удивился подросток.
- Потому, что большинство людей ленивы и, как правило, глупы. Монах, который обучал тебя медицине и боевым искусствам, пятнадцать лет учился этому в монастыре. Пятнадцать лет! Скажи, много найдётся тех, которые бы на пятнадцать лет закрылись в монастыре ради освоения знаний?
- Глядя на людей, которые меня здесь окружают, думаю, что нет.
- Вот видишь, Иван. Но существует другая опасность.
- Какая?
- Есть люди, которые сами обучаться не желают, но желают использовать обученных людей в своих корыстных целях. Возьмём Игната. Он знает фокусы. А представь, что найдётся жадный и властный человек, который заставит его использовать фокусы ради своего обогащения.
- Как же его можно заставить? - мальчик с улыбкой посмотрел на Кощеева.
- Поверь, Иван, способов много. Самый простой - большинство людей боятся боли, особенно женщины. Пригрозив человеку физической расправой можно заставить его сделать то, что тебе нужно.
- Есть такое. Наши учителя стращают некоторых учеников, чтобы от них чего-нибудь добиться.
- Чего добиться? - изумился Кощеев.
- Например, чтобы они ябедничали на других.
- Вот, видишь? - продолжил Лапин, - и таких способов много. Игнат боли не боится. Но если схватят его любимую женщину и скажут, что будут её пытать, то, как ты думаешь, смогут его заставить делать то, чего он не хочет?
Мальчик с грустью опустил лицо и пожал плечами.
- А ты лицо-то не прячь! А помни, что на каждую силу, найдётся другая сила! Вот потому-то мы и бережём свои секреты, чтобы наказать каждого, кто смеет нам угрожать. Но никогда своей силой не хвалимся. Ибо хвалятся только дураки, а умные люди спокойно делает своё дело, понял? - и Лапин с улыбкой хлопнул подростка по плечу.