- Любовь.
- Ага, любовь... Только ты один у нас в холостяках ходишь.
- Молодой ещё, рано мне, - и друзья весело рассмеялись.
* * *
Утром все девицы ушли, а молодые люди очухались только ближе к обеду и снова собрались в столовой комнате. Вид у них был не очень. Алкогольные токсины давали о себе знать. В столовую зашёл Игнат.
- Что, сидите, грустите? - строгим голосом заговорил Кощеев. - И правильно делаете. Девицы-то ваши вчерашние все в церковь к батюшке пошли, венчаться хотят. А после того, что вы ночью с ними сделали, остаётся вам только одно - идти под венец.
- Да, ты что такое говоришь, Игнат? - изумился Иван.
- А ты как хотел? Девку обесчестил и в кусты? Ишь, какой шустрый! Садись, пиши отцу письмо, проси благословения.
Сидевшие рядом юноши удивлённо смотрели то на Игната, то на Ивана. Кощеев достал несколько листочков бумаги, разложил перед всеми, поставил чернильницу и раздал перьевые ручки.
- Это всех касается. Берите ручки. Я буду диктовать, а вы пишите.
- Игнат, а может не надо? - как-то жалобно попросил Иван.
- Надо, надо. Пишем...
Все непроизвольно взяли ручки и приготовились писать.
- Я, такой-то, такой-то, имел дерзость в ночь с 1-ое на 2-ое мая 1787 года... Все пишите? - грозно оглядел юношей Игнат.
Гардемарины синхронно кивнули.
- Так... 1787 года от Рождества Христова поиметь девицу... Каждый пишет имя своей девицы.
- А я не помню, - подал кто-то голос.
- Твою звали Раком-Да, - тут же сказал Кощеев. - Имя пишется через чёрточку после второго слога. Так, поиметь девицу Раком-Ду... Пишúте, как вы имели своих девиц...
Юноши напряжённо пытались что-то вспомнить и перенести это на бумагу.
- Что за бодяга здесь происходит? - спросил Лапин, войдя в столовую.
- Вот, ребята пишут сочинение.
- Какое на хрен сочинение, Игнат?
- Тема сочинения: "Как я провёл свою ночь".
Лапин подошёл к одному из гардемаринов, взял листочек, лежащий возле него, и прочитал...
... Так весело Иван Андреевич Лапин давно не смеялся. Вытирая ладонью слёзы, которые от смеха выступили у него на глазах, он повторял:
- Имел дерзость поиметь девицу Раком-Ду, как кобель дерёт сучку.
Игнат же куда-то пропал из помещения. А слуги начали заносить обед.
- Дядя Иван, а что, Игнат снова, как ты выражаешься, развёл нас, словно лохов? - спросил Ваня Казанцев.
- Нее, не как лохов. Как слепых котят. А вы все купились. Четыре здоровых лба и так подставиться!
- Если бы он бы дворянином, то я вызвал бы его на дуэль! - произнёс шляхтич, сверкая глазами. Он уже понял, что над ним жестоко посмеялись.
- И убил бы его, да? - насмешливо произнёс Лапин.
- Да! - гордо заявил тот.
- А чего же ты своих учителей, которые учили тебя в кадетской школе, не убьёшь? Они тоже смеялись над вами и среди них как раз есть дворяне.
- Но это же мои учителя! - удивился шляхтич.
- Они тебе не враги?
- Нет.
- А Игнат, значит, враг?
- Да, враг!
- За то, что преподал вам урок, он стал врагом? - голос Ивана стал наливаться свинцовой тяжестью.
- Какой он нам преподал урок? - непонимающе посмотрел на Лапина обиженный гардемарин.
- А ты подумай, а то видать плохо вас учителя учили, - с этими словами Лапин вышел из столовой.
- Тадеуш, - обратился к шляхтичу Иван, когда за Лапиным закрылась дверь, - эти люди когда-то спасли моего отца, на которого напал отряд казаков служивших Пугачёву. Они воспитывали и учили меня всему с самого детства. Каждый из них может, не моргнув глазом десяток таких, как мы с тобой раскидать, хоть оружных, хоть безоружных. Поэтому, прошу тебя, не нужно оскорблять их.
- Они посмеялись надо мной! - ответил надменно гардемарин.
- А почему ты говоришь только о себе? Нас здесь четверо и все оказались в одинаковом положении.
- Если бы это были мои слуги, я бы их высек!
- Это не слуги, это свободные люди и служат мне по велению своего сердца. У тебя, Тадеуш, никогда не будет таких верных людей, - выпалил Иван, которого огорчили слова шляхтича.
- Они служат из-за денег! Потому, что твой отец богат!
- Этот дом построил Иван Андреевич Лапин на свои деньги и подарил его мне. А Игнат, сколько я себя помню, вообще никогда не просил денег у моих родителей, но всегда им верно служил.
- И за что это тебе такие почести? И дом дарят и служат бесплатно?
- Тадеуш, так ты просто завидуешь? - вдруг понял Иван.
Ребята уже давно не ели, а слушали перепалку двух своих друзей.
- Ещё чего! Тадеуши никогда никому не завидовали, - с этими словами юноша встал и сделал всем поклон, - честь имею, господа.
Гардемарины остались в столовой втроём, кушать уже никто не хотел.
- Иван, - сказал один из них, - если честно, то так весело меня ещё никто не разыгрывал. А на Тадеуша не обращай внимания. Сколько его помню, он всегда жаловался на нехватку денег.
- Гриша, но ведь и ты не можешь похвалиться богатствами, однако деньги не выжигают завистью твой разум.
- А мы с Артёмом, - Григорий обнял сидящего рядом товарища, - дружбу на деньги не пересчитываем. Мой отец был военным и всегда учил, что верность и честь - это самое ценное, что есть у мужчины.
- Неужели девицу, с которой я провёл ночь, звали Раком-Да? - отозвался Артём и столовую снова заполнил громкий смех.
БУДНИ.
Лапин и Кощеев находились в особняке, который принадлежал корпорации, и вели разговор с Рустамом.
- Ты в курсе, что мы вчера для Ивана Казанцева устроили небольшую вечеринку? - спросил Иван.
- Да, мне доложили.
- Значит в доме, который я подарил своему тёзке, прислуга надёжная?
- Лично всех отбирал. Может немного любопытные, как и все люди, но излишней разговорчивостью не страдают.
- Хорошо, Рустам. И ещё, я привёз одного паренька и трёх собачек. Поселил их у Ивана. Юноша из нашей СБК и хорошо ладит с животными. Сам понимаешь, Иван нуждается в нашей опеке. Молод ещё и доверчив. Вчера, например, привёл друзей. Двое ничего так - смышлёные, а один жадный, завистливый и гордыни в нём, как дерьма в отхожем месте. Плохо это.
- Смотря как посмотреть на это дело.
- Что ты имеешь в виду? - удивился Лапин.
- Конечно, к нашим делам этого Тадеуша, - тут Рустам улыбнулся, многозначительно глядя на Ивана, - подпускать ни в коем случае нельзя. А вот использовать против наших недругов, играя на его слабостях, можно вполне.
- Они вроде как поссорились, - подсказал Иван.
- Да и пусть. А мы приблизим к гордому юноше своего человека, который будет ему слегка помогать материально и возносить хвалы, направляя его действия в нужную для нас сторону. Заодно будем знать о неприятностях, которые могут ожидать вашего тёзку.
- А есть такой человек?
- Иван Андреевич, наша школа, которая действует под прикрытием ткацкой фабрики, уже подготовила десяток не плохих людей, среди которых есть дворяне. В противовес масонам, мы ещё в Тюмени разработали свою организацию.
- Вы говорите о гончарах?
- Совершенно верно. Нам тоже нужнó своё тайное общество, в которое бы входили люди, которые обладают влиянием, финансами и любят авантюры.
- Знаешь, Рустам, я всегда восхищался прозорливостью господина Агеева, и рад, что у него есть такие умные помощники.
- Мне приятно это слышать, Иван Андреевич. Я помню, как он спас от бедности мою семью и возвысил меня, неуклюжего грязного пацанёнка, до которого не было никому дела.
- Он многим, Рустам, помог.
- Я знаю.
- Помни об этом. А теперь давай к нашим делам. Что у нас с торговлей?
- Всё нормально. Подминаем потихоньку под себя купчишек. Самых смышлёных понемногу обучаем, указываем выгодные направления. Два наших сотрудника из СБК закрепились в Англии, как английские купцы. С документами у них всё в порядке. Ещё двое во Франции и один в Австрии. Шесть человек находятся в Америке и один постоянно с нашими кораблями "Касатка" и "Пиранья". В Петербурге нас пятеро. Итого, если брать западное направление, то на нём работают семнадцать человек. Плюс ещё трое, которые действуют или на подмене или посыльными по срочным делам.