– Мы полетим с вами! – ответила Еёу. Полагаю, мы можем быть вам полезны. Если вам не поверят ваши соотечественники, мы сумеем их убедить.
– Один ваш вид убедит, кого угодно, – согласился, толстяк Дик. А фантомы на вас похожи?
– Они другие, – произнесла Еёу, – и совсем не похожи на нас. Эти существа настоящие чудовища, меня тошнит от одного их вида!
– Когда я общался с гуманоидами с планеты Земля, – сказал Гжей, – один человек рассказал мне, что на вашей планете в водах рек и озёр водятся небольшие чёрные пиявки. Ххиммар является точной копией этого существа, только больших размеров, приблизительно с человека. Им не требуется вода, они водятся на суше, хотя и в воде чувствуют себя великолепно. Способ питания такой же, как у пиявки, они любят кровь животных, но могут употреблять в пищу и растения. Их организм вынослив и живуч, даже способен к регенерации. Если ххиммара разрезать поперёк на две части, со временем из него получится два существа, так что лучше всего стрелять ему в голову, это его убьёт. Об экстрасенсорных способностях этих животных я уже рассказывал. При встрече с ним следует огородить себя воображаемой стеной из прочного материала, это не позволит ему влезть вам в мозг и управлять как марионеткой. Это в лучшем случае. В худшем, он выпьет кровь или заглотит целиком, они способны и на это. Вот такая опасная и прожорливая тварь ххиммар.
– Сочувствую вам! – ответил Дик. Полагаю, вы достаточно от них натерпелись. На вашем месте я бы ненавидел их больше всего на свете.
– Так оно и есть, – согласился Гжей. Если ваше командование доверит нам управление истребителем, мы с радостью будем воевать на вашей стороне. Ххиммары наши кровные враги и мы настаиваем на полном уничтожении этого вида животных!
– Я вас поддерживаю, – согласился, толстяк Дик. Надеюсь, что мои друзья полностью разделяют это мнение.
Мы молча кивнули головами, в подтверждение слов нашего милого толстяка.
Вылет на Землю мы назначили на следующий день. Наши новые друзья ушли в лес собирать свои скромные пожитки, пообещав к утру вернуться. Ночь прошла спокойно, не считая того, что из океана на берег выползало громадное чудовище, напоминающее гигантского осьминога. Оно попыталось подобраться к нашему истребителю, но, не сумев преодолеть защитное поле, вернулось в родную стихию, оставив на берегу глубокий след.
Когда появились не гуманоиды, защитное поле истребителя восстановилось на сто процентов. Подняв корабль вверх, я потянул рычаг хода и многотонный истребитель, сверкнув серебром брони, взмыл ввысь, растворившись в фиолетовых облаках планеты. Нас привычно вдавило в кресла и через некоторое время на мониторах открылись бесконечные просторы космоса. Я взял курс на Землю и, войдя в гиперпространство, включил автопилот, доверив управление компьютеру.
– Потрясающая машина! – произнёс Гжей, восхищаясь совершенством нашей техники. Великолепный плавный ход, а какая скорость. На вашем корабле я чувствую себя намного комфортней, чем на истребителе фантомов, которые в основном летают без пилотов.
– Мне тоже нравится эта машина! – согласился я. Мне кажется, что она нас никогда не подведёт.
– До выхода из гипера около двух часов лёта, – произнёс Слоут. Выйдем в Солнечной системе, надеюсь, что проскочим незамеченными, в этой части вселенной фантомы встречаются крайне редко. Но если они выставили патрульные корабли, придётся вступить в бой.
– Я готов, – сообщил, толстяк Дик. Жаль, что компьютер не способен сканировать корабли врага прямо из гиперпространства. Понадеемся, на удачу.
– Парни, я принимаю обрывки сообщений! – взволнованно произнёс Слоут, вслушиваясь в наушники. Фантомы напали на большой десантный корабль Союза гуманоидов, перевозящий новобранцев. Корабль потерял пятьдесят процентов защитного поля, он просит помощи. Его атакует шесть фантомов, наши сообщают, что продержатся не более двадцати минут. Они потеряли управление, орудия вышли из-под контроля.
– Сообщи мне их координаты, – попросил я, приготовившись вбить их в компьютер.
– Координаты уже в компьютере! – ответил Слоут. Я их внёс. Ну, так что, мы летим?
– Они в десяти минутах лёта, – сообщил я, сверив наши и их координаты. Я меняю курс и иду к ним на помощь, приготовьтесь, парни, через десять минут выходим из гипера.
– Я уже приготовился, – ответил Дик. Надеюсь, что наши пассажиры не против изменения курса?
– Конечно, нет! – ответил за всех Гжей. Мы будем вам помогать, блокируя энергетические поля фантомов. Втроём, мы создадим мощную защиту и сделаем ваш корабль невидимым, один раз нам удалось исполнить подобное, когда мы бежали из плена.