…
В это самое время в лагере эльфов Ниро поднялся со своего кресла. Вокруг мужчины бегали офицеры и давали команды. Эльфийские легионы маршировали в сторону города. Стояла страшная волокита…
Мужчина, совсем не торопясь, присел возле чёрного ларца, который всё это время использовал в качестве подставки для ног, достал из кармана ключ и сунул его в замочную скважину.
Повернул три раза.
Открыл.
— Давно не виделись… — прошептал Ниро.
Он достал из сундучка кинжал и древнюю чёрную маску…
Глава 82. Отвлечение
Битва за Хельмову Падь… Прекрасные воспоминания и такая прекрасная музыка. Александр, с наушниками на голове и чашечкой кофе в руках, стоял над миром эльфов и наблюдал; начинался последний, решающий штурм, который определит исход войны, а заодно — будущее всего континента.
Кто же выйдет победителем?
Кто наследует землю?
Люди?
Или эльфы?
Как бы ни закончилась эта битва, она неминуемо войдёт в историю. В будущем сотни художников будут изображать её в своих работах, как изображали они сражение воинства Света против Маргулов. Александр, между прочим, коллекционировал живопись; в его поместье, в том самом, в котором заседал демон Алколипт, была отдельная комната, в которой он хранил работы эльфийских художников.
Во-первых, потому что ему было интересно следить за эволюцией изобразительного искусства — в древние времена среди эльфов были популярны мозаики; потом, в средневековье, которое знаменовал собою период воюющих царств, у каждого государства сформировался свой особенный стиль.
Священная империя предпочитала использовать схематичные черные краски.
Зодчие Королевства Бурь работали по камню.
Торговые города пестрили изобилием цветов, и так далее… Ну а после воцарения Белого Престола все эти стили сошлись воедино и образовали что-то совершенно новое. Современное эльфийское искусство напоминало Александру смесь реализма с экспрессионизмом, и с налётом традиционной японской живописи… Весьма интересное сочетание.
Развешены работы в просторной галерее были в порядке своего возникновения.
Раньше Александру приходилось в ручную забирать картины из приватных коллекций всевозможных дворян; затем он научился использовать для этого пластину. В ней нашлась очень удобная функция, под названием «галерея», которая демонстрировала наиболее влиятельные работы эльфийского искусства и даже позволяла сделать точную материальную копию без того, чтобы затронуть оригинал.
Немногим после того как Александр обнаружил данный инструмент, среди эльфов перестали ходить слухи о великом воре, который крал драгоценные картины даже из самых надёжно защищённых мест. Впрочем, в народном сознании он остался навсегда. В будущем, возможно, о нём напишут немало книг, а его таинственная заначка войдёт в список легендарных потерянных сокровищ, наряду с луком Наместника Нара и Камнем Законов Древнего Города Нарука…
Была у живописи и более практическая польза. С её помощью можно было увидеть, как эволюционирует восприятие эльфов того или иного исторического события; та же битва Воинства Света со временем приобрела едва ли не божественный лоск. Эльфийские войны на берегу реки напоминали ангелов небесных, с белыми крыльями, в то время как Маргулы превратились в ораву бешеных зверей; спустя века эльфы забыли, что вообще представляли собою эти создания, и стали рисовать их как животных.
Занимательная эволюция.
Александр не знал, как эльфы обрисуют нынешнее сражение, но в одном он был уверен точно: на всех картинах обязательно будет изображён воин в сверкающей броне, с длинными фиолетовыми волосами и чёрной маской на лице; это был слишком сильный образ, чтобы его не использовать, слишком сильное он произвёл воздействие на эльфов, когда они его увидели.
Многие из них испугались, когда объявили о начале очередного штурма, но потом выбежал всадник на огромном жеребце. Он поскакал вперёд и вытянул у себя над головой короткий меч. В небе ударила молния, его лезвие вспыхнуло серебром, вспыхнул его доспех и мокрые волосы, и только маска оставалась матово чёрной, как тёмная бездна… эльфийские сердца затрепетали.
Маршал Ниро потянул своего огромного коня за вожжи и крикнул:
— Вперёд!
Казалось, его голос был единым целом c раскатом грома. Он воспламенил сердца воинов, зажёг их ярким пламенем, как молния зажигает дерево в лесу, которое потом не могут погасить даже холодные струи дождя… Солдаты заревели. Ниро вскинул руку и бросился вперёд, и они побежали за ним, на штурм, на высокие белые стены…