Один из них вонзался в её пупок.
Немного выше находилась её грудь… Каждая из них была обработана по-своему. Правую срезали целиком, её как будто силой оторвали, и на оголённую плоть положили пропитанное кислотой полотенце, — левая грудь осталась на месте, но была изрезана вдоль и поперёк тонкой бритвой…
Ключица девушки была разодрана.
И наконец, наконец… Её лицо.
Оно было нетронуто. На изуродованном, изрытым грубой сталью теле находилось самое обыкновенное милое личико, бледное, как у мертвеца. Неужели даже у монстра было сострадание к прекрасному? Нет… Просто это было только начало.
В подземелье прозвучали шаги, и возле девушки снова возникла, проявившись из темноты, голова седого старого эльфа. В одной руке у него был скальпель, в другой — иголочка, которая ниткой уходила в моток, лежавший в его кармане.
Старик задумчиво смотрел на изуродованную девушку и вспоминал свой недавний разговор с герцогиней.
Она сказала ему, что, если человек до сих пор не проговорился, за целую неделю пытки, значит, вероятно, она действительно ничего не знает… К сожалению, как товар она уже была испорчена, а потому продать её больше не выйдет…
Тем не менее, среди клиентов фермы есть некоторые личности с довольно своеобразным вкусом. Один такой эльф просил подыскать особенный товар. Герцогиня долгое время не могла найти ничего подходящего, а выращивать подобного рода создание своими силами было нецелесообразно, ибо данный клиент не готов был заплатить достаточную суму… Теперь, однако, раз уж у них уже был порченый товар, они могли приспособить его под этот запрос, — как мясник, когда ему попадается дурное, жилистое мясо рубит его на кусочки, солит, перчит и подает как особенное блюдо…
Палач выслушал свою госпожу, а затем прочитал, очень внимательно, те условия, которые ставил тот самый клиент. Старик ещё раз воспроизвёл их в своей голове, пошевелил губами, опустил глаза и медленно приоткрыл рот Азель.
— Сперва горло… Хм?
Вдруг старик заметил, что девушка перед ним как будто пытается что-то сказать. Она шевелила губами. Она наклонился и прислушался:
— Пожалуйста… Хнык… Пожалуйста… Пожалуйста… Пожалуйста.
Старик задумчиво отстранился и почесал свою бородатую щёку.
— Нет, — сказал он, качая головой. — Сперва глаз, — палач кивнул, приподнял скальпель и бесцеремонно вонзил его в глазное яблоко Азель, и снова девушка погрузилась в пучины беспросветного страдания…
…
…
…
Ни одно живое существо не способно терпеть вечные муки; рано или поздно даже стимулирующие вещества, которыми накачивают узников перед пыткой, чтобы они не потеряли сознание, выветриваются. Разум отвергает тело и уходит в небытие.
Он погружается в дрёму.
Азель очнулась посреди небольшой комнатки. Справа, на стене, цокали часы. Слева возвышался фонтан. По краям этого помещения висели на длинных зелёных ножках пёстрые бутоны. Девушка, пошатываясь, приподнялась и зашла за массивную деревянную дверь, которая двинулась от её прикосновения так, будто не весила совсем ничего…
— Добрый вечер, Азель… — встретил девушку нежный голос…
Глава 31. Через тернии…
— Добрый вечер, Азель, — произнесло странное существо с козлиной головой.
Азель прошептала: вечер… А потом как будто впервые заметила, что в помещении, в странной комнате с высоким потолком, было непривычно темно. За широким окном не сияло больше солнца, — вместо него в тонких прорезях между древесными кронами сверкали звёзды. Дул лёгкий ветерок, листья шевелились, звезды переливались; казалось, что ветер, несмотря на стены, прорывается даже внутрь помещения. От него содрогались разноцветные бутоны на длинных зелёных стебельках, точно покрытых призрачной пыльцой.
Азель ощутила на своей коже, в своих волосах его нежное, тёплое и одновременно прохладное, совсем не знойное дыхание… Девушка наклонила голову и выдавила улыбку:
— Здравствуйте, господин демон.
Вдруг, она кое-что заметила и спросила:
— Вы сказали вечер…
— Действительно, ибо сейчас — вечер, — поворачивая голову в сторону тёмного неба заметил козёл; ветер растрепал его шерсть, и на мгновение Азель показалось, будто не было никакого окна, которое бы отделяло комнату от мира.
— Я властвую над полуденным часом, и в то же время я могу ценить и прочие временные промежутки. Иногда, они захаживают в мою обитель, как гости…
…Так что, Азель? Ты изменила своё решение? Или нашла достойных? — немного хрипучим голосом спросил козёл.