— Я… Не уверена, господин демон.
— Не уверена… Тогда позволь мне повторить условия нашего договора… Условия, которые я предлагал тебе и раньше, и которым ты отказала. Я поделюсь с тобою крупицей своей силы. Малой долей своей мудрости. С её помощью, ты обретёшь великую власть над всем земным и небесным. Каждая материя, каждое живое существо будет слушаться тебя в той степени, в который ты овладеешь моим искусством… А в обмен… — демон коснулся копытцем своего столика.
— Ты никогда не сможешь иметь своих детей, и обещаешь мне свою душу, а значит вовеки веков станешь моею рабыней, — левый глаз козла, волчий, засверкал.
— Ты согласна на мои условия, Азель?..
— Я… — девушка повесила голову. Голос её звучал жалко, как будто она вот-вот готова была расплакаться, и при этом Азель всё равно, как и прежде, давила печальную улыбку на свои губы.
— Мне больше не будет больно, если я соглашусь, господин демон?.. — спросила девушка.
Козёл покачал головой.
— Я не могу тебе этого обещать. Твой путь будет тернист, но, если ты его преодолеешь, ты станешь равной звёздам, — козёл приподнял копытце, показывая на сверкающий небосвод. Азель посмотрела на него. Текучие звёзды отразились в её глазах.
Наконец, девушка прошептала:
— Через тернии… К звёздам. Я…
Согласна.
Тук!
— Великолепно… Тогда решено, Азель. Ты будешь первой в своём роде! Первой… Ведьмой, — с чувством проговорил демон, и вдруг раздался треск. Азель повернулась и увидела, как книжный шкаф с левой стороны помещения отворился, и с верхней полочки слетела небольшая книга с чёрной обложкой. Она сделала пируэт посреди воздуха и приземлилась в руки Азель. Девушка ухватилась за неё, осмотрела обложку и уже намеревалась открыть, как вдруг Аколипт прибавил хриплым голосом:
— Но запомни, Азель… Каждая, с кем ты поделишься моим искусством, обязана соблюдать условия нашего контракта. Их души будут моими…
— Я запомню… Господин демон, — серьёзно кивнула девушка.
— Я в тебе не сомневаюсь, — прошептал Аколипт.
После этого Азель открыла книжку и стала читать. К удивлению девушки, она была совсем не длинной. На каждой странице не больше трёх или четырёх строчек переливались странным, чудесным светом… казалось, они сами собой врезаются в твою память. Прошло совсем немного времени, прежде чем Азель прочитала книгу вдоль и поперёк. Затем, она перечитала её вновь. И второй раз, и третий. Девушка даже попросила демона, чтобы он проверил её знания, когда она попыталась рассказать текст книжки наизусть, — Аколипт согласился, и на третье повторение Азель смогла воспроизвести всё слово-в-слово.
Тогда же демон неожиданно заметил:
— Время пришло, Азель. Тебе пора проснуться.
— Ах… — девушка кивнула, сложила руки и замолчала. Её коленки затрепетали.
— Ты боишься?.. — спросил Аколипт.
— Немного, господин демон… Скажите, я вас когда-нибудь ещё увижу?
— Разумеется. Но будешь ли ты прежней?.. — многозначительно ответил козёл и цокнул копытцем.
В следующую секунду девушка превратилась в небольшую зелёную сферу.
Александр вздохнул, махнул рукой и подобрал её и книжку, в которой было записано тайное искусство. Между делом мужчина заглянул в неё и улыбнулся. Чтобы буквы сияли, он использовал флуоресцентные чернила. Получилось довольно эффектно, вот только из-за этого ему пришлось писать всю книгу от руки.
Та ещё морока.
Александр махнул копытом.
Дунул ветер.
Он вскинул книгу и швырнул её назад, на полку.
Мужчина выдохнул и невольно заблеял.
Получилось…
Это был не телекинез.
Это была магия.
Аватар Александра был всесильным, и в то же время, если уж делать Аколипта покровителем волшебства, то, по мнению мужчины, следовало хотя бы научить его колдовать.
Для этого Александр с помощью Редактора добавил козлу маленький орган возле сердца, чтобы собирать в него ману.
Сейчас у него были следующие характеристики:
[Сила: 1.1
Выносливость: 1.1
Интеллект: 1.4
…Концентрация маны: 1.0
Существо 1-го ранга.]
Александр взял душу Азель и вернулся в чёрное пространство. Затем он поместил её назад, в тело девушки.
Когда Александр увидел, как Азель выглядела после своей «Операции» у мужчины невольно кольнуло на сердце. И тем противнее ему было смотреть на палача, который тыкал в спящую девушку тросточкой, демонстрируя результаты своей работы герцогине…
Мужчина вздохнул, посетовал на людскую, (и эльфийскую) жестокость, мысленно ещё раз пожелал Азель удачи и поместил сферу в её тело… Затем он свалился на своё кресло и принялся… Просто наблюдать.
…
…
…
Когда Азель проснулась, страшная боль захватила её тело. Она была повсюду, и девушка попросту не могла определить, что именно болит.