Однажды Александр заметил в камере девушки небольшую ромашку в уголке.
Откуда она взялась?
Азель хранила в карманах своего потёртого платья семечки. Просто так. На удачу. Девушка достала одно из них и, вспоминая все свои познания о цветах, она смогла выростить семечко в маленькую ромашку.
Затем девушка скрутилась возле неё на земле, страшась отойти даже на миллиметр. Благоухание этого цветка, с каждым днём всё сильнее гниющего от недостатка почвы, было единственным лучиком света в жизни Азель, пока она лежала в мире из холодного и мокрого камня…
Спустя неделю девушка совсем похудела. Зато единственный глаз Азель, в зависимости от того, с какого угла на него посмотреть, переливался голубоватым блеском. Александр был не вполне уверен, чем вызван этот феномен. Вероятно, это было как-то связано с концентрацией маны в её организме, однако точно определить связь мужчина был не в состоянии…
На всякий случай Александр оторвался от проекта, над которым работал в свободное время, — перед ним, посреди черновика, стояла массивная чёрная пластина, — и записал данную особенность:
…Концентрация маны: 0.7 — сияют глаза…
…
Эксперименты продолжались.
Первое семечко породило ещё одно, и вскоре уже вся камера, в которой держали Азель, была наполнена цветами. Никто из её тюремщиков этого не замечал. Они протягивали еду через небольшую щёлочку, даже без тарелки, и Азель приходилось слизывать её с земли…
Сколько ещё должна была продолжаться эта мука? Сколько она уже продолжается? Азель не знала и не хотела этого знать. Девушка повторяла себе, снова и снова — через тернии к звёздам…
Однажды, Азель услышала тихий грохот, который раздался со стороны стены. Девушка поднялась на ноги и стала толкать грубые кирпичи. Её тщедушные, тонкие руки скользили по мокрому камню. Она разрывала свои ногти, которые только-только начинали заново вырастать, кровоточила, падала и продолжала давить.
Наконец, первый кирпичик сдвинулся с места. Девушка потянула за него, и он свалился ей в ноги.
Длинные, многометровые корни десятков цветов, выращенных Азель, изрыли стены и нарушили связь между образующими её камнями. Теперь нужно было только приложить немного усилий, и подземелье рухнет.
Азель заскрежетать зубами и продолжила работать. Камни сыпались один за другим. Они были мокрыми от влаги и от крови. Девушка разрывала грязь, вырывала цветочные ростки и стебельки, продиралась во тьму… Ей казалось, что она зарывается под землю. Что выхода нет, что всё бессмысленно… В какой-то момент силы совсем оставили Азель… она свалилась на землю и закашляла.
Девушка закрыла глаза…
Но вдруг она снова услышала грохот.
Раскат грома!
Теперь он был намного громче.
Девушка медленно приподнялась, навалилась и услышала треск. Стена перед ней развалилась, и тут же влажный мокрый ветер лизнул её грязное лицо. Азель зашаталась и ухватилась за стену. Перед ней протянулись чёрные просторы. О листья высоких деревьев барабанил дождь. Сверкали молнии. Девушка приподняла глаза и увидели в чёрном небе мокрые белые звёзды…
Азель была так потрясена этим видом, что даже не заметила, как гроза и ясное небо сошлись воедино…
Как объяснить это странное природное явление?
Александр тихо засвистел в сторонке…
Глава 33. Точка
Стояла ночь. С тёмного неба капал дождь. Азель услышала раскат грома, пришла в себя и стала пробираться через заросли…
Казематы, в которых её держали, находились на возвышенности, на склоне лесистого холма. С одной стороны, это было хорошо, ибо среди всех этих зелёных зарослей и деревьев можно было очень просто затеряться, особенно в такую тёмную ночь, — мимолётный звёздный проблеск почти сразу накрыли плотные тучи, — с другой, девушке пришлось карабкаться по пологой местности, через кусты, мокрую землю, которая так и норовила скользнуть у тебя под ногами, и древесные корни.
Азель потребовалось не дюжее упорство чтобы забраться на холмик.
Она спряталась за дерево, вспомнила местность и стала думать как — и куда — ей бежать. К сожалению, точное устройство фермы ей было неизвестно. Служанок учили географии, но ни одна из них никогда не видела карты своего родного дома… Ибо они могли служить подспорьем для побега… Тем не менее, Азель неплохо разбиралась в растениях.
Девушка знала, что мох растёт на северной стороне. А бежать ей нужно было на юг, в горы, подальше от эльфийской империи… Азель набрала леденящего воздуха в лёгкие и стала пробираться по неровной земле.
Девушке повезло… В некотором смысле. Темница, в которой её держали, находилась на самой границе фермы. Немудрено. Герцогиня соблюдала гигиену. Поэтому убежать было относительно несложно, да и рубежи охранялись не слишком сильно, — ведь ни один раб не посмеет бежать в этом направлении…