Наконец, когда появились первые признаки того, что море успокаивается, великая армада из сотен кораблей покинула небольшой портовый город западного побережья и пошла на юг.
Так началась первая… Или вторая, — каждый историк решает по-своему, — Великая Война между эльфийским и человеческим народом…
Глава 63. Цифры, цифры
И снова близилась война.
Снова будет греметь оружие, снова прольётся кровь… Снова, в очередной раз, судьба всего мира будет решаться на поле боя, не словом и не пером, но калёным железом… Александр хорошенько подготовился к этому противостоянию; ему, как и раньше, не хотелось упустить ни малейшей детали. Мужчина прикатил своё новенькое кресло на колёсиках прямо к миру эльфов, приблизил камеру к побережью и открыл на серебристой пластине новый, особый вид карты.
Она называлась «Схема Боевых Действий» и представляла собой что-то вроде мини-карты из игр серии Total War. Противоборствующие воинства, — на данный момент на картинке были только люди — были подсвечена разным цветом. Солдаты и формации на ней были нарисованы схематично. У каждого рода войск была своя иконка: копья для копейщиков, стрелы для лучников, щиты для тяжёлой пехоты и так далее… Ведьмы на этой карте обозначались своими коронными острыми шляпками.
Кроме этого снизу, в отдельном окошке, приводилась подробная статистика:
[Фракция: Люди, «Алое Воинство»
Генералы: Благословенная Акация, Благословенная Роза
Офицеры:
Миринда, пятый корпус.
Зена, шестой корпус…
…
Численность:
43.420 воинов
1123 ведьмы (1 ранг)
6 ведьм (2 ранг)
…
Потери: 9 (санитарные)]
Снизу… Или сбоку. Где-нибудь в этом районе должно было быть расписано и про эльфов, просто они пока что не прибыли на поле боя.
Нужно было ещё немного подождать…
Что ж, не вопрос. Александр запустил промотку времени на умеренное значение и стал терпеливо разглядывать морской горизонт, на котором вот-вот должны были замаячить массивные эльфийские галеоны…
Почти сотня кораблей, в строгой формации, напоминающей клин, рассекала тёмное и холодное западное море. Простые солдаты уныло сидели в трюме, пили воду, играли в кости… Время от времени они набрасывали на себя шубы, выходили на палубу и содрогались от холодного южного ветра. Немного выше, в прилизанном, но тоже довольно бедном помещении проживали офицеры. Они сидели за столом, на котором стояла бутылка вина, говорили, швыряли карты. Победитель выпивал рюмку.
А ещё выше, прямо у них над головой, находилась каюта капитан; это была дорогая комната, которую, если бы не определённая сжатость, можно было принять за роскошный салон. На стенах висело несколько репродукций знаменитых художников. Посреди помещения находился тяжёлый и высокий стол, такой, который оставался неподвижным даже во время морской качки. Прямо сейчас за ним восседал ухоженный эльф. У него была длинная шея, узкий нос и белые волосы. Он лениво разглядывал лежавшую перед собою карту.
Перед ним стояло несколько благородного вида особ. Сперва все молчали. Затем один из дворян прокашлялся и спросил:
— Так… что вы думаете, генерал Лирон?
Мужчина за столом медленно приподнял голову:
— Простите, думаю о чём?
Дворяне неуверенно переглянулись.
— Мы бы хотели услышать ваш план… Как мы… Будем воевать?
— Воевать? — спросил мужчина с наигранным удивлением.
— С кем..? Просто война… — Лирон положил руки на стол и сложил пальцы домиком. — …предполагает наличие противника, — но, насколько я понимаю, у нас его нет; наша задача: вырезать непослушный скот. Вот и всё. Это работа не столько для военного, сколько для мясника. Разве у них бывает план? Или стратегия? Разве начальник скотобойни просит своих потрошителей придумать тактику для войны с коровами? — мужчина презрительно прыснул.
Дворяне, неуверенно переглянувшись, выдавили улыбки.
— Прошу простить за невежество, — один из них сложил руки за спиной. — И всё же… Что мы будем делать?
— Что делать… Хм, — Лирон прищурился. — Для начала необходимо провести высадку… В этом районе. Здесь находится единственный пляж, на котором мы можем расположить нашу армию и наладить снабжение… После этого мы устроим лагерь и пойдём сюда… Наша задача состоит в том, чтобы расчистить земли для поселенцев от любых проявлений варварства, а затем постепенно отрезать перешеек, через который жители юга ведут свою торговлю. Это долговременный и трудоёмкий процесс, но главная наша проблема — это местность и лес, а вовсе не аборигены.
— Вы так уверены?..
— Разумеется.