– Я думаю, лучше всего мне подойдут розовые, – сказала она.
И Муми-тролль бросился исполнять поручение.
– А я? – спросил Снусмумрик. – Что я могу сделать для тебя?
– Сыграй мне что-нибудь, – попросила фрекен Снорк.
Снусмумрик достал губную гармошку и сыграл самую романтическую песню, какую он знал.
Через некоторое, вернее сказать, довольно продолжительное, время Снорк вернулся с дровами.
– Ну, наконец-то, – сказала сестра.
– Трудно быстро набрать веток совершенно одинаковой длины, – укоризненно сказал он.
– Он всегда такой пунктуальный? – спросил Снусмумрик.
– Его мама таким родила, – ответила фрекен Снорк. – Но куда это запропастился Снифф с водой?
А Снифф вовсе не нашел воды. Небольшое озеро, на которое он набрел в лесу, пересохло, лишь немного жидкой грязи осталось на дне, и бедные кувшинки все умерли. Он пошел дальше в лес и набрел на русло ручья, который тоже высох. Снифф не знал, что и подумать. В конце концов он, удрученный, вернулся к месту стоянки.
– Похоже, во всем мире кончилась вода, – сказал он. – Интересно, что говорят об этом рыбы.
– Это надо вынести на обсуждение, – сказал Снорк.
– Есть у тебя фляжка с соком? – спросила у Сниффа фрекен Снорк. – Давай ее сюда. – Она вылила сок в кастрюлю и стала варить фруктовый суп. – С этим ясно, – сказала она.
– Нет, не ясно, – упорствовал Снорк. – Ведь должна быть причина, почему вся вода пропала. Я почти уверен, что это как-то связано с кометой… Все разом глянули на небо.
Наступали сумерки. Меркнущий небосвод был окрашен в багрово-красный, и где-то там, над самыми верхушками елей, что-то сверкало. Небольшая красная искорка, похожая на далекую звезду. Она стояла на месте, но по тому, как она вспыхивала и мерцала, чувствовалось, какая она горячая.
– Это она, – мрачно сказал Снорк.
Его сестра вздрогнула и придвинулась к костру.
– Фу, – сказала она, – как неприветливо она смотрит. – При этом фрекен Снорк из розовой постепенно стала фиолетовой.
В эту минуту примчался Муми-тролль с букетом колокольчиков.
– Их нелегко было найти, – сказал он.
– Спасибо тебе, – ответила фрекен Снорк. – Но я, собственно говоря, предпочла бы желтые. Как видишь, я переменила цвет.
– Да, конечно, – печально сказал Муми-тролль. – Поискать новых?
И тут он увидел комету, сверкавшую над кромкой леса.
– Возьми меня за лапу, – прошептала фрекен Снорк. – Мне страшно.
– Не бойся, – успокаивал ее Муми-тролль. – Она долетит до нас только через три дня, к тому времени мы уже укроемся в гроте и мама зажжет ночник. А сейчас поедим твоего чудесного супу и ляжем спать.
Они разделили суп на пять равных частей, поужинали и забрались все вместе на циновку, которую фрекен Снорк сплела из травы.
Костер медленно угасал, а комета, горячая и зловещая, продолжала сверкать над темным безмолвным лесом.
Глава девятая
Весь следующий день они шли по лесу, держа путь прямо на Муми-дол. Снусмумрик шагал впереди и играл на губной гармошке, чтобы было веселее.
Часов в пять вечера они вышли на узенькую дорожку и увидели путевой указатель, на котором значилось: «Танцплощадка – сюда! Лавка».
– О, танцы! Пойдем? – воскликнула фрекен Снорк, хлопая в ладоши. – Я так давно, так давно не танцевала!
– Нет у нас времени на танцы, когда гибнет Земля, – сказал Снорк.
– Ну немножечко! – умоляла фрекен Снорк. – Ведь Земля погибнет только через два дня!
– Может, в лавке можно будет достать лимонаду? – высказался Снифф.
– Да и дорожка ведет почти в нашем направлении, – подхватил Муми-тролль.
– Ничего страшного, если мы взглянем на танцплощадку, – сказал Снусмумрик. – Так просто, когда будем проходить мимо.
Снорк вздохнул, и они свернули на дорожку.
Это была необычайно веселая, резвая дорожка. Она виляла и скакала, а иногда даже игриво завязывалась петлей. По такой дорожке можно идти сколько угодно и не устать. И, как знать, по такой дорожке скорее приходишь к цели, чем по скучному прямому пути.
– Да тут совсем как у нас дома в долине, – подумал вслух Муми-тролль.
– Расскажи что-нибудь про вашу долину, – попросила фрекен Снорк.
– О, это самая лучшая долина на свете, – сказал Муми-тролль. – Там есть мировое дерево для лазанья, я хочу построить на нем дом. Песок под водой украшен маленькими мягкими волнами, а наши клумбы обложены ракушками. А еще у нас есть свой мост, его построил папа, и по нему можно кататься в тачке.
– Ах как чудесно! – воскликнула фрекен Снорк.
– Раньше ты прямо рвался оттуда, – заметил Снифф. – Только и толковал о том, как хорошо там, где нас нет.
– Ну, то было раньше, – ответил Муми-тролль. Тут дорожка в последний раз вильнула, и перед ними оказалась лавка.
Это была замечательная лавка.
Вокруг нее аккуратными рядами росли всяческие цветы, а перед ней стоял столб с серебряным шаром, в котором отражался лес и маленькая избушка с травяной крышей. Избушка была увешана вывесками и рекламами, на которых значилось: «Лимонад», «Мыло», «Жевательная резинка Ригли» и всякое другое. Под окнами росли огромные желтые и зеленые тыквы.