====== Глава 15. Возвращение в Хамунаптру ======
В пустыне, близ Хамунаптры, образовалось песчаное торнадо. Оно шло из самого Египта и несло в себе ценную ношу. Рядом с ним шагала Ниа и поглядывала на небо. На лице её сияла радостная и неприятная улыбка. Уже сегодня она приведёт свой план в исполнение, и мир падёт к её стройным ногам. И, как часто бывает, то, что быстро начинается, имеет свойство так же быстро заканчиваться, поэтому водоворот песка пошёл на замедление, и из него в песчаные дюны выбросило два тела. – Боже мой, что произошло? И как долго мы летели? – спросила Кларк и потрясла головой, избавляясь от остатков песка в волосах. Онтари, сидевшая рядом, потёрла затылок и пожала плечами: – Моё последнее воспоминание – это, как она превратилась в поток песка... и дальше всё закружилось. – Не сомневаюсь, – пробубнила Кларк и посмотрела наверх. Зрачки глаз библиотекаря расширились, она прищурилась, чтобы лучше видеть и прошептала: – Мисс Лекса? В небесах, рассекая облака, летел биплан. В кабине пилота обдуваемый ветром сидел Уинстон, за ним в кабине наводчика находилась Лекса. Рейвен и Анья, так как места было мало, летели привязанными к крыльям металлической птицы. И, конечно, что было ожидаемо, Рейвен с испугу орала, заглушая звук мотора и двигателя. Анья же держала себя в руках и переносила страх молча. – Давно я так не летал! – кричал Уинстон. Лекса слабо кивнула ему и опустила глаза. Снизу с высокоподнятой головой стояла Кларк, и Лекса могла поклясться, что неугомонная блондинка улыбалась ей. А вот довольное выражение как – то стёрлось с лица жрицы Осириса. Рот её опять был растянут по самые не балуйся, глаза метали молнии, причём прямо в маленький самолёт. – Чувствую, Уинстон, так ты точно не летал и, наверное, не полетишь, – прокричала Лекса. Да, думаю, так точно из них никто больше не полетит. В песчаных дюнах занялось второе торнадо, только оно было больше и мощнее предыдущего и напоминало стену, которая стремительно продвигалась к самолёту. Завидев это, пожилой джентльмен засмеялся, развернул летающего коня, прибавил газу и полетел в центр невиданного по размерам потока песка. – Держитесь крепче, леди! – смеялся он. Несмотря на долгий отдых после войны, Уинстон мастерски управлял бипланом. Манёвры, исполняемые им в небе, могли удивить любого новичка и даже профессионала. Он ловко обходил препятствия Нии и подшучивал над своими испуганными компаньонками. – Ну, чего бояться – то? Небеса сегодня голубые, Бог нам благоволит. Победа за нами, милые! – Я бы согласилась с тобой, друг мой, если бы не это лицо перед тобой. Сказав это, Лекса схватилась за пулемёт Льюиса и начала стрелять по лицу Нии, изображённому на песочном урагане. – Боже, и на песке рожа её всё такая же наглая, – сказала Лекса. Лицо на песке нахмурилось, как будто его обладательница услышала нелестное высказывание девушки, и распахнуло рот. Самолёт оказался втянутым в круговорот песка. Лицо заулыбалось. Самолёт вращался. Теперь на пару с Рейвен кричала и Анья. Уинстон уже не смеялся, он хохотал. – Снижаемся, милые! Лекса закрыла глаза, готовясь к столкновению. Она не знала, что внизу Кларк вскочила на ноги и бросилась с кулаками на Нию. – Прекрати! Ты убьёшь их! – кричала блондинка. Ниа отвела глаза от самолёта и схватила девушку за руку. Острые ногти впились в нежную кожу. Глаза Кларк засверкали от боли, она отступила и повалилась наземь. Ниа усмехнулась и вернулась к биплану. Водоворот песка исчез, но самолёт продолжал кружиться вокруг своей оси. Усмешка жрицы стала больше и совсем исказила её лицо, когда питомец Уинстона камнем полетел в дюны. Кларк еле сдерживала слёзы, она вся дрожала и не могла встать, Онтари пришлось приложить немалые усилия, чтобы поднять её и повести за Нией в освещённую лучами утреннего солнца Хамунаптру. *** Вокруг потерпевшего крушение биплана клубился песок. Солнце беспощадно пекло металлические пластины, что делало пребывание в кабине наводчика адски трудным или даже невозможным. Поэтому Лекса, не желая быть долее кошкой на раскалённой крыше, вывалилась наружу. – Слава Богу! Извините… Лекса встала и потёрла глаза. – Мне бы не помешала маленькая помощь. Она посмотрела на источник звука и увидела Рейвен. Левое крыло, к которому её привязали, застряло в дюне, и получилось так, что девушка оказалась висящей вниз головой. – Совсем маленькая… ЕСЛИ ЭТО ВАС НЕ ЗАТРУДНИТ!!! – Этот источник неиссякаем, – пробормотала Анья и вместе с Лексой пошла помогать болтающейся над песком Рейвен. – Её подруга такая же, – ответила Лекса. Предводительница меджаев и искательница приключений переглянулись и, поняв друг друга, кивнули. Обе подверглись чарам двух несносных девиц, что было ясно и без объяснений. Вытащив Рейвен, Лекса отправилась проверить Уинстона, а Анья снять пулемёт Льюиса на всякий случай, вдруг пригодится. Долгое молчание Лексы напугало Рейвен, и она заглянула в кабину пилота. Как всегда с улыбкой, сжимая в руках руль, сидел Уинстон. Он не шевелился и не дышал. – Мёртв, – прошептала Рейвен. Анья спустилась с оружием и остановилась перед умершим товарищем. – Yu gonplei ste odon, – сказала она и поклонилась. – Он был хорошим воином. Раздался странный хруст, и самолёт начало затягивать под землю. Все трое подскочили и развернули ноги в сторону таинственного города. – Пора уходить, пока зыбучие пески не поглотили нас, – сказала Лекса и подняла руку на прощание. – Ты был хорошим другом, Уинстон Хэвлок. Самолёт продолжал опускаться, а наши друзья уже были далеко – далеко у входа в Хамунаптру. Они подошли к знакомой расщелине и по очереди спустились в катакомбы. – Итак, что, чёрт возьми, из себя представляет этот Гор? – Он очень большой, у него заострённые уши и лицо сокола, вы мимо не пройдёте, мисс Лекса, – ответила Рейвен. – Надеюсь. Взяв факелы, девушки вздохнули и, кивнув друг другу, направились в глубь Хамунаптры, в то самое место, где несколько тысячелетий назад Ниа пыталась заполучить силу фараона. *** С надутыми, как у маленького, оставшегося без конфеты ребёнка, щеками Кларк шла следом за Нией по подземному кладбищу. На надгробиях сидели большие лохматые крысы, чьи хвосты покачивались из стороны в сторону в такт резким движениям. Кларк остановилась понаблюдать за ними, но тут же почувствовала дуло винтовки на пояснице и грубый толчок. – Пошевеливайся, – приказала Онтари. Кларк повернулась к ней и, снедаемая жаждой мести и желанием пошалить, невзначай проговорила: – Знаешь, мелкие пакостники, вроде тебя, всегда получают по заслугам. Сработало. Онтари встала как вкопанная и, заикаясь, спросила: – Д – д – да? – О да, всегда. Винтовка в маленьких ручках затряслась, и Онтари пришлось опустить её, чтобы никто не заметил волнения после сказанных библиотекарем слов, особенно Ниа, которая шла всё дальше и дальше, проходя мост над ужасным рвом, наполненным тёмно – синей водой и плавающими в ней черепами. *** Лекса и Анья занимались расчисткой заваленного огромными булыжниками прохода. Рейвен шаталась поблизости и рассматривала исписанные рисунками стены. Её взору попалось странное изображение фараона, убор и одежда которого были украшены блестящими аметистовыми камушками. Она наклонилась и, повертев его, вытащила. – Хэй, только посмотрите на это, – сказала она и поднесла ладонь с камнем к факелу. Что – то внутри камня зашевелилось, и от него начало исходить зеленоватое свечение. – Хэй! Вам следует взглянуть на это! Камень стал раскачиваться, и затем остановился. Рейвен приблизила к ладони лицо и увидела, как из центра блестящего кокона вылезают чёрные лапки. Она потрясла головой, подозревая здесь игру света и воображения, но ошиблась. Когда шоколадно – карие глаза открылись, на руке уже восседал изумрудный скарабей. Девушка замерла и отмерла только после проникновения ужасного жука под кожу. – ААААА! – закричала она и заметалась по помещению. Лекса отвлеклась от прохода и повернулась к Рейвен. – Что такое? – спросила она и бросилась к шатенке. Рейвен не могла ничего внятно объяснить и постоянно хваталась за руку. Лекса потянула беднягу к себе и разорвала рукав на её рубашке. Непонятное образование продвигалось вперёд к плечу, и Лекса вспомнила, что это. Не медля ни секунды, она достала нож и поднесла его к руке Рейвен. Крики стали громче, и Анье пришлось приложить ладонь ко рту кричащей. Лекса сделала аккуратный надрез и ликвидировала скарабея. Анья облегчённо выдохнула и убрала руку. Лекса спрятала нож и перевязала рану Рейвен. Скарабей валялся на полу, застрелянный во время подготовки к реваншу. – Больше ничего не трогайте, – прошипела Анья и отвернулась от Рейвен. – Постараюсь, – сдавленно ответила она и встала к Лексе. – Спасибо за спасение. – Обращайтесь. Лекса похлопала девушку по здоровому плечу и вернулась к расчистке прохода. *** Звук выстрела эхом разнёсся по гробнице и долетел до кладбища. Кларк, Онтари и Ниа остановились. Кроме них здесь никого не должно быть, потому что биплан разбился, все, кто был в нём тоже… или нет? Ниа нахмурилась и выхватила у Онтари сумку с драгоценными сосудами. – Что она собирается делать? – шёпотом спросила Кларк. Онтари покачала головой и сделала пару шагов назад. Ниа вытащила драгоценный сосуд с сердцем внутри и высыпала остатки ключа жизни фараона на ладонь. Перед её лицом на нужной странице распахнулась Книга Мёртвых. – Боюсь нашим друзьям придётся туго, – сказала Онтари и встала за Кларк. – Я и без тебя это поняла. Ниа прочитала заклинание и подула на ладонь. Прах сердца владыки Древнего Египта полетел в сторону стены мавзолея. Внутри послышались шорохи, и из стены, перекатываясь, выползли две мумии жрецов Нии. *** – Почему вы так предвзято ко мне относитесь, будто я не женщина, а ребёнок?! – возмущалась Рейвен каждый раз, стоило ей потянуться за огромным и тяжёлым камнем. – Потому что вы и есть маленький, вечно лезущий куда –нибудь своими загребущими ручонками ребёнок! – отвечала Анья и перехватывала каждый раз нужный Рейвен камень. – Боже мой, а я думала, что только мисс Гриффин подходит на роль любопытного и ищущего приключений на свою голову дитя, – бормотала Лекса, откатывая камни. Рейвен вконец не выдержала такого обращения Аньи и, оттолкнув предводительницу меджаев, схватила гигантский из всех камень и потащила в тёмный дальний угол. – Не боитесь, что там на вас нападут скарабеи? Камень с глухим грохотом повалился наземь, и Рейвен, оттряхивая руки и гордо вскинув подбородок, встала перед Аньей: – Не боюсь. Хотя если вас так беспокоит моя безопасность, то в следующий раз можете сходить со мной, в том углу хватит места для нас двоих. Лекса залилась смехом и присела на булыжник, чтобы отдышаться. От смущения щёки Аньи стали пунцовыми, она опустила глаза и не проронила ни слова. Рейвен, довольная таким исходом событий, взяла второй камень и откатила его. Теперь эта мисс Скулы поймёт, кто здесь главный. *** Пройдя мост, Кларк, Ниа и Онтари очутились в ритуальной камере. В дальнем её конце располагался алтарь. Ниа встала перед ним и заговорила на иврите. Онтари держала винтовку на уровне с головой Кларк и переводила всё, сказанное высшей жрицей Осириса. Только из – за своего раздутого эго она не видела, что Кларк посмеивается над некоторыми неточностями перевода. – Жрица Ниа хочет твоё сердце, – важно произнесла француженка. Кларк фыркнула и покачала головой: – Скажи ей, что я польщена… но оно уже занято. Ниа продолжала говорить, расставляя в известном ей порядке сосуды. – Она хочет твоё сердце и твой мозг, печень, почки… Глаза Кларк распахнулись, теперь ей стало не до смеха. Онтари заметила эту перемену и ухмыльнулась: – … и, как ты говорила? Эти скользкие вещи у тебя в животе?.. – Кишки. – Да! Их. Кларк повернулась к Ние: – Ты ничего мне не сделаешь. Мисс Лекса не позволит… Она не договорила. С улыбкой во весь рот Ниа занесла над библиотекарем руку и ударила её. Кларк потеряла сознание. Жрица уложила её на алтарь и направилась к мавзолею. Оставшись одна, Онтари осмотрелась по сторонам и, предчувствуя наступающую беду, смылась, что и требовалось от неё ожидать. *** Наконец показалась небольшая расщелина. Лекса протолкнула туда свой дорогой мешок и полезла следом. Приземлилась она, конечно, не на ноги, но мягкая посадка была ей обеспечена. Поднявшись, Лекса подхватила мешок и позвала Рейвен и Анью спускаться, а сама пошла дальше. Высоко над собой она увидела отверстие в потолке и остановилась, рядом со стеной, напротив которой она встала, находился знакомый зеркальный диск. – Древняя ловушка. Лекса прицелилась и выстрелила. Пуля попала в подножие диска, и он перевернулся. Солнечный зайчик принялся перескакивать с одной пластины на другую, и комната залилась мягким светом, открывшим ослепшим от темноты глазам всё богатство Египта. У Рейвен, Аньи и Лексы пропал дар речи. Повсюду всё сверкало и сияло. Золотые статуи, кубки, монеты, украшения – всё было здесь. – Бог мой! – простонала Рейвен и потянулась к золотому щиту. – Только попробуйте, – прошипела Анья и за шкирку потянула девушку к себе. Внезапно за статуей фараона раздались хрипы и визги. Анья выставила вперёд пулемёт, Лекса достала из мешка винтовку, даже Рейвен, покопавшись, взяла пару револьверов. Они встали в ряд и приготовились ко встречи со скарабеями, но из – за статуи выступили два жутких, перебинтованных существа. Брови Лексы поползли вверх и, не отрывая взгляда от чудовищ, она спросила: – Что это, чёрт возьми, за ребята? – Жрецы. Жрецы Нии, – ответила Анья и приподняла пулемёт. – Никогда не убивала жрецов раньше. – Они злые и проклятые, их жизни не так важны. – Ладно, тогда… По сокровищнице прокатилась волна выстрелов. Два бывших жреца теперь представляли собой две пары забинтованных ног и не несли особой опасности, по крайней мере так казалось. – Извините, но вы тоже видите, что они шевелятся? – спросила Рейвен, указывая револьвером на продолжающие идти ноги. Рот Аньи раскрылся от удивления. Она потрясла Лексу и Рейвен за плечи и сказала: – Берите вещи, и пошли дальше. *** Ниа вышла из мавзолея. Мелкая приятная дрожь пробивала её от ощущения скорой победы. Она подошла к алтарю и подняла прикреплённые к нему кандалы. Они были такими же крепкими и неподъёмными, как четыре тысячелетия назад. С нескрываемым удовольствие жрица схватила Кларк за запястье и надела на него железное кольцо, затем на второе, потом на лодыжки. Всё было так хорошо, пока назойливый звук выстрелов вновь не прокатился по катакомбам. С громки стуком кандалов Ниа отпустила ногу Кларк и с раздражением открыла другой сосуд. На этот раз в её ладони оказалась высохшая печень, тут же рассыпавшаяся в порошок. Ниа сделала взмах свободной рукой, и Книга Мёртвых раскрылась. Жрица прочитала заклинание и подула на ладонь: – Убейте их! Убейте их всех! И принесите мне Книгу Жизни! *** – Какого чёрта? – спросила Рейвен, когда под её ногами затряслась земля. – Надеюсь, что не друзья – скарабеи, – сказала Лекса. – Их нам как раз не хватает для полного счастья. Земля затряслась быстрее, и из – под неё вылезло ещё две мумии. Воительницы выставили вперёд оружия, готовые стрелять, но в дальних углах послышались шорохи, и оттуда выступило несколько десятков мумифицированных жрецов. – Пресвятая Матерь Божья! – воскликнула Лекса и достала из мешка дробовик. – Позволь мне, – остановила её Анья и подняла пулемёт Льюиса. Громкие звуки выстрелов, по мнению Аньи, должны были заставить мумий отступить, ведь это проверенный метод, в эффективности которого предводительница меджаев была уверена. Она стреляла без остановки, только результата никакого не добилась – мумии продолжали наступать, и с каждой новой партией увеличивалась их скорость. Лекса заряжала дробовик и перезаряжала вновь. Рейвен палила из двух револьверов, стараясь хоть как – то помочь своим привыкшим к борьбе компаньонкам. – Нужно отступать, – сказала Анья. – За нами проход, – крикнула Рейвен, продолжая отстреливаться. – Побежали туда! *** Когда сокровищница полностью опустела, а звуки выстрелов стали доноситься где – то вдалеке, из укрытия вышла Онтари. Золото монет, статуй и оружий, блеск драгоценных камней отразились в её горящих жадностью глазах. Она издала нечленораздельный звук и повалилась в кучу богатств Египта, подбрасывая кверху монеты и бриллианты. *** Лекса, Рейвен и Анья бежали по тёмному коридору. В какой бы проход они ни заворачивали, везде их встречала толпа мумий – жрецов, поэтому приходилось бежать прямо, чтобы не быть схваченными в кольцо нежити, которая всё прибавлялась и прибавлялась. Ноги и подгоняющие сзади неприятели привели девушек в небольшое помещение со статуей посередине. – Подождите! – крикнула Рейвен.- Так вот же он! Старичок Гор! Лекса и Анья посмотрели на огромного бога неба и солнца, затем перевели счастливые глаза на проход. Выражение лиц обеих переменились, когда в темноте показались неуклюжие фигуры. – Придётся воспользоваться оружием посерьёзнее, – сказала Лекса и вытащила из мешка пару палочек динамита. – Соглашусь. Только можно мне? – спросила Анья с уже зажженной спичкой. Кивнув, Лекса передала ей динамит и отошла к статуе. Анья подожгла огнепроводный шнур и бросила динамит в наполняющийся мумиями проход. Взрыв прогремел на все катакомбы. Остатки тел мумий заполнили коридор, камни и грязь завалили его. Лекса отлетела к другому входу. Анья повисла на постаменте Гора, а Рейвен отнесло к противоположной стене с изображением человека, в руке которого лежал аметистовый камушек. Помня, что случилось в прошлый раз, Рейвен немедленно отползла оттуда. Заметив Анью, повисшую на основании статуи, она помогла ей слезть, и они вдвоём подняли на ноги Лексу. – Хороший же всё – таки динамит, – похвалила Рейвен. – Мощно сработал. Только меня пугает тот факт, что место, откуда мы пришли, теперь завалено камнями, и выйти отсюда не представляется возможным, – голос её приобрёл нотки приближающейся истерики. – Поэтому, пожалуйста, успокойте меня! – Конечно, проход завален, – начала Лекса, с довольным видом оглядывая работу своего динамита. – Но, есть ещё один выход, и он за нашими спинами. Возможно, если мы пойдём по нему, то сможем найти мисс Кларк и уничтожить наглую и смердящую мумию. По крайней мере, я на это рассчитываю.