Дженни ещё раз обернулась посмотреть на этих двоих, прежде чем отъехать. Она решила как можно быстрее где-нибудь скинуть машину, даже рискуя нарваться на штраф или эвакуацию, только бы не оставлять принцессу надолго одну. Вейл в случае чего вряд ли сможет как-то повлиять на Аманет. Она, пожалуй, даже прикончит его в порыве гнева, а потом скажет, что был несчастный случай.
— Ээ… ну, что, может по хот-догу? — неуверенно предложил Крис, оставшись с Аманет на тротуаре посреди Грейт-Рассел-Стрит.
Он как раз заприметил неподалёку ларёк, где продавали жареные колбаски, и внезапно почувствовал, что проголодался. В кармане оказалось несколько фунтов, которые буквально требовали, чтобы их потратили.
— Что такое хот-дог? — в недоумении спросила Аманет.
— Это еда. Такие колбаски из мяса в тесте, — Вейл указал рукой на ларёк, где была закреплена вывеска с крупным изображением хот-дога.
Аманет, в отличие от Криса, не была голодна. Но слово «еда» вызвало в её памяти воспоминания об этой составляющей её прошлой жизни. Перед глазами принцессы с поразительной точностью всплыла картина пира, который был устроен для представителей высшей знати и жречества в честь бракосочетания её отца со своей второй женой…
Большой зал для трапез, посреди которого в ряд стоят столы, буквально ломящиеся от разнообразных яств. Менептхору всегда нравилось выглядеть щедрым в глазах своего окружения.
Мясо быков, газелей и антилоп; птица и рыба в жареном, варёном и засолённом виде; пшеничный и ячменный хлеб и пирожки по случаю торжества представлены в изобилии. Много овощей и фруктов: горох, бобы и нут, огурцы, салат, лук и чеснок, дыни, арбузы, виноград, фиги, финики и плоды смоковницы — всё трудно перечесть. Нет только кокосовых орехов, молоко которых Аманет очень нравится, — это большая редкость, даже для знати, поэтому их так и не смогли достать вовремя.
Гости сидят на подушках, пируют, общаются между собой и веселятся. Рабы то и дело подносят новые блюда и напитки, наполняют кружки и чаши вином и пивом. В помещении также находятся музыканты и танцоры: они развлекают фараона и его гостей, показывая небольшие сценки и представления.
Менептхор, восседая во главе стола, с аппетитом ест сочную говядину, а рядом его молодая супруга — птицу. Кажется, это перепёлка. Аманет тоже что-то ест и пьёт, впрочем, больше для вида. У неё нет аппетита, нет настроения. Она улыбается через силу и с трудом поддерживает беседу.
Не так давно, каких-то шесть месяцев назад, умерла её мать, и вот уже место царицы заняла эта совсем молодая женщина, всего года на три-четыре старше самой принцессы.
Аманет сразу же невзлюбила мачеху, а на отца с тех пор затаила скрытую обиду. Она посчитала, что тот предал память её матери, которую когда-то клялся любить всю жизнь.
Пока принцесса ещё не задумывается о том, что у отца может родиться наследник, который отнимет у неё права на престол…
— Так что же? — видя, что она не спешит отвечать, рискнул поторопить Крис.
— Ты делай, что хочешь. А я уже сказала, что мне не нужна нянька! — угрюмо ответила принцесса.
Она тоже заприметила кое-что интересное поблизости и собралась наведаться туда, пока Дженни нет рядом. А этот глупый тип отвлекает её и злит. Может, наплевать на все обещания и убить его прямо здесь и сейчас?
— Хорошо, тогда ты постой здесь, пожалуйста, минутку, а я быстро… — Крис рванул к ларьку, где как раз уменьшилась очередь.
Он думал быстренько вернуться и тем самым выполнить поручение Дженни приглядывать за Аманет.
Однако совсем быстро не получилось. У продавца не сразу нашлась сдача, потом он искал новую пачку салфеток. В итоге, Крис с ужасом обнаружил, что Аманет нет на том месте, где он её оставил. Людей вокруг сновало много, поэтому-то и потеря обнаружилась не сразу. Бедняга чуть не подавился куском сосиски в тесте, которую уже успел запустить в рот.
Вейл в панике заметался по улице в поисках принцессы, напрочь забыв о своём хот-доге, впрочем, продолжая держать его в руке. Что сделает Дженни, когда узнает, что он упустил Аманет?! Наверно, сама прибьёт его на месте. Ты тупица, Крис! Так облажаться в таком простом деле! Или не на таком уж простом?
Сосиска выпала из руки Вейла, когда он заметил приближающуюся Дженни. На лице девушки читалось недоумение и нарождающееся недовольство. Она тоже рыскала по сторонам, видимо, уже сообразив, что принцесса сбежала.
― Слушай, Джен, я всё объясню! Я… я просто…
Но Крису не пришлось выслушать гневную тираду в свой адрес, как и быть побитым — всё внимание девушки, да и его самого, как и много прохожих, сосредоточилось на группе людей, в панике, с криками выбегавших из магазина напротив. Лишь только они смогли чуть отбежать от витрин, как стёкла в них разлетелись вдребезги словно от взрыва, окатив припаркованные рядом автомобили градом осколков.
― Скорее, туда! ― Дженни дёрнула Криса за рукав рубашки.
Внутри царил форменный разгром. Магазинчик, ещё десять минут назад бывший таким уютным и респектабельным, в одночасье был практически полностью уничтожен, став жертвой ярости древней принцессы. Сама Аманет обнаружилась посреди помещения, довольная, оглядывающая результаты своей выходки. Её ничуть не тревожило, что к магазину стали стягиваться зеваки, первый испуг которых прошёл, и которые теперь, пока не явилась полиция и не перекрыла доступ в помещение, хотели знать, что же произошло.
— О, господи, Аманет, что же ты делаешь?! — воскликнула Дженнифер.
— Я просто проучила этих людишек за их дерзость — они посмели отказались мне в том, чего я хочу!
— Что?! Зачем ты вообще сюда пришла?
— Я увидела платье, — Аманет махнула рукой в сторону того места, где раньше была витрина. — Оно было похоже на те, что я когда-то носила. Я сказала им, что хочу немедленно его получить.
— А они?
Дженни увидела посреди осколков стекла на полу витрины остатки манекена с висевшим на нём чем-то, отдалённо напоминавшим наряды красавиц Древнего Египта. Хотя сейчас это было больше похоже на рваную старую тряпку.
— Они сказали, что я должна либо заплатить за него, либо уходить! — в возмущении Аманет сделала ударение на слово «я».
Эти бедные продавщицы и не могли знать, что перед ними принцесса Египта, и она не привыкла слышать отказов.
— Что ж, теперь оно всё равно уже непригодно для носки, — сказала Дженни. — Нам нужно отсюда срочно убираться, пока полиция не приехала!
— Хорошо, пойдём, — на удивление, Аманет не стала препираться.
По всей видимости, интерес её к этому месту и платью был утрачен.
— Придётся поискать чёрный ход или типа того… — заметил Вейл. — А то перед магазином столпилось уже слишком много народа.
— Да, ты прав, Крис! Пойдём! — Дженни осторожно подтолкнула Аманет вглубь помещения, идя следом.
Крис замыкал шествие.
Успешно миновав несколько подсобных помещений, он вышли, наконец, в узенький и пустой дворик и предусмотрительно заперли за собой дверь.
— Кажется, пронесло! — с облегчением выдохнул Вейл.
— С тобой я ещё потом поговорю! — угрожающе предупредила Дженни, а затем переключилась на Аманет. — Прошу тебя, никогда так больше не делай! Пожалуйста, Аманет! Там были ни в чём не повинные люди, а ты их чуть не убила!
— Я могла бы, но не стала, — спокойно ответила принцесса. — Насколько я понимаю, привлекать к себе лишнее внимание мне сейчас не стоит.
— Ты его уже привлекла! Даже не знаю, как нам теперь попасть в музей?! Его могут и закрыть после того, что случилось! Наверняка решат, что это был теракт и захотят перестраховаться!
— Тогда нам лучше поспешить! — сказал Вейл. — Может, успеем быстро забрать жезл и анк и смотаться до того, как они поймут, что к чему! А док Генри сможет прикрыть нас, если что!
Дженни посмотрела на него сначала с сомнением, но потом решила, что затея не так уже и плоха. Аманет же было всё равно, но она не стала противиться, и вместе с ними направилась в обход переулками обратно к музею. Чтобы лишний раз подстраховаться и не появляться на улице, где находился тот злосчастный магазинчик, им пришлось обойти по Блумсбери-Сквер, затем выйти на Бедфорд Плейс и через Рассел-Сквер обойти музей сзади, чтобы попробовать зайти с чёрного хода.