— Ник, ну где тебя носит? Мы уже всё пиво выпили! — в шутку укорил товарища Вейл.
— Серьёзно?
— Да ладно, шучу! — Крис передал другу только что откупоренную бутылку.
— Так куда едем сейчас? — сделав глоток, спросил Мортон, не обращаясь ни к кому конкретно, хотя то и дело бросал взгляды на Аманет.
Ник никак не мог поверить, что она вот так запросто стоит среди них. Сейчас, когда на принцессе не было бинтов, а глаза и кожа имели нормальный вид, Аманет выглядела чертовски привлекательно. И даже современная одежда не портила её экзотического образа. Но как всё-таки она оказалась среди живых? Они расскажут ему?
— Аманет хочет посмотреть Каир, так что, если у тебя нет возражений, мы вчетвером могли бы отправиться туда, — ответила Дженни.
— Нет, у меня нет возражений! Сегодня мне как никогда хочется просто расслабиться и наслаждаться жизнью!
— Что ж, тогда в путь! Не будем терять времени!
Машины двинулись в сторону выезда с территории госпиталя. За рулём головного «ленд-ровера» сидел сам Малик, рядом с ним Вейл, а Ник в окружении женщин — сзади. При этом Крис не уставал подтрунивать над приятелем на эту тему. Сам же Мортон был несколько смущён таким положением и решил прекратить шуточки разговором на серьёзные темы.
Он озвучил интересующие его вопросы про Аманет и про то, что произошло с остальными, пока он «отсутствовал», как его нашли и привезли в это место. Но главным образом, его интересовала принцесса, и это все понимали.
— Аманет, ты сама расскажешь? — спросила Дженни. — Или мне начать?
— Начни ты. Ведь я не всю предысторию знаю, — справедливо заметила девушка.
Таким образом, Дженнифер выступила основным рассказчиком, а остальные её дополняли и поправляли по необходимости. Конечно, это был далеко не полный пересказ всех событий, начиная с того момента, как она, Крис, Малик и Джекил собрались у последнего в кабинете, чтобы обсудить текущую ситуацию, и заканчивая тем, как они прибыли в этот госпиталь. Со временем Ник, конечно, узнает больше подробностей, но сейчас и этого было с лихвой. Больше всего Ника поражало то, что Дженни и Аманет смогли стать подругами. Такого развития событий он никак не мог предполагать.
В Каире Малик остановил машину в центре города на набережной Нила, чтобы высадить своих пассажиров, а самому вместе с другими бойцами «Продиджиума» продолжить обратный путь на авиабазу. Их задача в Египте была решена, поэтому Джекил отзывал своих людей.
— Может быть, вас всё-таки подбросить до какого-нибудь отеля? — предложил он на прощание.
— Нет, спасибо, мы доберёмся сами, — ответила Дженнифер.
Малик и другие уехали, а четверо оставшихся на набережной переглянулись.
— А давайте сходим в какой-нибудь ресторанчик, отметим победу над Сетом? — предложил Вейл.
— Он не побеждён окончательно, — возразила Аманет. — Я уверена, что тёмный бог ещё проявит себя! Не знаю, где и когда, но рано или поздно это случится…
— Но ты ведь сможешь одолеть его, если потребуется? — с тревогой в голосе спросила Дженни.
— Я постараюсь сделать всё от меня зависящее! Но пока у нас нет жезла и анка, всегда остаётся риск, что Сет обретёт своё былое могущество…
— Ладно, давайте хотя бы на время забудем о Сете и поговорим о чём-нибудь другом! — Ник уже порядком устал от своего бывшего «сожителя» за эти месяцы и теперь хотели отдохнуть от тёмного бога и рассказов о нем. — Я голосую за ресторан, как предложил Крис.
— И я! — тут же отозвался Вейл. — За самый дорогой в этом городе! Шиковать так шиковать!
— Аманет, а ты что думаешь? — спросила Дженни.
— Хорошо, я согласна, — не стала возражать принцесса.
Ей тоже несмотря ни на что хотелось хоть немного отдохнуть, побыть в обществе друзей и своего Избранного.
— Подождите, а денег нам хватит на самый-то дорогой? — справедливо поинтересовалась Дженнифер.
— Да, мы с Ником недавно неплохо заработали на одном дельце…
— Надеюсь, это не была очередная контрабанда древностей! — лицо девушки сразу помрачнело.
— Нет-нет, ничего такого! — поспешил успокоить её Ник, а сам подмигнул Вейлу. — Скорее, это можно назвать спасательной операцией.
Дженни такая формулировка не вполне убедила, но она не стала задавать дополнительных вопросов, чтобы не портить себе и другим настроение.
Обед состоялся пускай и не в самом дорогом, но в одном из весьма респектабельных ресторанов Каира, специализировавшемся на традиционной кухне. Такой выбор стал уступкой принцессе, которой очень хотелось попробовать что-то родное, сравнить современные рецепты с тем, что она помнила из далёкого прошлого.
Во время трапезы помимо общих слов о местных достопримечательностях и планов на ближайшее время, Ник и Крис успели более-менее подробно описать дамам свои приключения за истекшие одиннадцать месяцев, уклонившись лишь от детальных описаний битвы с террористами в Ираке и контрабандистами в Южной Америке.
Наконец, когда все блюда были съедены, а напитки выпиты, пришло время покинуть ресторан и отправиться куда-то ещё. И здесь Дженни вновь проявила мудрость и чуткость. Она прекрасно понимала, что Аманет с Ником нужно побыть вдвоём, поговорить, обсудить свои взаимоотношения. Поэтому она предложила разделиться по парам, за что получила в награду благодарный взгляд принцессы:
― А мы с Крисом пока тоже немного погуляем, и может быть, заглянем в местный музей. Как знать, возможно, жезл и анк Сета находятся именно там, и нам повезёт.
Перспектива некоторое время провести с Дженнифер грела душу Вейлу, поэтому он поддержал это предложение, хотя и постарался не выглядеть слишком счастливым, чтобы не выдать себя перед ней раньше времени. Крис хотел для начала удостовериться, что Дженни благосклонно принимает от него знаки внимания, а уже потом признаться в своих чувствах.
Договорившись держать друг с другом связь и, возможно, встретиться вечером на набережной, они разошлись в разные стороны: Ник и Аманет направились к Андалузским садам, а Дженни решила немного просветить Криса по части истории и археологии, начав с Каирской цитадели.
Некоторое время Ник и принцесса шли молча, не зная, с чего начать разговор. Все основные темы были уже обговорены в машине и в ресторане, и вот теперь, оставшись вдвоём, им нужно было поговорить о том, что ждёт каждого впереди. Но перейти к самому главному было неожиданно сложно, и как это всегда бывает, люди старались для начала поговорить об отвлечённом.
— Интересный город… знаешь, я и сам здесь мало что видел.
— Как жаль, что я не могу стать твоим проводником по Каиру. Хоть это часть моей родины, но здесь я и сама чужая.
— А как тебе в целом наш мир со всеми его благами цивилизации? Я так понимаю, что всё основное ты видела?
— О, это интересно! — искренне призналась Аманет. — Но мне трудно привыкнуть к такому быстрому темпу жизни. Все эти ваши автомобили, самолёты, компьютеры… Раньше мы жили совсем иначе.
— Да, я представляю. Но наш мир и наше время тоже неплохи: мы можем путешествовать, общаться с людьми всех стран, жить, где нравится, выбирать занятия себе по вкусу… знаешь, я ведь мог не стать тем, кто я есть… в юности я неплохо играл в футбол, мог даже стать профессионалом… Ох, да, ведь ты не знаешь, что такое футбол!..
— Наверно, я тоже когда-нибудь всё это смогу увидеть… — задумчиво протянула Аманет с нотками грусти в голосе.
— Кстати, а что ты собираешься дальше делать? Куда поедешь, где будешь жить?
— Не знаю, — пожала плечами девушка. — Я об этом даже как-то не думала. Я мало подхожу до современной жизни. У вас тут нет рабов, а я привыкла приказывать… И ещё нужны деньги, а у меня их нет… Знаешь, в Лондоне в магазине мне понравилось одно платье, но без денег его никто отдавать не собирался. Поэтому я своей силой разнесла там всё в пух и прах! — с грустной улыбкой заметила принцесса.