Поскольку все места на текущую экскурсию были разобраны, а новой ждать его жене (да и ему самому!) не хотелось, Менетнашт с супругой отправились на осмотр самостоятельно. При этом жрец старался не упускать из виду интересующую его пару, то и дело поглядывая в их сторону. В конце концов, это заметила Аиша и решила, что тот заглядывается на Дженни. Ревнивая девушка высказала всё сразу и поставила условие, что-либо он ходит вместе с ней, либо она сейчас же покидает музей, а он может делать, что хочет.
Такая ситуация была Менетнашту совсем не на руку, но он решил рискнуть в надежде, что скоро доберётся до вожделенных предметов. А с женой, если что, можно будет поговорить вечером и попробовать загладить вину. Например, в постели.
Он заявил, что собирается обойти здесь всё, а она может идти домой и вообще, делать, что ей вздумается. На глаза девушки стали наворачиваться слёзы и она в расстроенных чувствах убежала, даже не представляя, что тем самым спасла себе жизнь.
Менетнашт продолжил следовать за экскурсией и, наконец, оказался в зале, где под стеклом были они. Да, он чувствует, что это именно те жезл и анк! Вот и эти двое что-то обсуждают, мужчина показывает пальцем на рубин в жезле. Жрец поборол в себе дикое желание наброситься на них прямо сейчас, убить и взять предметы. Он всё-таки дождался пока группа уйдёт, и сделал это. Он напрочь забыл про свои собственные установки не привлекать лишнего внимания. Жезл и анк полностью затмили в нём доводы разума.
И вот стекло разбито, они у него в руках. Но где же сила? Ведь он чувствует, что она исходит от них, но не передаётся ему. Почему он не стал сверхчеловеком, богом во плоти? Нужно что-то ещё? Какой-то ритуал? Разочарование было столь велико, что жреца обуяла ярость. Появились первые жертвы. Он призвал на помощь мумии древних воинов и правителей — пусть теперь послужат ему!
Намереваясь любой ценой скрыться с предметами, Менетнашт пошёл через залы к выходу, круша всё на своём пути, убивая каждого, кто оказывался рядом. Но около лестницы его встретили они. Этот мужчина, имени которого он не знал, и с ним женщина. Сейчас он их прикончит! Увернулись! Но ничего, ещё раз!
Но жрецу пришлось отвлечься на солдат спецназа, которые открыли по нему огонь на поражение. Он, конечно же, убрал их со своего пути, но внезапно получил удар сзади одной из статуй и потерял анк. Женщина забрала его, и они побежали вниз. Вперёд, за ними через все препятствия!..
*
Из-за двери кабинета и сверху, со второго этажа послышались звуки бойни: стрельба, крики, ломающиеся предметы — так спецназ мужественно сражался с древним жрецом и его подручными-мумиями. Победить шансов у полиции не было, но это дало время Дженни и Крису связаться со своими друзьями.
— Ник говорит, что они уже едут. Просит продержаться ещё немного, — передал содержание телефонного разговора Крис.
— Хорошо бы так, но для нас это «немного» может вылиться в целую вечность. Ладно, давай пока посмотрим, чем ещё можно подпереть дверь.
Теоретически, в ход могло пойти всё, находящееся в комнате, от письменного стола и до уютного мягкого диванчика. Но не успели они придвинуть стол к двери, как её насквозь пробило отброшенное Менетнаштом тело полицейского. При виде окровавленного, с вывернутыми руками и ногами, разожжённой головой человека, Дженни вскрикнула и отскочила к противоположной стене. В обморок она не упала — слишком сильная духом была девушка.
Крис сквозь дыру в двери увидел Менетнашта, сражающегося в коридоре с ещё тремя полностью экипированными спецназовцами. Он быстро сообразил, что, разобравшись с ними, жрец пойдёт сюда, и тогда им с Дженни несдобровать. Вейл посмотрел на окно, так заманчиво приоткрытое и зовущее сбежать через него, но вспомнил слова Дженнифер об опасности, которой они подвергнут других людей, и стал искать другой выход из положения. Как ни странно, он нашёлся практически сразу.
— Джен, нам нужно укрыться где-то понадёжнее, где стены и двери потолще. Это же музей, а в музее должно быть хранилище. Обычно, оно в подвале…
— Верно! — не дала договорить девушка. — Ты молодчина, Крис! Бежим вниз!
— Да, порой и я на что-то гожусь! — не преминул сострить парень.
Взяв его за руку, Дженнифер потащила Вейла за собой. При этом им пришлось переступить через окровавленные останки, а затем пробежать на довольно близком расстоянии от Менетнашта. Жрец, разобравшись с последним солдатом, бросился в погоню.
Сбежав вниз по лестнице и сломав замок на двери с надписью «Только для персонала», Дженни и Крис начали свой путь по лабиринту коридоров в поисках хранилища. Лихорадочно мечась от одной двери к другой, они то и дело оглядывались в ожидании нападения Менетнашта.
— Жалко, я не успел прихватить с собой оружие одного из спецназовцев! А то мы с этим анком бегаем всё равно, что голые! — посетовал Крис.
— Как я понимаю, пули на Менетнашта не особо-то и действуют! — возразила Дженни. — Ты же сам видел, как солдаты расстреливали его почти в упор!
— Да, наверно ты права. В пустыне мне удалось его остановить лишь с помощью подствольного гранатомёта… Так, а вот и оно!
Крис говорил об отличавшихся от других двухсекционной металлической двери с надписью «Запасник» (благо она дублировалась и на английском языке»). Дверь казалась толстой и надёжной, но внезапно возникла проблема, о которой в пылу погони они не подумали.
— Чёрт, у нас же нет ключа! — воскликнул Вейл, ударяя себя по лбу.
Дженни посмотрела на него полными испуга глазами, осознав только что сказанное.
— Скорее, в любую другую дверь! — Крис стал ломиться в ближайшие, но они все были закрыты и не поддавались.
— Крис, поздно! — Дженни смотрела на дальний конец коридора, где с торжествующей улыбкой появился жрец.
Они оказались в ловушке в конце длинного узкого коридора, из которого был в данной ситуации только один выход, и его как раз занимал Менетнашт. Он медленно стал двигаться в их сторону, понимая, что бежать этим двоим некуда.
Крис пристально смотрел в лицо жрецу, одновременно загораживая своим телом Дженнифер. Если он погибнет, то сделает всё, чтобы её защитить. Жрец тихо засмеялся такому проявлению благородства.
— Ну что, добегались? Вы действительно думали, что сможете уйти от меня? Теперь что бы ты ни делал, твоя женщина, как и ты сам погибните!
— Подожди, мы ещё живы! — дерзко ответил Вейл.
— Ничего, это ненадолго… Отдайте мне анк, и обещаю, что вы не будете мучиться! Я убью вас быстро!
— Какой гуманизм! — Крис посмотрел на Дженнифер, которая у него за спиной дрожала от страха, сжимая в руках заветный артефакт. — Есть встречное предложение: ты сам отдашь нам жезл и уберёшься к чёрту!
Вейл понимал, что несёт всякую чепуху, но ему нужно было хоть как-то тянуть время, занимать жреца разговором. Ник и Аманет уже в пути. Нужно продержаться совсем немного.
— Нет-нет! — Менетнашт рассмеялся. — Такая сделка не по мне! Что ж, придётся самому забрать анк, но тогда уж не обессудьте… Кстати, хотел спросить, пока вы живы: я слышал, ты называл имя Аманет — кто это?
— А зачем мне тебе рассказывать, если я всё равно умру? — резонно задал вопрос Крис.
— Разумно. Да я так, просто из интереса спросил — вдруг ты проговоришься!
Несколько секунд прошло в молчании. Жрец преодолел уже половину расстояния, разделявшего их, а Крис и Дженни, пятившиеся назад, теперь упирались в те самые металлические двери.
— Мне страшно, Крис! — прошептала Дженнифер.
В такой ситуации эта фраза была очевидна, и произносить её, в общем-то, не было никакого смысла, но девушка сделала это неосознанно.
— Ничего, Джен! Я с тобой! Закрой глаза, если хочешь!
Жрец снова рассмеялся, радуясь страху своих жертв. Тут Крис, желая ещё хоть немного оттянуть момент начала схватки за их жизни, снова обратился к Менетнашту: