— Малик! Ребята! Откуда вы взялись? Разве вы не улетели в Лондон? — воскликнула Дженнифер.
— Джекил велел остаться ещё на сутки. На всякий случай! И, похоже, мы успели в самый интересный момент! — Малик посмотрел в сторону за спину Дженни, а она обернулась следом.
Ник не стал терять времени даром, когда появился десант. Он бросился к Сету, который оттолкнул Аманет и приготовился ударить его самого. Но Мортон оказался ловчее. Он пригнулся, а затем всадил кинжал по самую рукоять тёмному богу в грудь. Отпрянув от Сета, Ник увидел, как тот громогласно закричал, схватился руками за торчащую рукоятку кинжала и попытался вытащить его. Но в этот момент ярко красные глаза стали затухать, и вот уже сам бог, кинжал вместе с камнем и порождённые Сетом твари, из числа тех, что ещё не были застрелены, стали развеиваться в воздухе, превращаясь в дым.
Когда от них ничего не осталось, он подбежал к Аманет и обнял её. По щекам принцессы катались слёзы радости. Ник собрался поцеловать её, но тут застонал Вейл, и они немедленно бросились к нему.
— Чёрт, приятель, извини, я совсем забыл про тебя! — с искренним сожалением произнёс Мортон, когда они все собрались вокруг раненного.
Аманет в это время приложила ладонь к его затылку, вылечивая рану своей магией.
— Да я так и понял, — слабым голосом ответил Крис. — Какой же ты всё-таки засранец, Мортон! — несмотря на боль, он рассмеялся.
Ник тоже засмеялся, понимая, что друг в порядке и просто шутит. Глядя на этих двоих, стали потихоньку смеяться и остальные. Теперь, когда грозный противник был, наконец, повержен, они могли себе это позволить.
Крис открыл глаза, и первое, что он увидел, было сияющее от счастья лицо Дженнифер. Она была так прекрасна в этот момент, особенно на фоне заходящего солнца, что парень понял: он должен решиться сейчас или никогда.
— Как ты себя чувствуешь, Крис? — спросила в этот момент девушка.
— Хорошо, но буду ещё лучше, если ты меня не оттолкнёшь…
Не дав ей спросить, что он имеет в виду, Вейл быстро приподнялся и, притянув к себе Дженни, крепко поцеловал. И к его радости, Дженни не отпрянула, а их поцелуй был встречен одобрительными комментариями, смешками и аплодисментами.
Малик связался по рации с представителями египетских спецслужб и сообщил, что угроза ликвидирована. Уже через несколько минут на крыше музея стали появляться солдаты, отряд которых возглавлял аж сам министр обороны — случай был чрезвычайный, поэтому ему поручили лично убедиться в словах Малика.
Он бегло окинул взглядом всю пёструю компанию, чуть дольше задержавшись на Аманет и Нике, а потом, обратившись к Малику, сообщил, что от имени президента все они приглашаются в его резиденцию. Глава Египта лично захотел услышать, что же точно произошло в этот день в Каире.
Отказываться было неудобно, поэтому всей группой они на вертолёте перелетели во дворец Абдин. Президенту, а также его ближайшему окружению достаточно кратко, не вдаваясь в подробности, рассказали о Менетнаште и связанных с ним событиях. Про Сета же вообще упомянуто не было. Глава государства, внимательно выслушав, тяжело вздохнул и с грустью в голосе произнёс:
― Как жаль, что в результате всей этой истории погибли и пострадали люди! Столько людей! Это трагедия для нашей страны!
Аудиенция подошла к концу, и гости уже встали и собрались покинуть дворец, но слова президента так привлекли внимание Аманет, что она, немного подумав, вернулась и вновь подошла к нему. При этом остальные встретили такой шаг с недоумением.
— А вы хотели бы, чтобы все эти люди вновь были живы и здоровы, как прежде? — внимательно глядя в глаза хозяину дворца, задала вопрос принцесса.
— Хотел бы я?! Аллах всемогущий! Конечно, хотел бы! Но разве это возможно?
— А если возможно, готовы ли вы морально к такому повороту событий?
— Что вы имеете в виду? — спросил стоявший тут же глава службы безопасности.
— Я покажу вам! — в глазах принцессы появился загадочный блеск.
Она обернулась и лукаво посмотрела на своих друзей.
До них, наконец, дошло, что она собирается сделать. Это вызвало тревогу у мужской части компании, опасавшейся раскрывать возможности и сущность Аманет перед посторонними людьми. Даже Ник попытался отговорить свою любимую от столь смелого шага. И лишь Дженни оценила задумку подруги, выразив ей поддержку искренней улыбкой.
Избавившись от влияния Сета и переосмыслив свою жизнь и свои поступки, принцесса Аманет решила, что должна чем-то деятельным хотя бы в какой-то мере искупить свои прошлые грехи. И вот теперь ей представился шанс помочь стольким людям, невиновно пострадавшим от злодейского тандема жреца и тёмного бога, что упустить его принцесса не могла. Стоя на лужайке перед дворцом и воздев руки к небу, Аманет на глазах изумлённых президента и его окружения задействовала всю свою «силу», все сверхчеловеческие способности, чтобы вернуть почти полутора тысячам погибших и раненных их жизни и здоровье.
А Дженни, которая стояла неподалёку в обнимку с Крисом, пришло на ум латинское выражение, которое легло в основу названия организации Генри Джекила, — «Monstrum aut prodigium?» («Монстр или чудо?»). Нет, Аманет — не монстр, она — чудо! Возможно, самое большое чудо, которое когда-либо видело человечество! И она, Дженнифер, безмерно счастлива, что настояла на воскрешении принцессы и гордится этим!
Когда она закончила творить своё волшебство, девушка не выдержала, подбежала к ней, обняла принцессу и поцеловала в макушку головы. Аманет при этом выглядела довольной, словно кошка, только что вылакавшая целую миску свежего молока.
***
Ник, Аманет, Дженни, Крис и Малик сидели перед доктором Джекилом в его кабинете и заканчивали рассказ о событиях в Каире. Глава «Продиджиума» слушал внимательно, почти не перебивая, а после того, как повествование было окончено, он удовлетворённо откинулся в кресле и произнёс:
— Ну, что же, как я понимаю, со злом теперь действительно покончено. По крайней мере, на этот раз. Вас можно поздравить, леди и джентльмены! — это был тот редкий случай, когда доктор улыбался.
— Что за скромность, Генри! Не стоит самоустраняться — в победе над Сетом есть и твоя заслуга! Кто прислал нам в подмогу Малика и остальных парней? — возразила Дженнифер.
— Не будем обо мне. Я хочу поговорить о вас. Как я понял, мы можем рассчитывать на пополнение в наших рядах? Мистер Вейл? Мистер Мортон? Принцесса Аманет?
— Ну, если вы не станете за нами больше охотиться и будете доверять, то, я думаю, мы сработаемся! — Ник бросил взгляды поочерёдно на принцессу и своего товарища.
Оба кивнули.
— Хорошо, я обещаю! Как я могу после всего того, что вы сделали?! — ответил Джекил.
— Кстати, куда вы сейчас отправляетесь? — он имел в виду и Ника с Аманет, и Криса с Дженнифер.
— Хотим немного отдохнуть, взять отпуск недели на три-четыре…
— А кто же будет бороться со злом в эти три-четыре недели? — напуская на себя серьёзный вид, спросил доктор.
Малик при этом отвернулся, чтобы скрыть улыбку.
Лица всех четверых выглядели озадаченными.
— Ладно, расслабьтесь, я же пошутил! — довольный произведённым эффектом, Генри Джекил рассмеялся.
Комментарий к Глава 20. Монстр или чудо?
Натан «Нейт» Дрейк — вымышленный персонаж серии компьютерных игр «Uncharted», а также появляется в анимированном комиксе-приквеле «Uncharted: Eye of Indra».
Лара Крофт — вымышленный персонаж, главная героиня серии компьютерных игр «Tomb Raider» компании «Square Enix» (ранее «Eidos Interactive»). Является также персонажем фильмов, мультсериала, книг и комиксов.
Дворец Абдин — исторический дворец в Каире, одно из официальных мест жительства и основное рабочее место президента Египта. Располагается близ улицы Каср Эль-Нил, в восточной части города.