Их предводитель, сидевший за рулем, все еще дрожал и никак не мог прийти в себя после пережитого. Он вытер пот со лба и кивнул в сторону котлована:
– В таком случае, девочки, почему бы вам не слазить туда и не забрать книгу?
Ни Жак, ни Спайви не отреагировали на его предложение. Они молча наблюдали за тем, как подъехавший к краю котлована бульдозер начал неспешно засыпать его песком. Скарабеи, на которых падал грунт, снова зловеще зашуршали, и всю троицу охватил новый приступ лихорадочной дрожи.
Освещаемые бледно-голубым сиянием прожекторов, Мила и Лок-нах приблизились к смотрителю, пребывавшему в состоянии эйфории. Горящими глазами Хафис следил за краном, медленно опускавшим на тросах каменную глыбу. Деформированный, скрюченный в агонии окаменевший труп, казалось, был впаян в монолит. Рот погибшего так и остался искривленным то ли в крике боли, то ли в немом проклятье.
Мила испытывала самые противоречивые чувства. Сердце ее разрывалось при виде повелителя Имхотепа, застигнутого врасплох и заключенного врагами в камень. С другой стороны, все ее существо трепетало от невыразимой любви. Женщина подошла к каменной глыбе и приложила ладонь к холодному камню в том месте, где находилось лицо Имхотепа. По губам Милы скользнула чувственная и отстраненная улыбка.
Мускулистый телохранитель, все еще держа под мышкой «Книгу Мертвых», шагнул к своей хозяйке:
– Теперь мы должны пробудить тех, кто служил нашему повелителю.
Она согласно кивнула.
– Принесите урну, – потребовал Лок-нах, и один из служителей бегом бросился в темноту. В это время к месту действия неторопливо приблизились трое наемных убийц.
– Неплохой самородок вы тут откопали, – небрежно бросил Рыжий. Он отшвырнул в темноту окурок сигары, и тот рассыпался маленькими оранжевыми звездочками.
Он и два его товарища только сейчас разглядели скрюченный мумифицированный труп, заключенный в полупрозрачной глубине камня.
Хафис нахмурился: их присутствие напоминало ему о прерванной появлением скарабеев беседе. Он требовательно протянул ладонь неопрятному рыжеволосому американцу:
– Браслет! Где он? Немедленно давай его сюда!
– Ну... у меня его нет.
– Что это значит? – смотритель старался не поддаться овладевшему им гневу.
Наемник неопределенно пожал плечами:
– Дело в том, что у нас, так сказать, возникли некоторые трудности.
Лок-нах, выйдя из себя, швырнул на песок «Книгу Мертвых». Бросившись вперед, он крепко ухватил Рыжего за отвороты рубашки:
– Мне нужен этот браслет!
Остальные два наемника нахмурились и, шагнув вперед, выхватили револьверы.
Лок-нах отпустил американца. Тот, чувствуя поддержку товарищей, издевательски ухмылялся в лицо араба. Вся троица скалилась, чувствуя свое превосходство.
Кривая сабля Лок-наха в тот же миг вылетела из ножен и со свистом распорола воздух (слава Богу, что не кого-нибудь из присутствующих!).
Смотритель, словно рефери на ринге, вышел вперед, предостерегающе разводя руками враждующие стороны:
– Джентльмены! Прошу вас! Останемся цивилизованными людьми!
Мила, спокойно стоявшая, скрестив руки на груди и наблюдая за несдержанными мужчинами, неторопливо подняла вверх узкую ладонь. Лок-нах тут же успокоился, почтительно поклонился ей и отступил на шаг.
Подойдя к смотрителю, женщина легко коснулась его руки:
– Советую вам поручить достать столь необходимую нам вещь Лок-наху и мне.
– Да, я понимаю, госпожа... – неуверенно начал Хафис, – но я не хотел бы, чтобы ваше... так сказать, прошлое... омрачало...
Рыжий наемник выступил вперед, миролюбивым жестом демонстрируя пустые ладони:
– Не надо волноваться. Никто никого не обвиняет. Мы держим ситуацию под контролем. Только дайте мне возможность все объяснить.
Холодным, как и ее взгляд, голосом Мила произнесла:
– Что ж, объясняй.
Поежившись, Рыжий заговорил:
– Мы знаем, где сейчас находится эта штука. Ну, где ее можно найти. Мы профессионалы и сами сделаем все наилучшим образом.
Женщина вплотную приблизилась к наемнику:
– Где браслет?
– На пути в старую добрую Англию. А если точнее, то в Лондон. – И рыжеволосый американец вкратце поведал об их приключениях в Фивах. – Как только О’Коннеллы раскусили наши намерения, нам пришлось держаться от них на дистанции... Когда вода, залившая храм, ушла в пустыню, они упаковали свои безделушки и отправились домой. В Лондон.
Мила вопросительно изогнула бровь:
– Так вы полагаете, что среди тех «безделушек» был и браслет?
– Ага.
– Но сами вы браслет не видели.