Опустив сына на землю, О’Коннелл приветствовал медджая:
– Давненько мы не виделись...
Строгая улыбка тронула черты воина пустыни:
– Твоя жена говорила, что ты встретишь меня именно такими словами. Она не ошиблась.
– Правда? – бросил О’Коннелл, подходя к медджаю.
В следующий момент он схватил араба за отвороты одежды у шеи и, почти подняв его в воздух, закричал ему прямо в лицо:
– Кто, черт тебя побери, похитил Эви? И какого дьявола она им понадобилась? Что они хотят с ней сделать?
В глазах Ардет-бея читалась скорее печаль, чем тревога:
– Друг мой, прошу тебя...
О’Коннелл отпустил медджая, грубо поставив его на землю. Уперев руки в бедра и уставившись на предводителя воинов пустыни жестким взглядом, он грозно сказал:
– Учти: мне совершенно наплевать на то, кто они такие и зачем забрали ее с собой. Все, что мне нужно знать, и я должен это знать, – куда они ее увезли.
Ардет-бей сунул руку куда-то в складки своей накидки, извлек оттуда фотографию и протянул О’Коннеллу. Едва взглянув на снимок, Рик тут же узнал и смотрителя, и нескольких его головорезов в красных тюрбанах, которые недавно так бесцеремонно вломились в комнату для гостей на втором этаже.
– Кажется, они участвовали в каких-то раскопках, – неуверенно начал О’Коннелл. – И что же... они...
– Да. Они были в Хамунаптре. Медджаи до сих пор следят за Городом Мертвых. Этот человек был главным в экспедиции и на раскопках...
– Панорамная фотография, – кивнул Джонатан, вглядываясь в снимок, сделанный скрытой камерой. – Похоже, вы, ребята, многому научились, умеете не только нападать на людей с ножами и винтовками, как дикие индейцы.
В небе прогремел гром.
– Это верно, – согласился Ардет-бей и добавил: – Но дело не в этом. Мы считаем, что этот мужчина и одна женщина, его союзница, обладают одним очень опасным артефактом.
– А что это за тип? – нахмурился О’Коннелл и указал на лицо смотрителя Хафиса.
– Я еще сам не знаю. Но где бы он ни находился, мой друг, именно там и следует искать твою жену.
Алекс привстал на цыпочки и тоже принялся рассматривать фотографию:
– Послушайте, а я знаю этого урода!
– Правда? – Ардет-бей удивленно посмотрел на мальчика, который так непосредственно вмешался в серьезный разговор взрослых людей.
– Кто же он такой, сынок? – насторожился О’Коннелл.
– Не могу назвать его имени и фамилии, но он работает смотрителем в Британском музее!
Ардет-бей положил руку мальчику на плечо и коротко спросил:
– Ты уверен, сын мой?
– Он мой сын, а не твой, – с гордостью произнес О’Коннелл и, улыбнувшись, протянул Алексу руку. – И если уж он сказал, что знает этого парня, значит, он его действительно видел раньше.
Джонатан посмотрел в сторону особняка и заговорил:
– Послушайте, вы ведь не будете возражать, если я ненадолго оставлю вас и сообщу своей подружке, что она может выйти из шкафа? Понимаете, эти скоты ее там заперли...
– Подождет! – отрезал О’Коннелл, быстрым шагом направляясь к дому и огибая его сбоку. – Нам нужна машина!
Ардет-бей пристроился рядом с Риком, стараясь не отставать от него.
– Итак, ты снова здесь, – сердито начал О’Коннелл. – Вместе с тобой сюда явились плохие парни, которые тут же похитили Эвелин... Мне кажется, я уже и сам догадываюсь, что будет дальше.
Медджай серьезно кивнул:
– Плохие парни, как ты их назвал, освободили одно страшное создание из его могилы.
– Кого же? Царя Скорпионов?
Изумленный Ардет-бей тут же остановился и переспросил:
– Откуда тебе о нем известно?
О’Коннелл, стараясь не замедлять шаг, ухватил араба за рукав, заставляя его следовать рядом:
– Но ты имел в виду вовсе не Царя Скорпионов, верно? Неужели ты хочешь сказать, что этим шутам удалось откопать Имхотепа?
Ардет-бей с мрачным видом кивнул.
Они подошли к машине Рика – новехонькому зеленоватому «Бьюфорду» классической модели. Машина была кое-как припаркована возле гаража. Ее бросил здесь Джонатан, возвратясь домой вместе с манекенщицей после прогулки по вечернему городу и обильных возлияний.
Джонатан долго шарил по карманам смокинга, наконец он обнаружил ключ от автомобиля и вручил его нахмурившемуся О’Коннеллу. Тот продолжал допрашивать Ардет-бея:
– Значит, ты просто так стоял рядом и наблюдал, как эти типы вытаскивают из-под земли Имхотепа? Мне казалось, что задачей медджаев как раз и является предотвращение подобных происшествий.