И тут ключ раскололся пополам.
– Ты сломал его! – в ужасе констатировал Алекс, широко раскрытыми глазами изучая горчащий из приборной доски металлический штырек и поражаясь способностям своего дядюшки. – Как это тебе удалось?
Джонатан изящно передернул плечами и небрежно сплюнул:
– Ну, если у меня такая решительная и сильная хватка, что я могу поделать?
Стрельба в музее не прекращалась.
Алекс от страха прижался к дядюшке, ухватившись за лацканы его смокинга:
– Там сейчас происходит что-то ужасное. Они могут выбежать сюда, к нам, в любую секунду. Дядя Джонатан, нам всем нужно срочно уехать отсюда!
Джонатан устало приложил ладонь ко лбу:
– Надо что-то придумать. Там, за углом, есть автобусная станция. Бежим туда.
Алекс посмотрел на дядюшку такими глазами, словно тот сошел с ума:
– И что, мы угоним автобус?
– А у тебя есть другой вариант?
Они пробежали квартал, завернули за угол и увидели у пригорка классический красный двухэтажный омнибус, который у туриста сразу же ассоциируется с Лондоном. Водитель, плотный усатый мужчина в форме, прислонился к уличному фонарю, очевидно собираясь перекурить. Он грустно смотрел на небо, видимо рассуждая о том, кончится ли когда-нибудь эта проклятая гроза.
– Послушайте, вы нас помните? – с ходу обратился к нему Джонатан.
– По-моему, нет, сэр.
– Мы с сыном сегодня катались на вашем восхитительном автобусе. Дело в том, что я забыл дать вам на чай. – С этими словами Джонатан сунул водителю в руку фунтовую купюру.
– Спасибо, сэр!
– И еще вот что, Вы случайно не находили в салоне автобуса такую маленькую книжечку про Тома Микса? У вас есть что-нибудь вроде бюро находок?
– Нет, сэр... Я не находил никакой книжки, и такого бюро, насколько мне известно, у нас тоже нет.
– Ну, тогда, надеюсь, вы не будете возражать, если мы с сынишкой на минутку поднимемся в салон и сами ее поищем? – И Джонатан вручил водителю еще один фунт. – Мы помним свои места. Скорее всего, она упала под сиденье.
Водитель широко улыбнулся, обнажая желтые зубы, и с радостью схватил вторую купюру:
– Конечно, сэр, проходите.
– Огромное вам спасибо. Вы очень любезны, – расшаркался Джонатан, и они с Алексом направились к автобусу.
Водитель уже собирался положить обе фунтовые бумажки в карман, но в этот момент взревел мотор автобуса. У несчастного отвисла челюсть, когда он увидел, как Джонатан, устроившийся за рулем, и этот наглый мальчишка бодро помахали ему на прощание. В следующую секунду автобус на всей скорости уже заворачивал за угол.
Рик О’Коннелл стремительно шел вперед по тротуару, рядом с ним была Эвелин, а Ардет-бей прикрывал их сзади. Лязг и бряцание доспехов подсказывали, что ожившие слуги Имхотепа продолжают неотступно их преследовать.
– Где, черт возьми, Джонатан? – возмущался О’Коннелл, показывая в ту сторону, где стоял пустой «Бьюфорд». – И что с Алексом? Почему они сбежали, хотя я приказал им неотлучно сторожить эту поганую машину?
Словно отвечая на этот вопрос О’Коннелла, визжа покрышками и почти заваливаясь набок, вылетел красный городской автобус. На водительском месте, вытаращив глаза, восседал Джонатан, с трудом поворачивая громадную баранку, Алекс подпрыгивал на сиденье рядом с дядюшкой и, судя по всему, получал огромное удовольствие от поездки.
Автобус со скрежетом остановился, и Алекс, открыв дверь, радостно приветствовал мать:
– Мам! Я так и знал, что с тобой все будет в порядке! Папа ведь обещал тебя спасти.
– Спасение пока рано называть окончательным, – отозвалась Эвелин, ловко запрыгивая в автобус. За ней последовали Рик и Ардет-бей, при этом ствол автомата медджая был неотрывно направлен в сторону аллеи, тянувшейся от музея.
Пока Эвелин обнимала Алекса, О’Коннелл одарил Джонатана свирепым взглядом:
– Что с моей машиной? Скажи мне, что с ней все в порядке.
– Нам пришлось подыскивать альтернативный вид транспорта, – ответил мистер Карнахэн, продолжая сжимать руль.
О’Коннелл уставился на него:
– И что, кроме двухэтажного автобуса ничего не нашлось?
– Это была идея твоего сына.
– Ничего подобного! – тут же возразил Алекс, надежно укрытый в объятиях матери.
– Это пришло в голову именно тебе! – нахально огрызнулся Джонатан.
И два мальчишки, один из которых – великовозрастный, – вступили в обычную в таких случаях перепалку. «Ты!» – «Нет, ты!» Наконец О’Коннелл, внимательно вглядывавшийся в глубь тенистой аллеи, из которой в любой момент могли появиться ужасные воины Имхотепа, скомандовал: