Почти потеряв сознание, очумевший от ударов О’Коннелл, тем не менее, продолжил оказывать сопротивление, беспорядочно размахивая руками и лягая воздух. Это мало помогло бывшему легионеру: перед его глазами сначала поплыли кровавые круги, а потом начала наваливаться чернота, непроницаемая, словно обсидиан. Ну просто какая-то «Книга Мертвых» персонально для него!..
Возле водительского места, на котором восседал Джонатан, прижав к себе сына, замерла Эвелин. Молодая женщина с ужасом наблюдала, как отступает Ардет-бей, а за ним, цепляясь руками за спинки сидений, движется верхняя половина мумии, напоминающая заводную обезьяну.
– Джонатан, сворачивай! Резко поверни руль! Немедленно! – закричала Эвелин.
Джонатан лихо вывернул баранку влево, автобус занесло, и он сшиб фонарный столб. Ардет-бей и половина мумии кувырком покатились по проходу, словно марионетки с оборванными веревочками.
Лихой маневр Джонатана помог и Рику, сцепившемуся на верхней площадке автобуса с одним из воинов Имхотепа. Оба кубарем полетели между сиденьями, и мумия, наконец, ослабила хватку, а потом и вовсе расцепила пальцы.
Заметив в проходе валяющееся ружье, О’Коннелл на четвереньках пополз к нему. Его пальцы должны были вот-вот ухватиться за ложе...
В этот миг на нижней площадке почти не пострадавший Ардет-бей вновь схватился с половиной мумии. Та, каким-то чудом удерживаясь на сиденье, замахнулась на медджая костлявой рукой.
Неожиданно когти мумии начали приобретать угрожающие размеры, превращаясь в подобие четырехдюймовых стилетов. Когтистая рука разодрала одежду на груди Ардет-бея, оставив четыре глубокие кровоточащие раны.
Закричав от боли, медджай откинулся на спину. Эвелин и Алекс подбежали к нему и постарались оттащить подальше от мумии, но та упорно следовала за ними.
– Джонатан, крутани руль изо всех сил! – скомандовала Эвелин. – Сейчас же!
Брат послушно выполнил распоряжение сестры, повернув руль направо. Автобус со скрежетом зацепил припаркованный у тротуара автомобиль, да так, что в воздух взвился целый фонтан искр.
На верхней площадке последний маневр Джонатана привел к самым неприятным для Рика последствиям. Ружье, до которого он почти дотянулся, ускользнуло от него и свалилось в вентиляционный ход, ведущий на первый ярус. О’Коннелл попытался подняться на ноги, но тут на него налетел солдат Имхотепа и уже привычным движением ухватил за горло.
Внизу тем временем происходило следующее. Упавшее сверху ружье Рика едва не выбило лобовое стекло. Эвелин изо всех сил пыталась дотянуться до него, но безуспешно. На ее счастье, под колеса автобуса подвернулся какой-то булыжник, и ружье, подпрыгнув, оказалось в руках молодой женщины...
Ардет-бей, ослабевший от полученных ран, без сил рухнул на пол. Половина мумии, не выпуская медджая, занесла руку с ужасными когтями для последнего удара.
В этот момент по салону прокатился грохот, и голова мумии исчезла: Эвелин удачным выстрелом разнесла ее в пыль.
Едва отдышавшись, Эви сделала несколько шагов вперед, снова выстрелила, и тварь, некогда бывшая воином Имхотепа, разлетелась на куски.
Ардет-бей, не в силах говорить, благодарно кивнул молодой женщине и с облегчением улыбнулся.
Алекс наблюдал за побоищем с чувством глубокого восхищения своей замечательной мамой.
– Ого! – подал голос Джонатан.
Ардет-бей, Эвелин и Алекс одновременно повернулись в его сторону, стараясь понять, что же так встревожило водителя автобуса. Впереди виднелась арка низкого моста, и двухэтажный автобус никак не вписывался в этот невысокий проезд.
Джонатан нажал на тормоза и завизжал вместе с ними:
– Нам не проскочить!
О’Коннелл, трепыхавшийся в смертельных объятиях мумии, увидел через плечо монстра быстро надвигающуюся преграду. Собрав последние силы, Рик нанес воину Имхотепа несколько сокрушительных ударов, вырвался из его цепких лап и распластался на полу, закрыв голову руками.
В первый момент мумия-воин просто стояла, глядя на поверженного противника, затем обернулась, но было уже поздно.
Автобус, натужно ревя двигателем, проскочил под аркой, а его верхнюю часть с ужасающим хрустом смяло в гармошку и сорвало вместе с мумией.