Голос отца зазвучал гораздо ближе, будто он оказался у самого динамика. Джой почти видела их, прижавшихся друг к другу посередине их кровати, с трубкой телефона между ними. Им в голову не придёт нажать кнопку громкой связи. Они никогда ею не пользовались, несмотря на то, что она нашла время и купила им новейшую систему на рождество.
— Я в порядке. Потребовалось всего несколько стежков, ладно? Это прозвучит гораздо хуже, чем было на самом деле.
— Что один из этих мудаков с тобой сделал? — Её отец уже был на взводе. — Я говорил тебе — становись поваром. Готовка намного безопаснее. Я предупреждал, как опасно работать с сумасшедшими людьми.
«О Господи, только не опять. Он постоянно думает, что я имею дело с серийными убийцами». Она вздохнула.
— Хватит, — приказала её мама. — Что произошло?
— Я в порядке, — повторила Джой, понимая, какая реакция у них будет, когда расскажет остальные детали. Она была единственным ребёнком, и они очень её опекали.
— Меня оцарапало пулей. — Это звучало лучше, чем заявление, что её подстрелили. Тишина. Она поморщилась. — Всего лишь царапина. — Ещё одна ложь, но она переживёт.
— В какой ты больнице? Дорогая, одевайся.
— Пап? Я не в больнице. — Технически, медицинский центр Хоумлэнда не был одной из них, по крайней мере, она была не в курсе. — Мне не нужно, чтобы вы вскакивали с постели и мчались ко мне. Я хотела сказать вам, что со мной всё хорошо, прежде чем вы увидите это в новостях.
— В новостях?
Джой отдёрнула телефон подальше от уха.
— Мам, не кричи. Есть ещё одна вещь, которую мне надо сказать. Я с недавних пор встречаюсь кое с кем, вы об этом не знаете. Наши отношения — это вроде как нечто новое, так что я хотела выяснить, куда это приведёт, прежде чем представить его вам.
Джой ненавидела чувствовать себя снова пятнадцатилетней, но так оно и было. Её работа состояла в том, чтобы давать одним людям советы, как относиться к другим, но собственные родители умели свести на нет все её навыки.
— Нечто новое?
«Папа ухватил главное, не так ли?»
— Ну, мы только недавно начали проводить время вместе. — Джой подстраховывалась. — Он был со мной, когда меня подстрелили. — Она тщательно подбирала слова.
— Его зовут Мун, и он спас мне жизнь. — Она была совершенно уверена в том, что Дуглас стрелял бы в них дальше, если бы не оказался без сознания и истекающим кровью на ковре в её гостиной после того, что Мун с ним сделал.
— Мун? Что за имя такое? Его родители хиппи? — Судя по голосу, отец не был счастлив.
— Скажи мне, что он не какой-нибудь актёр или рок-звезда, — умоляла мать. — Они всегда выбирают странные псевдонимы, и я читала об их постоянных разводах. Твой отец и я хотим, чтобы у тебя сложились такие же отношения, как и у нас.
Джой закусила губу, приглушая стон. Кажется, они забыли, что в неё стреляли, но это не обязательно к лучшему. Она их слишком хорошо знала.
— Брак — это серьёзные обязательства, так что убедись, что парень относится к тебе, как должно, — заявил отец. — У него хорошая работа? Его родители до сих пор женаты?
— Он не просил меня выйти за него. Почему ты вообще об этом заговорил? — Джой продолжала говорить спокойным тоном. — Я позвонила, чтобы сказать, что я была ранена, но уже в порядке. И хотела рассказать о Муне. Он…
— У тебя были интимные отношения с ним? — Её мать шептала слова. — Ты была осторожна? Ты пользовалась презервативами и заставила его сдать анализы на все эти заболевания, которые вы, молодые, подхватываете в наши дни?
«О, Боже мой». Джой хотелось побиться головой об ограждения кровати.
— Я не беременна, если это будет твой следующий вопрос. Я ответственный человек, и моя сексуальная жизнь — не предмет для обсуждения. Ты позволишь мне сказать?
Пожалуйста?
Их молчание означало, что они так и сделали.
— Спасибо. Он спас мне жизнь, — повторила она, надеясь, что родители сосредоточатся на этом. — Он, правда, милый. — Джой пошла в наступление. — Я думаю, он тебе понравится, если мы увидимся, и ты встретишься с ним. — Она сделала паузу. — Он Новый Вид.
Её отец ответил первым, голос звучал изумлённо.
— Что?
— Мун — Новый Вид, — пояснила Джой. — Он очень милый и совсем не страшный. — Она попыталась представить, какие вопросы могут у них возникнуть, прежде чем снова заговорить. — Мы встречаемся, и я надеюсь, вы хорошо к этому отнесётесь, потому что у меня с ним всё серьёзно. Я понимаю, что вы немного знаете о них, но я — знаю. Они на самом деле хорошие люди. Я люблю его.
Мать удивила Джой.
— Мне они нравятся. Он привлекательный?