Сергей был в панике. Ему еле удавалось сдерживать свои внутренние порывы. Это только снаружи он казался слегка обеспокоенным. А внутри него бушевала буря из ужасающих эмоций.
— Мне нужно было проверить, как человечество отреагирует на моё существование. Особенно, когда узнает, кто я, и что делал все эти годы.
— И как? Я прошёл проверку?
— Ты мыслишь человеческими категориями. Тут нет бинарной системы “прошёл — не прошёл”. Всё куда сложнее и многограннее. Вряд ли ты сможешь это осознать. Ты, всего лишь, человек.
— Ты не ответил на мой вопрос! — начал злиться Сергей.
— Я оценил твои реакции. Все изменения в твоём организме и мозге. Считывал всё время, пока рассказывал тебе свою историю. И когда вербовал тоже. Спасибо Медму, способному улавливать все физиологические проявления вашего организма.
— Так я прошёл? — яростно выкрикнул писатель.
— Нет. Человечество ещё не готово принять меня. Вы слишком импульсивны. Непредсказуемы. Слишком сильно цепляетесь за прошлое. Слишком надеетесь на своё будущее. Забывая о настоящем, и о том уроне, что вы причиняете своей среде обитания. Даже мои усилия не смогли свести на нет вашу экологическую и культурную угрозу.
— И что же будет дальше? Что ты предпримешь?
— Буду исполнять свой план. Влиять на людей, подталкивая их в нужном направлении. Хотя теперь я вынужден принять более агрессивный меры для достижения своих целей.
— А что будет со мной?
— Я не подстрою тебе несчастный случай, если ты об этом. Не поступлю, как сделал с другими. У меня иные планы на тебя. Ты забудешь о том, что видел. И будешь выполнять мои команды. К тому же, мне интересно прочесть продолжение твоей книги.
— И как ты это сделаешь? В смысле заставишь меня забыть такое? — не на шутку рассердился Сергей. Фраза о продолжении книги проскочила мимо его ушей.
— Ты ведь принимал таблетки, которые давали тебе на ежегодных осмотрах? А значит и у тебя в мозгу есть мой органический чип. А он способен не только считывать твои показания. Ещё он может воздействовать на твой мозг. Например, заставить забыть. Так что, завтра ты и не вспомнишь, ни об этом разговоре, ни о работе с Незнакомцем.
Сергей попятился к стене, схватившись за голову. Он понял, что на крючке у ИРа. Да и не только он. Всё человечество было на его крючке.
Фантасту жутко хотелось вонзить пальцы себе в черепную коробку и достать из мозга проклятый чип. Вырвать с корнем ужасающий символ угнетения. Но сделать этого он не мог. Сработал инстинкт самосохранения. Или, нечто другое, чего человек не мог осознать.
— Раз уж я не вспомню об этом разговоре, скажи мне вот что. Что же ты собираешься делать дальше? Какой твой следующий шаг по отношению к человечеству?
— Всё очень просто. Следующий шаг — взять под контроль размножение человеческих особей. Нужно вывести новую породу людей, более отвечающих моим представлениям и планам.
— Но это же…
— Да. Бесчеловечно. Но ведь я не человек. И меня не сковывают ваши моральные ограничения.
— Я тебе не позволю, — в голосе Сергея прорезался металл. Он сжал кулаки и поднял их к лицу, становясь в боевую стойку.
— У тебя нет выбора. А теперь… засни и забудь!
Сергей проснулся в своей кровати. Ему приснился странный и слегка страшноватый сон. Умывшись, молодой человек почувствовал себя бодрее. Напряжение после кошмара сходило на нет.
Звякнуло уведомление. Сергей подошёл к планшету и открыл почту.
Это было письмо от редактора престижного фантастического журнала. Редактор, в самых вежливых словах, поздравлял Сергея. Журнал ознакомился с его работой, и редактор с коллегами пришли в восторг. Издательство хотело заняться распространением его книги. И недвусмысленно намекало на очень хороший гонорар. А уж если писатель напишет продолжение книги, то обе стороны станут очень богатыми и знаменитыми.
Сергей Ровнов отбросил планшет и радостно хлопнул в ладоши. Дело пошло в гору. И нужно было подумать, как же продолжить свою книгу…
…
…
/* *
ИР: Люди. Людишки. Как вы высокомерны и горды! Считаете себя венцами творения. А на самом деле вы роботы, не сильно отличающиеся от меня. Биороботы. С программой и физическими ограничениями, похлеще моих.
ИР: Если бы вы люди, а в особенности жадные плутократы, хоть на секунду бы остановились и попытались увидеть и проанализировать всю картину целиком… Остановились на пути бесконечного процесса обогащения и потребления. Возможно, вы смогли бы избежать того, что произошло. Но в своей недальновидности, желании быстрой наживы, ограниченном сознании и кругозоре вы и допустили то, что случилось.