Сергей встал и направился к выходу, переваривая услышанное. Он даже не попытался протестовать — так неожиданно и обидно всё получилось. Но уже в самых дверях его обуяла злоба. Она победила все остальные эмоции. И писателя злобно произнёс:
— И кто же меня заменит?
— Да, какая-нибудь нейронка! — выпалил в ответ начальник, и резко захлопнул рот ладонью, краснея.
Видимо он проговорился о том, чего Сергею знать было не положено. Кадровик укоризненно смотрел на эту тряпку, качая головой. А начальник не знал, куда деться от стыда. И это не был стыд за то, что он не отстоял своего подчинённого. Это был стыд перед кадровиком, за разглашение информации. Ведь и его могли уволить за такое.
— Ну, удачи вам с ИИ! — злобно бросил фантаст и удалился.
Пискнуло очередное уведомление. Оно вывело Сергея из лабиринта неприятных воспоминаний.
Нужно было принять витамины. А это полагалось сделать во время еды. Так что писателю пришлось пойти на кухню, трапезничать.
На ходу Сергей проверил на свой баланс. Настоящих денег почти не было. Зато, было некоторое количество соцбаллов, которые можно было обменять на готовые порции еды. Этакая новая система еды за карточки. Только вместо карточек были соцбаллы. А куда деваться? Безработица вынудила Правительства вернуть старую карточную систему, обличив её в современную обёртку. Соцбаллы на счету фантаста можно было потратить на еду и другие вещи, вроде социальных льгот. И тратить их сейчас, Сергей не хотел.
Потому в холодильнике было не густо. Последний сэндвич. Пара синтетических яиц на завтрак. Пачка неумирающего молока. Обязательные приправы холостяка: хрен, горчица и кетчунез. И пачка замороженных пельменей с мясом мамонта. Вот и все продукты писателя.
А следующая социальная доставка должна была прилететь только через пару дней. Такими доставками-подачками Правительство подкармливало своих налогоплательщиков, чтобы те не умерли с голода. А то, меньше народу, меньше денежных средств в бюджете. О благосостоянии граждан, в последние годы, уже никто особо не думал. Да это и не скрывалось.
Вторично переработанное мясо и синтетический сыр больше походили на пластилин. Но всё же жиры, белки и углеводы присутствовали. Дешево и сердито. Как раз по карману бедному писателю.
В последнее время с провизией тоже было не просто. Например, настоящее мясо стало уделом богатых и обеспеченных. Поголовье скота сократилось, из-за постоянных вирусов. И учёные, даже с помощью ИИ, не успевали находить лекарства вовремя. Но по какой-то уникальной случайности, количество скота держалось на одном уровне. Но этого не хватало, что бы прокормить все голодающие рты.
Синтетические же продукты делалась из растительных материалов самого низкого качества, или из белка жуков. Десятилетие назад был настоящий бум выращивания жуков для вторичной переработки. Вот только людям не пришлось по вкусу, что их еда раньше могло быть тараканом. Но их мнения никто не спрашивал.
Похожая ситуация была и с вегетарианским меню. Уровни загрязнения и Корпоративные войны за урожай сильно ухудшили качество растительных продуктов. Потому вегетарианство не смогло захватить весь мир. А всё из-за вовремя подсуетившихся лоббистов, которые грели свои алчные ручонки на вторично переработанных и синтетических продуктах.
Так, жуя ненатуральный сэндвич, Сергей вернулся к чтению. Но не успел он разобраться с едой, как пришло ещё одно уведомление. На этот раз оно напоминало человеку о том, что надо платить по счетам. В смысле заплатить за свет, воду, квартиру, интернет, связь и прочую ежемесячную “коммуналку”.
Вот только настоящих денег хватало лишь на половину платежа. Можно было расплатиться коммунальными баллами, но у Сергея их не было. Все потратил в прошлом месяце.
И теперь у молодого человека было два выхода. Найти себе обычную работу, приносящую хоть какую-то прибыль. Или пойти на подработку в “Центр Занятости”. Вот только найти обычную работу в текущих экономических условиях было тяжело. Почти невозможно. Толпы безработных метались от места к месту, пытаясь выхватить любую доступную вакансию. Лишь бы свести концы с концами. Лишь бы вырваться из социальных низов.
А идти в “Центр Занятости” писатель не хотел. У него были на то очень веские причины. Правда, вариантов сейчас не было. Его профильное образование писателя не давало ему возможности устроиться куда-то, кроме писательского направления. А с учётом недавних изменений, писатели-люди перестали быть нужны “прогрессивному” нейрообществу. Ему уже даже не нужны были операторы (то, что ранее называли нейропрофессиями) ИИ. Те всё делали, почти автоматически. По самым простым запросам, они могли выдать огромную кучу дерь… то есть, разного контента.