- Нет, важное - совсем другое, - я изложила ему свою догадку.
- Класс! - заорал Мэрский, обхватил меня за пояс, оторвал от пола и закружил.
Сначала я завизжала, но на визг он не реагировал, и усадил меня на кровать, только когда устал.
В комнату заглянула Арина Родионовна, осуждающе покачала головой и исчезла.
- Мэрский, что вы себе позволяете? - возмутилась я. - Прекратите меня лапать!
- Уже прекратил, - довольным тоном сообщил он. - Неужели вы не заметили?
Он снова меня обхватил и чмокнул в правую щёчку, а потом в левую и в нос.
- Вот я не понимаю, Елена Михайловна, как такая дура может быть такой умной?
Должна отметить, что мне приходилось выслушивать комплименты поизысканней.
- Не знаю, Мэрский, - пролепетала я. - При случае спрошу у Высших Сил. А сейчас уберите с меня, пожалуйста, руки.
- Уже убрал. Я же наслышан, что было с вашим предыдущим шефом, который не захотел их убирать.
***
По распоряжению Мэрского няня немедленно принесла мою одежду, уже выстиранную и отглаженную. В юбке и кофточке я чувствовала себя намного комфортнее, чем обёрнутая простынёй. В квартире действительно было тепло, так что надевать колготки я не стала, а раз так, то воспользовалась случаем и сменила туфли на более удобные босоножки. Мэрский тем временем напялил на себя старые джинсы, просторную рубаху и тапки. В деловых костюмах он выглядел значительно лучше, но по сравнению с семейными трусами это был огромный шаг вперёд.
Мы сели за стол, и недовольная Арина Родионовна принесла нам тот же напиток, что мы пили за ужином. Кофе пообещала подать позднее. Мэрский довольно потирал руки и время от времени сообщал мне, какая я умная, постоянно повышая уровень оценки. Я односложно соглашалась. Дойдя до гениальности, он замолчал, видимо, не зная, что говорить дальше. Дождавшись кофе, он позвонил Мелентию, включив телефон на громкую связь.
- Мэрский, у тебя совесть есть? - отозвался адвокат после долгого ожидания. - Ночь глухая на дворе, если ты не заметил. Я привык спать в такое время.
- Какого хрена ты должен спать, если я не сплю? - удивился Мэрский. - Скажи лучше вот что. Мои ‘пальчики’ нашли на всех купюрах?
- Один из экспертов сказал мне, что нашли на всех, кроме одной. Так что не на всех.
- Хорошо, нашли на всех, кроме одной? Всего их полторы тысячи. Нашли на тысяче четыреста девяноста девяти? Верно?
- Так мне сказал информатор. Чего ты от меня хочешь, Мэрский?
- Я хочу узнать, на скольких купюрах обнаружены мои отпечатки. Неужели я невнятно спрашиваю?
- Повторяю: на всех, кроме одной. Если эксперт не врёт. Если врёт, ничего сказать нельзя.
- Мелентий, кончай дурачка строить! Я тебя спрашиваю, на скольких нашли, а ты мне отвечаешь, на скольких не нашли! Нечего мне мозги пудрить!
- Считай сам. Я адвокат, а не математик.
- Ладно, оставим арифметику в покое. Сколько купюр они проверили на наличие моих отпечатков?
- Купюр было полторы тысячи. Ты сам сказал.
- Я помню, что я сказал, и сколько их было! Но я не знаю, сколько они проверили. И спрашиваю у тебя! Ты знаешь?
- Мэрский, я спросил эксперта и передал его ответ тебе. Тогда ответ тебя устраивал. Что ты хочешь от меня сейчас?
- Так ты адвокат или курьер? Передал он, видите ли! Мне нужно знать, на скольких купюрах есть мои отпечатки. Десятый раз тебе говорю!
- Третий. Но неважно. Я тебя понял. Мой косяк, не уточнил. Почему вдруг это стало важным посреди ночи?
- Потому что оно было важным с самого начала! Я не держал в руках сто пятьдесят тысяч. Если мои отпечатки на всех, это значит, что я, когда якобы брал взятку, деньги пересчитал. Но в таком случае отпечатки не могут быть настоящими!
- Следователи и эксперты по этому делу работают честно. Сомнений нет. Если нашли, значит, они там были. Может, хватит меня допрашивать? Расскажи лучше, что ты узнал.
- Пока ничего не узнал. Одни предположения. И это потому, что ты некачественно выполнил свою работу.
- Давай свои предположения.
- Если Карета сказал следователю, что я деньги внутри пачек не пересчитывал, твой долбаный эксперт проверял только верхнюю и нижнюю банкноты на каждой пачке. А это не сто пятьдесят тысяч, а всего три. И это полностью всё меняет! Три тысячи я недавно в руках держал.
- Вот оно что! - присвистнул адвокат. - Да, это принципиально новый взгляд на дело.
- Помнится, ты называл Елену Михайловну тупой звездой.
- Не звездой, а…
- Неважно. Ключевое слово тут ‘тупая’.
- Зато она имеет прямую связь с Высшими Силами, - заржал Мелентий.
- Однако она смогла разобраться в этом вопросе, а ты - нет. Значит, ты - тупее. Кстати, напоминаю, из СИЗО меня вытащила она, а не ты.
- Она слушает наш разговор?
- Да.
- Елена Михайловна, я приношу вам свои самые искренние извинения! Более того, признаю, что я не просто тупой, а ещё тупее. Умоляю меня простить!
- Извиняться перед ней будешь при личной встрече. А сейчас задай эксперту мой вопрос, это первое. Второе, после того, как доложишь мне ответ, выясни, не принадлежат ли отпечатки того типа, которого не смогли опознать…
- Идентифицировать, - поправил Мелентий. - Я понял. Ты хочешь убедиться, не Андрей ли это. Но ведь сейчас ночь! Все спят!
- Разбуди, - посоветовал Мэрский. - Я жду твоего отчёта с нетерпением. Действуй!
Мэрский прервал связь, устало вздохнул и обратился ко мне:
- Первый просвет за всё время, и благодаря вам. Спасибо, Елена Михайловна!
- Может, в знак благодарности скажете мне, что Андрей - сын губернатора? - невинно осведомилась я.
- Нет, этого я поклялся никому не говорить.
Я не удержалась от хихиканья. Он с недоумением на меня посмотрел, а потом понял.
- Тьфу ты, чёрт! Всё-таки проболтался! Это не Мелентий идиот, а я!
- Не переживайте. Я сама догадалась. А может, Высшие Силы подсказали. И я никому не скажу. Даже маме.
- Давайте поговорим о чём-нибудь другом.
- Я не против. Расскажите, почему вы десять лет назад помогли Коляну? Сами же говорите, что на избирателей вам плевать.
- Если честно, Коле просто повезло. Его жена пришла ко мне на приём и изложила дело коротко и понятно. Поверьте, это большая редкость. Я направил её к своему другу, Мелентию, он всё разузнал и доложил мне, что руководство прокуратуры, милиции и областного суда сменилось, а раз так, есть шанс, что дело пересмотрят. Я позвонил прокурорским и сказал, что взял дело на контроль. Мелентий, со своей стороны, составил необходимые бумаги и подал их в установленном порядке. На повторном суде он же поставил победную точку. Потом Коля пришёл меня благодарить, а за что? Почти всё сделал Мелентий. Вот я и предложил ему поработать на меня, у зэков всегда проблема с трудоустройством.
- И не побоялись?
- Елена Михайловна, политики и чиновники моего ранга просто обязаны уметь разбираться в людях. Как вы могли заметить, с Колей я не прогадал.
- Но ведь у жены Коляна не было денег, а вы послали её к самому дорогому адвокату. Кто ему платил? Вы?
- Никто. Мелентий работал бесплатно. Это сейчас он дорогой, и у него нет отбоя от богатых клиентов. А тогда он только-только открыл собственную контору и просто прозябал. На этом деле он, собственно, и поднялся. Такой пиар себе устроил, что клиенты косяками пошли. Вы, Елена Михайловна, по молодости не учитываете, что за десять лет может измениться и человек, и его социальный статус. Например, я тогда был молодым, только вступившим в должность мэром, и к избирателям относился не так цинично. И вы через десять лет сильно изменитесь. Такова жизнь. А теперь поведайте мне, как вы угадали с этими купюрами.
- Подождите, ещё неизвестно, угадала я или нет.
- Угадали, не сомневайтесь. Мы, конечно, подождём подтверждения, но я уверен, что так оно всё и было. Рассказывайте, мне очень интересно.
Я пересказала ему свой сон. Он долго смеялся, образ парящего под потолком в позе лотоса Мелентия привел его в восторг. Но потом посерьёзнел.