Я поглядывала на него и сама себе удивлялась. Внезапно нашёлся мой отец, я впервые в жизни с ним поговорила, узнала, что у меня есть сестра, а мне всё равно. Десять лет назад к отцу и сестре я бы босиком по снегу помчалась, а сейчас… Верно говорят, что дорога ложка к обеду. Подумав о ложке, я заметила, что съела уже и первое, и второе, хотя собиралась ограничиться половиной порции. Всё такое вкусное, как тут прикажете соблюдать диету? Я выпила компот, промокнула губы салфеткой, поправила помаду и выжидательно уставилась на Каретникова.
- Леночка, проси, что хочешь! - папаша немного опьянел и пришёл в отличное расположение духа. - Ни в чём не откажу!
А вот это предложение почему-то оказалось для меня полной неожиданностью. Хотя, казалось бы, чему удивляться? Богатый папа обрёл давно потерянную дочь, и что может быть естественнее его желания сделать ей дорогой подарок? Но я растерялась, и ничего толком ответить не могла. Проще всего попросить деньги, но сколько? Слишком много нельзя, не рекомендуют откусывать больше, чем способен проглотить. А слишком мало - обидно.
Как всегда в трудных случаях, я решила спросить совета у мамы. При Каретникове говорить с ней я не хотела, но можно же пойти помыть руки и всё такое, и связаться с ней оттуда. В этот момент я вспомнила, что телефон разряжен, и позвонить не удастся. Хотя, неужели у драгоценного папочки не найдётся подходящего зарядного устройства?
- Мне нужно зарядить телефон, - заявила я и положила аппарат на стол.
У Каретникова отвисла челюсть, а глаза приобрели совершенно бессмысленное выражение. Он несколько раз пытался что-то сказать, но у него не получалось. Бросив эти бесполезные попытки, он достал из-под дивана бутылку водки, свинтил колпачок и сделал огромный глоток прямо из горлышка. Это помогло, в глазах, по крайней мере, засветился разум, хотя и очень пьяный.
- Ты серьёзно? - уточнил он и сделал ещё один глоток, теперь поменьше.
- Да, в самом деле нужно, - подтвердила я. - Неужели я прошу нечто невообразимое?
Каретников зачем-то потряс головой, недоумённо на меня посмотрел, а затем достал свой телефон и вызвал к себе какого-то паренька, вручил ему мой телефон, распорядился ‘Зарядить!’, и когда тот ушёл, снова долго молчал, уставившись на меня.
- Ты могла попросить бриллиантовое ожерелье, ‘Феррари’, миллион долларов… А попросила зарядить мобилу. Я не понимаю, ты что, не в своём уме? - наконец, вымолвил он, и голос его выдавал полное непонимание происходящего.
Я же только сейчас сообразила, что он воспринял мою заурядную просьбу как выбор желаемого подарка. Уже открыла рот, чтобы исправить возникшее недоразумение, да тут же и закрыла, не сказав не слова. Внезапно снизошло понимание, что нельзя мне у него ничего просить. По крайней мере, ничего серьёзного. Может, интуиция подсказала, а может, Высшие Силы, но стало кристально ясно: этот человек даром не даёт ничего. За всё рано или поздно придётся платить, причём по той цене, которую он сам назначит. Нет уж, спасибо! Хватит с меня цены за зарядку телефона.
- Не время ещё для подарков, - с деланной небрежностью отмахнулась я. - Потом, может быть, ты мне что-нибудь презентуешь. На свой выбор. А сейчас я бы хотела расспросить тебя по делу Мэрского.
- Твой первый вопрос я знаю, и отвечу на него так, как советовал мой адвокат: я не отрицаю и не подтверждаю, что это я подставил Мэрского со взяткой, - когда папаша это провозглашал, с его лица не сходила довольная улыбка.
- Тогда начнём сразу со второго. Если Мэрского посадят, ты же не сможешь работать с новым мэром, кто бы им ни стал. Ведь система таких вещей не прощает.
- Это тебе кто сказал? Мэрский? А может, сам губернатор? Да, никто из их клана со мной никаких дел иметь не станет. Вот только они так давно сидят в своих высоких креслах, что просто не представляют, что туда может влезть кто-то не из них. А ведь скоро выборы мэра. Клан у них, конечно, сильный и, главное, опытный, но кто там шеф? Мэрский, которого вот-вот закроют на несколько лет? Или губернатор, пропивающий остатки мозгов? Хрен им всем! Следующим мэром будет моя шестёрка! Это, если ты не знаешь, преданный человечек без лишнего гонору.
- Знаю, папа. Жить в нашем городе и совсем не знать фени невозможно. Так что, ты решил поддержать оппозицию?
- Я похож на сумасшедшего? Нет, конечно! Бизнес и оппозиция - несовместимые вещи. По крайней мере, в стране, где оппозиционный бизнесмен запросто становится обыкновенным зэком. Нет, мы пойдём от партии власти! Вопрос уже почти решён, осталось только подождать, пока Мэрского посадят. Вложился я в это дело изрядно, но если у меня будет карманный мэр, всё отобью за пару месяцев.
Я очень слабо разбираюсь в политике, но мне показалось, что у него вполне может получиться. А сам он так вообще излучал уверенность. Прёт к цели напролом, и имеет все шансы достичь успеха.
- Скажи ещё вот что, - продолжила я наше интервью. - Разве среди таких, как ты, не осуждаются подобные фокусы? Подстава, как это у вас называют.
- Хочешь сказать, подстава Мэрского - не по понятиям? Хрен там! Он мзду не брал, договариваться не хотел - с такими всё по понятиям! Я вот чего, Лена, понять не могу. Почему ты работаешь на него? Твой отец - я, а не Мэрский! Сколько он тебе платит? Наверняка пообещал золотые горы, вот только как настанет время платить, забудет. У чиновников плохая память на такие вещи. Очень плохая! Пойми, он тебя просто использует. Неужели ты думаешь, что ты ему нужна защищать город от наводнений, которых здесь нет, не было, никогда не будет и вообще быть не может?
- Его Андрей попросил, и он взял меня на работу.
- Жуткую хрень несёшь, Леночка! Кто такой Андрей, этот балбес, весь в своего папашу-губернатора? С каких пор его слово хоть что-то значит для Мэрского? Нужно откупиться от брошенной подружки? Дали бы денег, и вопрос решён. Но нет, Мэрскому ты нужна под рукой!
- Зачем?
- Ценность твоя для него в том, что ты - моя дочь. И ни в чём другом.
- Но он не знал, что я твоя дочь. Даже я сама этого не знала!
- Ты - да. А Мэрский со своим тестем? Ты думаешь, губернатор не интересовался, с кем спит его драгоценнейший сынок? Ему без разницы, для кого покупается квартира? Размечталась! Обычной девице квартиру просто бы сняли, и всё. А тебе - купили. Ты видишь для него другие причины делать такие подарки?
- Хорошо, пусть так, но объясни мне, какую выгоду имеет Мэрский от того, что в мэрии работает твоя дочь?
- Не знаю. Это они с губернатором крутые спецы по запутанным комбинациям. А я в этом не рублю. Мне и не надо, я по-другому действую.
- Понятно. Давно ты знаешь, что Андрей - сын губернатора?
- Года три. Может, даже все четыре, точно не помню. А про твою квартиру всплыло где-то с месяц назад. Когда мы столкнулись в коридоре, поручил своим людям собрать о тебе всё, что можно. И мне сразу же доложили, что ты три года жила с тем балбесом. Ну, а выяснить остальное - дело техники. Не о том мы говорим, Леночка. Увольняйся из мэрии, я тебе нормальную работу дам. У меня много предприятий, и в каждом нужен главбух. Знаешь, как трудно найти главбуха, которому можно доверять? Мэрскому ты ничем не поможешь. Не верю я ни в какую магию, выдумки это всё. А сыщик из тебя никакой, у тебя в этом деле ни знаний, ни опыта. Да и что толку от тех сыщиков? Он нанял детективное агентство, и что ему это дало? Ну, решила? Будешь работать на меня?
Я понимала, что Каретников во многом прав. Толку от меня в расследовании нет. И Высшие Силы особо не рвутся помочь. Почему бы им однозначно не показать, кто организатор провокации? Или, хотя бы, кто исполнитель, подложивший деньги в тайник? Впрочем, сейчас я гораздо больше нуждалась в подсказке совсем по другому вопросу: переходить ли мне на сторону отыскавшегося папаши, или продолжать заниматься делом Мэрского? Ладно, пока жду рекомендации, нужно немножко потянуть время. А заодно и поторопить Высшие Силы.