- Понимаешь, папа, меня очень беспокоит ситуация с парком, - ляпнула я первое пришедшее в голову и начала вдохновенно фантазировать. - Парки служат концентраторами стихийной астральной энергии. Я уже поняла, что ты в это не веришь, но ведь нет смысла спорить, что любой парк просто притягивает к себе людей. Ты его уничтожишь, и Высшие Силы нанесут ответный удар, так или иначе. Но ты очень силён, во всех смыслах. Ты удар выдержишь. А что делать мне, если я буду в этот момент рядом с тобой и получу на орехи, что называется, просто за компанию?
- Рикошета боишься? - ухмыльнулся Каретников. - Зря. Не будет никакого ответного удара. Потому что парка уже давно, считай, нет, и я тут ни при чём. И ещё, по-настоящему он никому и не нужен.
- Как это не нужен? Нужен! Любого спроси!
- Девочка, верить нужно не словам человека, а его делам. Люди - лживые твари. Все! Или почти все. Говоришь, им нужен парк? Может, они ещё и возненавидят меня за то, что я его вырублю?
- Конечно.
- Тогда им не нужно ничего особенного делать. Без надобности все эти митинги, письма протеста и всякое прочее фуфло. Всё, что требуется, это ничего не покупать в том магазине, который я построю на месте парка. Что тогда произойдёт? Ну? Ты же бухгалтер, должна понимать, что происходит с предприятием, когда расходы большие, а доходов - никаких. Что тут сложного? Но я знаю, и ты, и они все тоже знают, что так не будет. Как миленькие попрутся в мой супермаркет, и будут приносить мне прибыль. А значит, на самом деле плевать им на этот парк.
- Неправда!
- Что именно? Не пойдут покупать?
- Пойдут. Но неправда, что нам всем плевать. Просто если парк уже уничтожен, глупо ходить в дальние магазины, его этим не вернуть.
- Успокойся. Говорю же, парк уже мёртв, и без моего участия. Тебя в детстве Пышка туда водила?
- Да. А потом я и сама в парке гуляла. И мне там очень нравилось.
- Долго гуляла? Час, два?
- Иногда целый день.
- Вот! Целый день проводила в парке. Но человек так устроен, что не может долго не гадить. Поэтому в парках строят параши. Помнишь?
- Помню. Не сказала бы, что эти заведения парк украшали.
- Да, их бы тогда не помешало чаще мыть. Но они были! А сейчас их там нет. А если в парке нет параши, он весь становится парашей. Ты бы захотела гулять в загаженном парке?
- Нет. А куда делись туалеты?
- Домики никуда не делись. Только стоят запертыми. Трубы канализации давно сгнили. Их ещё в девяностых менять требовалось, да кому тогда до этого было дело? И водопровод тоже проржавел насквозь. Как думаешь, почему Мэрский так и не собрался навести там порядок?
- Откуда мне знать? - я догадывалась, что проблема в нехватке финансов, но хотела, чтобы говорил Каретников.
- А потому, что навести порядок мало. Его нужно ещё и поддерживать. И за всё это - платить. А платить мэрия не хочет. Им денег вечно не хватает. То школам копеечку подбросят, то больницам, то на ремонт улиц. Это важные объекты, знаешь, почему?
- Потому что без этого нельзя, - неуверенно предположила я.
- Ха! Хрен там! Даю подсказку. Какой откат можно поиметь с парка? Да крохотный же совсем! То ли дело медицина. Туда сколько бабла ни вбухивают, результат всегда один. Лекарств нет, инструментов нет, оборудование почти всё не работает, и зарплата медиков, считай, никакая. А ты видела, какие там дорогущие машины на служебных стоянках? Даже у меня таких нет! Но с парком дело даже не в деньгах, а во времени.
- Не поняла.
- Деревья, Леночка, это не столбы с листьями. Они живут и в свой срок умирают. Нужно постоянно убирать мёртвые, и высаживать новые вместо них. Это занятие не из дешёвых. Раньше это делалось. Потом решили сэкономить, а деньги отдать на распил в какую-нибудь медицину. Время упущено, теперь, через двадцать лет, в парке остались только старые деревья. Живых среди них меньше половины, да и тем недолго осталось листиками шевелить. Парк мёртв, и я тут не виноват.
- А дорого посадить новые деревья? - мне действительно стало интересно.
- Безумно дорого. И что получится, если заложить парк заново? Дорожки, усаженные крохотными деревцами? Ты пойдёшь туда гулять? Пусть уж лучше вместо всего этого там стоит универсам. Людям - удобство, мне - прибыль, городу - налоги, чёрт бы их побрал. Все получат пользу. А Мэрский пытался мне помешать. Зря он так. Убедил я тебя? Решайся! Учти, потом будет поздно.
Что ж, я услышала, что хотела, и нужную подсказку получила. Самое время откланяться.
- Я подумаю над твоим предложением, - пообещала я, хотя на самом деле всё уже решила. - Позвоню сегодня или завтра.
- Не затягивай с этим, - попросил Каретников. - И денег я тебе немного дам. Тысяч пять баксов. Нечего отказываться, тебе они пригодятся. Пальтишко у тебя ни к чёрту, сапожки новенькие тоже не помешают. Это просто подарок отца дочери. Ничего я от тебя взамен не потребую.
Но я всё равно отказалась. Не поверила его обещанию. Он помог мне надеть пальто, приказал своему человеку принести уже заряженный телефон, о котором я напрочь забыла, и проводил до выхода из здания. Там меня уже ждала знакомая чёрная ‘БМВ’ с тем же самым экипажем.
- Что ж вы, Елена Михайловна, сразу не сказали, что вы дочка шефа? - улыбаясь до ушей, мягко упрекнул меня ‘студент’, набирая скорость.
- Заткнись, - посоветовал ему напарник, тоже излучающий в мою сторону поток дружелюбия. - Елена Михайловна знает, чего ей говорить, а чего - нет. Это у неё в крови. А ты, если не согласен, попробуй перетереть этот вопрос с Каретой.
***
Бандиты были неимоверно вежливы и предупредительны, но в их машине я себя чувствовала некомфортно. Салон провонял застоявшимся табачным дымом до такой степени, что меня даже начало слегка тошнить. Просто удивительно, как я не замечала эту вонь, когда мы ехали к Каретникову. Наверно, от волнения. Как я теперь ни боялась Коляна, но в его машине мне было гораздо уютнее. Да и пистолет надо ему вернуть, мне оружие ни к чему. Я достала из сумочки мобильник, убедилась, что он действительно заряжен, в отличие от пистолета, и позвонила. Колян ответил мгновенно.
- Вы где? - поинтересовалась я.
- За три машины позади вас.
- Пересяду к вам.
- Хорошо. И не нужно меня бояться. Я вас не обижу.
- Уже не боюсь, - соврала я, отключила телефон и обратилась к бандитам: - Ребята, остановите Землю, я сойду.
- Чё? - не понял ‘студент’.
- Через плечо! Тормози, Елена Михайловна выйти хочет, - пояснил ему татуированный.
- Зачем?
- Не твоё дело. Требуется ей. Мало ли по какой нужде?
- Не, ну мы же её отвезём, куда она скажет. Зачем ей в автобусе трястись?
- Болван! Она к Коляну пересядет.
- Так Коляна же здесь нет.
- Как это нет? Он следом едет, за три или четыре машины. Ты вообще по сторонам смотришь, или просто прокладка между рулём и сиденьем?
- Сам ты прокладка! Базар фильтруй!
- Мальчики, не ссорьтесь, - попросила я. - Сначала высадите меня, а потом уже убивайте друг друга, сколько хотите.
‘Студент’ перестроился в правый ряд и остановился возле тротуара, выбрав место, где снег был расчищен. Не успел он отъехать, как мгновенно на том же месте притормозил Колян.
- Располагайтесь, Елена Михайловна, - предложил он, распахивая дверцу.
Я села рядом с ним и сразу же протянула ему пистолет. Колян зарядил оружие, спрятал его, и только после этого поехал.
- Куда вас отвезти? - поинтересовался он.
Я собиралась навестить Андрея, но не знала, где он живёт. Адрес можно было спросить у Мелентия, но звонить ему не хотелось. Решила позвонить самому Андрею. Тот поначалу ни в какую не желал выдавать месторасположение своей резиденции, но я припугнула его магией, и он всё выложил, даже пообещал обеспечить присутствие на нашей встрече своей нынешней подруги. Правда, предварительно он пару минут рассказывал, как не верит в магию и не боится её.