- Бубновый, я вам очень благодарна. Особенно вам. Вы же за меня пострадали. Как вы хоть себя чувствуете?
- Да нормально, Елена Михайловна! Я к такому привычный. Поболит немного, и пройдёт. Сначала думал, он, тварь, кость мне грудную пробил, но нет, кости целые. А остальное заживёт.
Попрощавшись с бандитами, точнее, своими никакими телохранителями, и пожелав им удачи, я позвонила Каретникову. Тот уже знал о происшедшем, Бубновый успел доложить. Папаша высказал предположение, что это был не киллер, а если и киллер, то охотился не за мной. Но всё-таки, вслед за Бубновым, посоветовал быть поосторожнее. Я пообещала себя беречь, и снова позвонила Коляну.
- Вы были правы, Колян, драка постановочная, - сообщила ему я. - Только не пойму, какой в этом смысл. Зачем? Чего они добиваются?
- Вы у меня спрашиваете? Наверно, втираются к вам в доверие. А может, что-то ещё, откуда мне знать? А как вы их раскололи?
- Бубновый рассказывал, как он дрался с предполагаемым киллером. Тот его вырубил, и сразу убежал.
- Всё так и было. Что вам не нравится?
- Бубнового вырубили, а он видел, как убегает его противник.
- Елена Михайловна, вы - настоящая ведьма. Всё ведаете. А я бы не догадался.
Польщённая похвалой Коляна, я ждала, когда вернётся губернатор, и немного побаивалась, что раньше него ко мне всё-таки явится киллер. В здании уже почти никого не осталось, Эвелина тоже давно ушла. Кто угодно может сейчас войти в кабинет губернатора, прикончить ведьму, которая кому-то мешает, и так же спокойно исчезнуть. На всякий случай я пересела так, чтобы меня не было видно из приёмной, прихватив с собой в качестве оружия тяжёлое пресс-папье. Не знаю, как бы я его при необходимости использовала, и очень рада, что мне не пришлось этого делать - Высшие Силы откликнулись на мою просьбу, и вместо киллера пришли губернатор и ещё один мужчина, чем-то похожий на Коляна, так что я решила, что это шофёр.
Тихонько вздохнув с облегчением, я сделала то, что давно собиралась, но боялась из-за киллера - открыла тайник. Там действительно лежали несколько бутылок коньяка и блок сигарет. Губернатор недовольно хмыкнул и резко захлопнул крышку тайника, едва не прищемив мне пальцы. Я промолчала, понимая, что лазить по чужим тайникам нехорошо.
***
Мой рассказ о киллере на губернатора никакого впечатления не произвёл. Он сказал, что такие киллеры появляются как минимум раз в неделю. Когда за дело возьмётся настоящий специалист, его никто не увидит. Так что волноваться не о чем. Заодно, пока мы все втроём шли к его машине, он пересказал мне свой разговор с Мелентием. Адвокат сообщил ему примерно то же, что и мне, только ещё и описал свой трюк, которым поразил следователей. Губернатор, повторяя его рассказ, не мог удержаться от смеха, а я ничего не поняла и потому разделить веселье не смогла. Шофёр тоже не допустил даже намёка на улыбку, но он вообще явно думал совсем о другом. Быть может, о киллере.
Я села рядом с шофёром, а губернатор устроился на заднем сиденье. Если он и хотел сидеть впереди, то не успел занять место. Наша машина на большой скорости вылетела из ворот Белого дома, и совсем не на ту улицу, где расположен парадный вход. Неожиданно для меня шофёр начал делать какие-то совершенно идиотские повороты, практически кружа возле одного и того же квартала.
- Шеф, у нас на хвосте две тачки, - доложил он губернатору встревоженным голосом.
- Обе чёрные, - уточнила я. - Одна - ‘БМВ’, а марку второй не знаю, но тоже иностранная.
- Как вы могли разглядеть хоть что-то в такой кромешной тьме? - удивился шофёр.
- Она ведьма, - пояснил за меня губернатор.
- И что делать будем?
- Попробуй оторваться.
- Может, попросите гиббонов?
- Не нужно. Не хочу напоминать о себе нашим доблестным правоохранителям.
- Ладно, попробую сам.
Мы ещё увеличили скорость, хотя и та, что была, казалась мне чрезмерной. В конце концов, мы же не на автостраде, а центре города! Но шофёр вёл машину очень уверенно, и ничего похожего на аварийную ситуацию не возникало, хотя некоторые повороты мы проходили на двух колёсах.
- Шеф, одну тачку я сбросил, но вторая держится, как приклеенная. Не думаю, что избавлюсь от неё без гиббонов.
- Нежелательно к ним обращаться, - недовольно повторил губернатор. - Эх, знать бы, кто на хвосте. Жаль, что ведьма у нас не настоящая, а то бы определила.
- Сами вы ненастоящий губернатор! - обиделась я. - На хвосте у нас, как вы выражаетесь, Колян. А во второй машине, той, что отстала, Бубновый из банды Каретникова. Только за рулём не он.
- Ни фига себе, - присвистнул шофёр. - А вы, часом, не выдумываете?
- Мне безразлично, верите вы или нет.
Он достал мобильный телефон и кому-то позвонил.
- Колян, это ты у меня на хвосте? - поинтересовался он. - Мог бы предупредить, Шумахер хренов! Ладно, будь здоров!
Скорость резко снизилась до нормальной, крутые повороты прекратились, и вскоре мы выехали на трассу. Почти сразу же у меня зазвонил телефон.
- Я очень извиняюсь, Елена Михайловна, но у вас за рулём настоящий псих. Кто так водит? - услышала я голос Бубнового.
- Не псих, просто очень хороший водитель.
- Я чего звоню. Потеряли мы вас. Разве за вашим водилой угонишься? Небось, Колян тоже не удержался.
- Удержался.
- Во даёт! Крутой перец! Но вы уж нам скажите, где вас искать. А то шеф так накажет, что у нас никогда не будет детей. Вы же нам этого не желаете, правда? Ведь мы вам ничего плохого не сделали. Куда вы едете? На виллу губернатора?
- Мы на какой-то трассе. Вокруг темно, я не могу сориентироваться, - мне не хотелось ничего им говорить, хоть я и понимала, что они меня всё равно найдут.
- Всё в порядке, Елена Михайловна, - радостно сообщил мне Бубновый. - Я вижу вашу тачку, - он прервал связь.
- С кем вы говорили? - подозрительно поинтересовался водитель.
- С Бубновым.
- И вы ему сказали, что мы на трассе? Зачем? Я с таким трудом от них оторвался!
- Вы от них не оторвались.
- Хоть вы и ведьма, но взгляните назад. За нами идёт всего одна тачка, и это Колян.
- Предпочитаю смотреть вперёд, - заявила я. - Перед нами всего одна машина, и это Бубновый со своим напарником.
- Как они смогли оказаться впереди? - изумился шофёр.
- Точно я не знаю, но Высшие Силы мне подсказывают, что пока вы вертелись по узким улочкам, пытаясь оторваться от Коляна, они выехали на трассу и ждали нас тут.
- Хватит гонок, - распорядился губернатор. - Люди Кареты нас тронуть не посмеют.
- А они об этом знают? - буркнул шофёр, но шеф предпочёл его не услышать.
Дальше ехали молча, и я предавалась довольно непродуктивному занятию: ругала себя за глупость. Зачем я всё рассказала Мелентию? Я ведь не обязана перед ним отчитываться. Ещё неизвестно, как он использует эту информацию. Вскоре ругать себя мне надоело, и я стала придумывать оправдания. Это оказалось утомительным, и я сама не заметила, как задремала.
Через некоторое время шофёр меня бесцеремонно растолкал, после чего не то помог выйти из машины, не то выволок из неё. Машина немедленно куда-то уехала, и я осталась стоять одна возле запертого входа в особняк. Затянутое тучами ночное небо не пропускало ни единого лучика света от Луны или звёзд. Окна особняка, или виллы, как выразился Бубновый, тоже были тёмными, похоже, их закрывали ставни. Свет исходил только от снега, но снег был грязный и изрядно подтаявший, так что светился не очень.