- Чего ржёшь? - мрачно поинтересовалась я. - Или у тебя истерика из-за того, что я чуть не снесла эту чёртову АЗС?
- Ничего бы ты не снесла, - возразил он, с трудом подавив смех. - Там конструкцией предусмотрено, что кто-нибудь не умеет водить и вмажет в колонку. Предохранители всякие, клапаны, в общем, оно не рвануло бы.
- Тогда повторяю вопрос: чего ржёшь?
- Смешно, как ты водишь.
- Врёшь! Ты заржал, когда я уже выехала с заправки.
- Вру, - признался Юра и хихикнул. - И не скажу, что тут было смешное.
- Я Бубнового попрошу, он умеет делать так, чтобы на вопросы отвечали, - пригрозила я, но он не поверил, ничего мне сказал и только продолжал противно хихикать.
Уже чуть было не произнесла заклинание, не сулящее весёлому отроку ничего хорошего, но не успела - мы приехали, пришлось тормозить перед воротами и подудеть клаксоном. Может, оно и к лучшему. Нечего применять магию по пустякам. А если моё колдовство не подействует - ещё хуже, совсем потеряю авторитет как ведьма, он и без того невысок. Впрочем, все эти дурацкие мысли пришлось выбросить из головы, потому что выглянувший наружу охранник отреагировал на мой визит неожиданно.
- Вали отсюда, шалава! - сквозь зубы процедил он.
Вся моё раздражение тут же переместилась с Юры на него. Я опустила стекло и прошипела в его адрес:
- Ты на кого, урод, пасть раскрыл?
Презрительно-наглое выражение его откормленной хари мгновенно сменилось на смертельный ужас. Узнал меня, мерзавец, и понял, чем для него это всё может кончиться.
- Простите, ради Бога! - трясущимися губами пробормотал он, одновременно вытирая пот с побледневшего лба. - Вы машину сменили, а мне никто не сказал.
- Не стой столбом! Пропускай! - распорядилась я.
- Сейчас, сейчас, секундочку подождите, - умолял он, а тем временем створки ворот быстро раздвигались.
Не скрою, внушать страх мне нравилось, но - время дороже. Я рванула с места, едва не коснувшись зеркальцем одной из створок. По отлично асфальтированной дороге, идеально гладкой, наверно, лучшей в городе, я промчалась до огромного здания и лихо затормозила. Мотор взревел и послушно заглох, когда я повернула ключ.
- С такими перегазовками у тебя сумасшедший расход топлива, - прокомментировал мою езду Юра. - И на высокие передачи переходишь поздно, этим тоже палишь лишний бензин. Вот сейчас, разве на третьей надо было? Твоя крохотная ‘Матиз’ жрёт горючее, как средний танк. Ты вчера сгоняла в ‘Аврору’ и обратно, и спалила вместо, самое большее, пяти литров - целый бак.
Я бы ему ответила. Но опять не успела. Откуда-то прибежали человек десять откровенно бандитского вида, из них двое - с огромными собаками. Псы рычали, скалили зубы и рвались с поводка к машине, похоже, хотели её загрызть и сожрать. Бандиты тоже явно не питали добрых чувств ни к автомобилю, ни к пассажирам. В нашу сторону смотрели дула не только пистолетов, но и двух автоматов.
- Я же тебе говорил, что нас сегодня обязательно возьмут на мушку, - напомнил Юра. - А куда это мы приехали? Или, точнее, куда ты меня привезла?
- В очередное бандитское логово, - тяжко вздохнула я. - Надеюсь, последнее, потому что мне уже надоело.
- Лучше, если не последнее. Не хочется, чтобы нас тут убили. Ладно, тебя, ты сама сюда припёрлась, а меня-то за что?
Тем временем предводитель бандитской группы захвата собрался с духом, шагнул вперёд и заорал гнусавым голосом, подражая героям голливудских боевиков:
- Всем немедленно выйти из машины и лечь на землю! Руки держите так, чтобы я их видел, мать вашу! Считаю до трёх и открываю огонь! Раз, два…
***
В этот раз я даже не испугалась. Наверно, привыкла. А может, просто не видела опасности. Ведь гнусавого я мгновенно узнала. Оставалось только сделать так, чтобы и он меня узнал раньше, чем начнётся стрельба.
- Бубновый, мне кажется, что ты плохо меня охраняешь! - заорала я в открытое окно. - Или думаешь по-другому?
У моего телохранителя отвисла челюсть, но он быстро вернул её на место, спрятал пистолет и начал деловито распоряжаться:
- Так, братва, стволы убрали. Тут свои. Это, в натуре, дочь шефа! Валите отсюда, мы с Мешком сами разберёмся.
Озадаченные бандиты послушно попытались принять вид мирных обывателей и начали нехотя расходиться. Впрочем, некоторые из них меня узнали и заулыбались, хотя даже с улыбкой выглядеть бандитами не перестали. Кроме Мешка. Этот, как всегда, своей внешностью производил впечатление не бойца криминального мира, а потомственного интеллигента. Юра говорил, что Мешок похож на молодого оксфордского аспиранта. Никогда не видела аспиранта из Оксфорда, но поверила знатоку.
Бубновый открыл мне дверцу, и я с достоинством ступила на грешную землю. Юра выбрался из ‘Матиз’ сам. В этот момент ко мне подлетел незнакомый торпеда, совсем мальчишка, почти ровесник Юры, и, размахивая вновь извлечённым на свет пистолетом, крикнул:
- Ты что, не видишь, это же не она! Девчонка намного моложе!
Один из псов угрожающе зарычал, я даже не поняла, на меня или на торпеду, а Бубновый, не раздумывая, ударил своего коллегу в грудь. Мне показалось, что удар не сильный, но мальчишке явно так не показалось, он свалился на землю и захрипел. Я перепугалась, что пострадавший в ответ откроет огонь, ведь оружие никто у него не отобрал, но, видимо, я плохо разбиралась в их взаимоотношениях. До стрельбы и на этот раз дело не дошло.
- Хавальник откроешь, когда я разрешу! - рявкнул Бубновый. - Понял?
Тот, не вставая, кивнул. Мешок тем временем вытащил из ‘Матиз’ ключи и бросил их на лежащего.
- Отгонишь машину на стоянку, - вежливо и спокойно произнёс он. - Там машину запрёшь, ключи принесёшь Елене Михайловне или одному из нас. Да, Елене, а не Диане. У шефа две дочери. Слышал когда-нибудь, что у некоторых бывает двое детей? А есть и такие, у кого, о ужас, трое и больше.
- Чего разлёгся? Давай, шмелём! - достойно закончил его тираду Бубновый. - Идёмте, Елена Михайловна. Только смотрите, чтоб малец не потерялся. А то тут есть такие закоулки, где уже пару лет никто не бывал.
Мы пошли по длинному коридору, где пол и стены были прикрыты коврами. Удивительно, как никто не догадался прицепить их и на потолок.
- Тётя Лена, так это резиденция твоего отца? - догадался Юра.
- Да, скромная хибарка, в которой он обитает, тоже скромно. Раньше здесь был какой-то завод, по документам он и сейчас здесь есть. А встретили нас трудящиеся, то есть, инженеры и рабочие. В основном, конечно, рабочие. Целая бригада, со своими рабочими инструментами.
- Больше похоже на королевский дворец.
- Тогда я - принцесса. Ты рад?
- А я кто? - поинтересовался Бубновый.
- Ты - шут. Комедиант, - ответил ему Мешок.
- А ты?
- Я - первый королевский советник.
- Гонишь! У шефа первый и единственный советник - Татьяна Викторовна.
- Он с ней советуется, - многозначительно пояснил Юре Мешок. - Ну, ты понял. А раз я не советник, буду королевским призраком. Мои обязанности - всех пугать, греметь цепями и таять с первыми лучами утреннего солнца.
- А не от кукареканья петуха? - уточнил Юра.
- Нет, малец. В нашей бригаде петухов не держат. Козлов - тоже. И не спрашивай, как мы без них обходимся. Это большой секрет.
- А разве петухи и козлы - это не?…
Я отвесила Юре лёгкий подзатыльник, и он замолчал. Через полминуты мы зашли в рабочий кабинет моего отца. Двое торпед, охранявших дверь, даже не шевельнулись.
- Тьфу ты, чёрт! - произнёс отец, увидев меня. - Я уже невесть что подумал. Здравствуй, Леночка! А это - Юрий Александрович, верно? Что ж, будем знакомы - Михаил Павлович.
- Очень рад, - откликнулся Юра, с достоинством пожимая протянутую руку, и было видно, что он действительно рад, ведь с ним обращались, как со взрослым.
- Присаживайтесь. Какие-нибудь напитки?
- Чай, если можно, - как обычно, заказал Юра.
- Потом, - поначалу отказалась я. - Или нет, папа, хочу холодный сок, лучше всего вишнёвый или яблочный.
Отец для кого-то повторил по селектору наш заказ, добавив для себя пива, и вскоре входная дверь открылась, пропустив девушку с подносом. Бубновый и Мешок, охранявшие вход, только мельком на неё взглянули, зато у Юры загорелись глаза. Неудивительно, красотой она почти не уступала ‘экономке’ Берендея, и лёгкий домашний халатик совершенно не скрывал её прелестей. Выглядела она моей ровесницей, ну, может, на пару лет старше, но я знала, что ей под или за сорок. По крайней мере, Дине, её дочери - девятнадцать.