Пришлось срочно переодеваться и отправляться в гараж за ‘Матиз’. Хотела поехать одна, но Юра почему-то не слышал, что он остаётся дома, а в машину влез чуть ли не силой. Драться с ним было бы глупо, да и поединок, скорее всего, сложился бы в его пользу. Обозвав его каким-то неприличным словом, я вывела машину на улицу. Юра не только не обиделся, но даже улыбался, демонстрируя полное довольство жизнью.
Возле кафе нас уже ждал майор, крайне возмущённый тем, что мы долго ехали. Не удержавшись, я невинным голосом поинтересовалась, что он тут делает, неужели ему нечем заняться? Но Нежный не был расположен к светской беседе.
- Почему нельзя было сказать по телефону? - рявкнул он.
- Потому что подполковник наверняка мой телефон прослушивает, и…
- А позвонить с другого телефона? У этого британского джентльмена нельзя было одолжить?
- Я не уверена, что он и ваш телефон не прослушивает. А бандиты каким-то образом узнают всё, что по этому делу известно полиции и федералам.
- Да, - поморщился Нежный. - Утечка информации жуткая. Раньше такого не было, особенно в спецслужбах. Ладно, признаю, что серьёзные вещи лучше по телефону не обсуждать. Что вы хотели мне сказать или у меня спросить?
- Мне кажется, я знаю, кто главарь.
- Точно?
- Нет. Я же сказала - ‘кажется’. Ключ ко всему - Берендей. Смотрите, он сделал муляж бомбы, который никому не нужен. Зачем? А кто-то другой сделал настолько похожий муляж, что эксперт по стилю исполнения этого кого-то спутал с Берендеем. Что, если одно связано с другим?
- Как они, по-вашему, связаны?
- Первый муляж сделан для того, чтобы второй, начинающий, пиротехник научился делать фальшивые бомбы. Образец, так сказать. Или наглядный пример. А раз пиротехник начинающий, это может быть только сам главарь. Нанимать неумеху никто не станет.
- Вот же… - Нежный выругался, одновременно хлопнув себя по лбу. - Очевидная же вещь, а я прошляпил!
- Не расстраивайтесь, Юрий Николаевич, - с ехидцей в голосе утешил его Юра. - Не так оно и очевидно. Тётя Лена и то не сразу догадалась, а до меня вообще только сейчас дошло.
- Поехали! - сквозь зубы процедил майор и с решительным видом уселся за руль ‘Матиз’.
Юра забрался на заднее сиденье, я устроилась рядом с водителем. Моя машина рванула вперёд со скоростью, какой никогда не знала раньше.
***
Поначалу я боялась, что мы с Нежным считаем главарём разных людей, но быстро убедилась, что он едет, куда надо. Майор молчал, сосредоточившись на дороге, а я зажмурилась, чтобы не так остро ощущать сумасшедшую скорость, от которой стонала ‘Матиз’. Мечтала если не заснуть, то хотя бы задремать, и проснуться только когда мы приедем и остановимся. Мне это чуть не удалось, но…
- Тётя Лена, а какой у него мотив убивать депутата? - поинтересовался Юра, тем самым напрочь прогоняя сон.
- Деньги, конечно, - ответила я, не открывая глаз.
- Исключено, - возразил Нежный. - Этот тип - не мокрушник. Такие, как он, за деньги не убивают. Даже за очень большие. Тут что-то другое, уж поверьте моему опыту. Но уверен, свой мотив он нам сам изложит. Я его расколю.
Втянувшись в разговор, майор снизил скорость. Ненамного, но дальше уже стало возможным ехать с открытыми глазами и не впадать в панику, ожидая аварии.
- Мы знаем, что он главарь, а доказательства есть? - уточнила я.
- Он - единственный уголовник, который раньше пересекался с депутатом. Он мог видеть, как Пиротехник делает из настоящего лифчика липовую бомбу, и почти наверняка видел. Для меня этого достаточно, не говоря уже о том, что больше некому.
- Мелентий такие доказательства разобьёт в пух и прах.
- Есть ещё кое-что, - заявил Юра. - Депутата предупредили, что его хотят убить. А он всё равно побежал на свидание со Светланой, то есть, с актрисой. Его можно было вытянуть из-под охраны только шантажом. И дядя Мелентий его уже разок шантажировал. Наверно, пустили в ход тот же самый компромат.
- Скорее всего, - согласился Нежный. - Но это неважно. Колоть я его буду по другому делу. Там ему ничего не светит даже с адвокатом, который лучше Мелентия в тысячу раз. Я тоже умею шантажировать, если того требуют оперативные соображения.
- А мне его жалко.
Я молча призналась сама себе, что и мне его жалко. Особенно если он затеял убийство не из-за денег. А ведь когда его арестуют, пострадает не только он.
- Пирата ещё жальче, - заявила я.
- Какого пирата? - не понял Нежный.
- Собаку дяди Серёжи, - пояснил Юра. - Хороший пёс.
Майор долго не отвечал, и я оцепенела от страшной догадки. Ведь только сейчас впервые прозвучало имя того, кого мы с Юрой считали главарём банды. Что, если Нежный подозревает кого-то другого?
- Нет, не думаю, что Серый натравит пса на нас, - наконец, высказался он, и я вздохнула с облегчением. - Говорю же, он - не мокрушник.
- Но депутата хочет убить, - напомнил Юра.
- Хочет. И скоро мы узнаем, почему. И ещё разберёмся, что он собирался делать со Светланой.
- Как что? Убить и свалить на неё смерть депутата. Как сказал товарищ подполковник, это и ежу понятно.
- Я - не ёж. Мне - непонятно. Я не верю, что Серый пойдёт на мокрое дело, пусть жертва хоть сто раз работала в том проклятом фонде.
Тут Нежный выругался и в сердцах назвал ‘Матиз’ долбанной бабской колымагой - нас обогнал какой-то микроавтобус. Майор пытался не отставать, но тот прибавил газу и умчался вперёд, будто мы стояли на месте.
- Моя машина - не гоночная, - напомнила я. - И зачем вам гоняться за маршруткой?
- Стёкла тонированные! - пояснил майор. - Вы много видели маршруток с тонированными стёклами?
- Разве это запрещено? - удивился Юра. - И даже если да, разве лично вы должны догнать и оштрафовать?
- Ну, тупые! - процитировал Нежный известного комика, и собирался развивать эту мысль, но тут зазвонил его телефон. - Алло! - рявкнул он в трубку, управляя теперь машиной на сумасшедшей скорости одной рукой. - Тоже их заметили? И даже номер записали? Молодцы! Теперь передайте запрос в справочный отдел… Уже? И ответ получили? Чья машина? Может, неправильно номер записали? Точно? Вот же… - майор отключил телефон и очень выразительно выругался.
- Номера фальшивые, - догадался Юра. - А кто это звонил?
- Наружка, кто же ещё? - уверенно заявила я.
- Я их не видел. И даже сейчас не вижу.
- Я - тоже. Но больше просто некому.
- Заткнитесь, оба! - потребовал Нежный. - Не отвлекайте водителя!
Минут через десять мы остановились возле шлагбаума, преграждавшего въезд в посёлок, в котором проживала элита местного общества, например, бывший губернатор и Серый. Майор показал охранникам служебное удостоверение, но оно путь нам не открыло.
- Товарищ майор, вы же из городского управления, а это территория области, - виноватым голосом пояснил один из стражей шлагбаума. - Да и всё равно, без ордера не положено. Свяжитесь с нашим начальством, если нам прикажут - пропустим, конечно. А так…
Нежный, разъярённый непредвиденной задержкой, выскочил из машины, уже достав пистолет. Побледневшие от страха охранники тоже потянулись за оружием. Я крикнула Юре, чтобы он лёг на пол и сама собралась сделать то же самое, но не успела. До стрельбы дело не дошло. Непонятно откуда взявшиеся двое мужчин в масках и камуфляже схватили охранников и легко заломили им руки за спину, хотя те вовсе не выглядели мальчиками для битья. Возникший так же ниоткуда третий боевик поднял шлагбаум и махнул рукой, предлагая проезжать. Майор прыгнул за руль, и мы помчались дальше.
- Спецназ федералов, - пояснил он. - Я так и думал, что та якобы маршрутка - их. Ещё бы понять, что они тут делают. Ох, как мне это не нравится!
Он остановил машину у входа во владения Серого. На знакомой нам с Юрой лавочке сидел подполковник и почёсывал грудь и брюхо Пирату. Тот лежал на спине, расставив задние лапы и поджав передние, и с гордостью поглядывал на нас, хотя я совершенно не понимала, чем гордится пёс.
- Добрый день! - поздоровался с нами подполковник. - Не теряйте времени, товарищ Нежный, принимайтесь сразу за дело. А вот женщине и юноше туда идти не следует, поскольку рискованно.