— Помню. И что?
— А то, что я хотел в Новую Зеландию. Но ведьма сказала, что хватит с меня и Турции.
— Даже если допустить, что ты не врёшь, где в этой истории Мэрский?
— Тот тип, которого я постоянно обыгрываю в покер, это он и есть.
— Хорошо, допустим. Опиши свою ведьму.
— Ревнуешь? Зря. Она старше твоей мамаши. Вот кто настоящая ведьма!
— С возрастом понятно. Дальше.
— Мне кажется, Леночка, что ты меня никогда и не любила. Иначе сейчас бы не разговаривала, как с пустым местом.
— Как выглядела эта старая ведьма?
— Кто, твоя мама?
— Перестань, пожалуйста, идиотничать.
— Ой, ну, не помню я! Лет-то сколько прошло! Ростом чуть пониже меня, не худая, но и не толстая, а лицо не узнаю, даже если вдруг на улице встречу.
— Волосы какого цвета? Сама симпатичная или не очень? Что я из тебя слова клещами тяну?
— Волосы обычные. Примерно как у тебя. Не блондинка, но и не жгучая брюнетка. больше ничего о ней не помню. Вот голос могу описать, по телефону я с ней часто разговариваю.
— Давай, не тяни.
— Голос низкий, как для женщины. Но приятный. С небольшой хрипотцой, наверно, много курит. По-русски говорит очень грамотно, я бы даже сказал, слишком.
— Что это значит?
— Ну, постоянно фразочки вроде ‘как меня проинформировали Высшие Силы’, ‘насколько я могу судить об этом предмете’, ‘запрошенная вами сумма Высшими Силами не санкционирована’, и тому подобные. А ещё какой-то неуловимый акцент пробивается. В общем, по разговору похожа на иностранку.
— Имя у неё есть?
— Конечно, есть.
— Ну, и?
— И что? У всех имена есть. Только она своё мне не называла. Ни разу. Так что я рассказал тебе о ней всё, что знаю.
— Не всё. Ты ей звонил. По какому номеру?
— Ты ничего не упустишь! Записывай, — он достал мобильник и продиктовал из своего справочника номер ведьмы. — Вот теперь уже точно всё.
Андрей встал из-за стола, и к нему тут же примчалась официантка. Он расплатился и уже сделал пару шагов к выходу, но передумал и развернулся.
— Не хотел тебе говорить кое-что неприятное, но ты мерзко ведёшь себя со мной, так что слушай. Я не договаривался о тебе с Мэрским. Просто он не смог полностью расплатиться, а по правилам катрана все расчёты — сразу. Вот я и потребовал от него, чтобы он трудоустроил мою бывшую подружку, и тогда мы в расчёте. Он и трудоустроил. Человек чести. Впрочем, ему деваться некуда было.
— Значит, меня проиграли в карты? — уточнила я.
— Ещё лучше. Я ведь выиграл. Тебя всучили в карты. Иначе ты была никому не нужна.
Он ушёл, а я подозвала официантку.
— Сколько с меня?
— Нисколько. Ваш друг всё оплатил, — сообщила она.
— Он мне не друг.
— Если за вас заплатил, значит, друг, — возразила официантка и умчалась на зов других клиентов.
Пока я допрашивала Андрея, если это можно так назвать, мама приготовила жареную картошечку и накрыла на стол. Я даже не успела раздеться, а она уже начала меня расспрашивать. Рассказывать пришлось с набитым ртом, но мама всё прекрасно поняла.
— Бред какой-то, — поделилась она своими впечатлениями. — Или, скорее всего, он просто тебе нагло врал.
— Нет. Я наложила на него заклятие, заставляющее говорить только правду.
— Ты, Леночка, слишком полагаешься на магию. Я не спорю, аннулирование долга по кредиту — это великое чудо. Глупо оспаривать. Тут без магии не обошлось. Но ведь Мэрский часть твоих сил заблокировал, так что заклинание могло и не сработать.
— Я всё-таки думаю, мама, что он говорил правду. Точнее, то, что считает правдой.
— Глупости! Такого не бывает! А если ему поверить, получается, что твоя магия не работает. Ты говоришь, что его с Мэрским связывает шантаж, а он — что нет никакого шантажа. Не находишь, детка, что у тебя баланс не сходится?
— Шантаж там есть, это факт, и оспаривать его глупо. Раз Андрей говорит, что он не шантажист, значит, Мэрского шантажирует кто-то другой.