— Действительно, противный случай, — согласился Мэрский. — Лет десять назад я похожую историю слышал. Только она очень плохо закончилась.
— У твоего Коляна адвокат был по назначению, то есть, чисто для мебели. Когда за дело взялся я, вопрос моментально решился. Почувствуй разницу.
— Ладно, Мелентий, давай я поговорю с Еленой Михайловной, а когда её отпустим, вернёмся к нашим баранам.
— Протестую, Ваша Честь! Баран здесь только один, причём жертвенный! Агнец, иными словами.
— Помолчи уж лучше. Елена Михайловна, присаживайтесь, пожалуйста. Кстати, Мелентий, заплати ей за визит, чтобы потом к этому вопросу не возвращаться.
Адвокат протянул мне довольно пухлый конверт, я достала оттуда деньги и быстро их пересчитала.
— Правильно! — одобрил Мэрский. — Чувствуется бухгалтерская закалка. Никому на слово верить нельзя! Опыт не пропьёшь. Ну, как, сходится сумма?
— Да, — кивнула я и спрятала конверт с деньгами на груди.
— Что женщины чаще всего берут близко к сердцу? Нет-нет, не отвечайте, это риторический вопрос. Ответ давно известен, да и мы сейчас всё видели. Но ближе к делу. Как вам известно, в моём столе нашли немалую сумму денег, и считают, что это взятка, данная мне бизнесменом Каретниковым, который желает на месте одного из городских парков построить очередной торговый комплекс. На самом деле меня подставили, и я хочу, чтобы вы это доказали.
— Я? Почему я?
— Сам понимаю, что вы — не совсем подходящая кандидатура, но мне, увы, больше не к кому обратиться.
— А он? — я кивнула в сторону Мелентия.
— Он не годится. Адвокаты, по самой своей профессии, имеют дело с жуликами, и даже представить себе не могут, что существуют честные люди. Ведь если жулики исчезнут, адвокаты помрут с голоду.
— А разве честным людям не нужна юридическая помощь?
— Нужна, конечно. Но у них нет денег, чтобы её достойно оплатить. Поэтому он и не верит, что я не беру взяток.
— Я тоже не верю. Вы сами говорили, что живёте не на зарплату.
— Тоже мне секрет! Знайте же, что ни один чиновник у нас на зарплату не живёт. А если вдруг попытается, эксперимента ради, то быстро коньки отбросит, если не прекратит это издевательство над собой и своей семьёй. Да, у меня есть другие источники доходов, но это не взятки.
— Каждый знает, что в мэрию без денег соваться нет смысла.
— Я не отрицаю, что мои подчинённые мзду берут. На нашу зарплату не прожить, сами же говорили — гроши. Но я в этом не участвую. Никаким образом. Сам не беру, и на долю того, что берут они, не претендую.
— На что же вы тогда живёте? Что за другие источники?
— Молчать! — рявкнул Мелентий. — Наш разговор наверняка записывают. Незачем обременять следствие избыточной информацией. Это незаконно, беседа с адвокатом должна быть полностью конфиденциальна, но я отнюдь не уверен, что это кого-то останавливает.
— Хорошо, тогда о шантаже тоже спрашивать не буду.
— О каком ещё шантаже? — изумился Мэрский. — Кто кого шантажирует?
— Рекомендую молчать и об этом, — веско произнёс Мелентий. — Даже само упоминание шантажа было излишним.
— Ладно, — смирилась я. — Но всё-таки, почему вы обращаетесь ко мне? Как я смогу доказать, что взятку вам приписывают?
— Магией, — подсказал Мелентий и противно захихикал.
— Чем угодно, — ответил мне Мэрский. — Выбирать не приходится. Я вам расскажу, как всё было, а вы для начала постарайтесь в это поверить.
— Хорошо. За полторы тысячи постараюсь поверить.
— Каретников давно пытается заполучить городской парк. Но без моей визы номер у него не пройдёт. Когда он это понял, явился ко мне и предложил мзду. Я его выгнал. Было это пару недель назад. Сегодня он пришёл снова, и я опять его выставил. И почти сразу мне нанесла визит следственная группа. Поймите, я никак не мог разрешить ему уничтожить парк именно сейчас. Это популярное место, там отдыхают очень многие горожане. Если его вырубят, они меня возненавидят. А на носу выборы. Горожане проголосуют за оппозицию, и для меня это политическая смерть. Понимаете, Елена Михайловна?
— Отличная тирада, Мэрский, — похвалил Мелентий. — Ты вообще не берёшь взяток, а особенно ты их не берёшь перед выборами. Уверяю, судье это тоже понравится.