— Будем считать, что я вас поняла и поверила.
— Деньги творят с людьми чудеса, — прокомментировал адвокат.
— Но это же работа для сыщиков. Почему вы хотите поручить это мне?
— Сыщиков, точнее, частных детективов, уже наняли, они занимаются Каретниковым, но я не верю, что добьются успеха. Карета им не по зубам. Но он действовал не один. Ему помог кто-то из мэрии. Денежки подбросил в мой кабинет. Если найти этого кого-то, вопрос будет решён. Это по силам только тем, кто в коллективе свой. Постороннему там не разобраться, по крайней мере, быстро. Я уверен, что вы справитесь. Ваша задача — найти. Заставить заговорить найдётся кому и без вас. Тут миндальничать нечего, разговор будет идти по-взрослому.
— Напоминаю, Мэрский, — меланхолично произнёс Мелентий, — что наша беседа будет прослушана следователем, которого наверняка заинтересуют некоторые подробности взрослых разговоров.
— Мне всё равно непонятно, почему именно я? Почему, например, не Карина?
— Елена Михайловна, кто-то подбросил мне эти деньги. Карина Георгиевна имеет такую возможность, она постоянно входит в мой кабинет в моё отсутствие. Вы — нет.
— Как это нет? — хихикнул Мелентий. — А магически? В астральной проекции, так сказать?
— Карине невыгодно вам вредить. Пока вы — мэр, она — ваш секретарь и влиятельное лицо. А без вас — никто. Вы бы видели, как она плакала, когда вас арестовали!
— Задержали, — поправил адвокат. — Обвинение ещё не выдвинуто. Что же касается женских слёз, то им верить нельзя. Когда мне нужно, чтобы обвиняемая или свидетельница защиты заплакала на суде, с этим никогда проблем не возникает. Потому Карина Георгиевна вполне могла подбросить денежки, а потом горько плакать на публику.
— Но зачем это ей? — возмутилась я. — Она же в результате всё теряет!
— Какая милая наивность! Елена Михайловна, в деле замешана стопятидесятитысячная предполагаемая взятка и проект торгового центра на много миллионов. Так что мотив в виде нескольких тысяч американских тугриков вполне просматривается. Это, разумеется, соображения в рамках безумной версии Мэрского, что никаких взяток он не брал, и деньги ему подкинули.
— Короче, Елена Михайловна, берётесь за дело? Своё вознаграждение вы определите самостоятельно, в разумных пределах, разумеется. Впрочем, я и так знаю, что вы женщина разумная, — сделал мне комплимент Мэрский. — Одного только не пойму, почему вы брюк не носите? Да, ещё вот что. Вам в этом деле будет помогать…
— Мэрский, зачем ты всё это рассказываешь следователю? — недовольно поинтересовался адвокат.
— Мелентий, заткнись! — Мэрский даже вскочил со стула. — И перестань меня так называть. Я — мэр, а не Мэрский!
— Оглянись вокруг, — посоветовал ему Мелентий. — Это здание сильно похоже на мэрию? Опомнись, друг! Ты сейчас никакой не мэр, а зэк! Мне тебя что, Зэкским именовать? И имей в виду: если не послушаешь меня, а понадеешься на эту смехотворную ведьму, оставаться тебе зэком ещё много лет. Признайся, и я решу вопрос с условным сроком. Мэром тебе всё равно уже не быть, но лучше не быть мэром на свободе, чем на зоне.
— Ты не способен даже вытащить меня отсюда до суда, и предлагаешь поверить, что вытащишь после?
— Да, я не могу изменить тебе меру пресечения. Этого никто не сможет. Разве что губернатор, но твой тесть почему-то не захотел. А может, и он пытался, да не вышло, не знаю.
— Моя жена уже скоро восемь лет как покойница, так что родственники мы чисто условно. Зла он мне делать не станет, но и особо вмешиваться не будет.
— Ладно, Мэрский, я согласна, — решилась я. — Сделаю, что смогу.
— Я очень рад, — он впервые улыбнулся. — На магию особо не полагайтесь, её вам наверняка заблокировали, хотя вряд ли в полном объёме. Но вы и так справитесь. Я в вас верю, Елена Михайловна. Проводи её, Мелентий. И не возвращайся сегодня, я устал, в том числе и от тебя. Разве что сумеешь меня отсюда вытащить.
— Говорю же, этого никто не сможет. Разве что Елена Михайловна, при помощи магии, — Мелентий опять захихикал. — Попробуйте прямо сейчас, чего стесняться?
Лощёный адвокат меня изрядно раздражал, и моё раздражение излилось заклинанием.
— Дайте свободу этому уроду! — выкрикнула я.
— Я для вас — урод? — расстроился Мэрский.
— Ну, если хочешь, оставайся в тюрьме красавчиком, — посоветовал Мелентий. — Так что, Елена Михайловна, Мэрский больше не узник? Он уже волен отсюда уйти?
— Заклинания почти никогда не действуют мгновенно. Высшие Силы не бросаются на помощь по первому зову, — туманно пояснила я, ляпнув первое, что пришло в голову.