За столом сидела секретарша, красивая женщина лет сорока, и увлечённо клацала кнопками компьютерной мыши, наверняка во что-то играла. Рядом с плоским дисплеем стояла переполненная пепельница, один из окурков, обильно перепачканных помадой, слегка дымился.
— Стучать в дверь вас не учили? — возмущённо произнесла она низким хриплым голосом, и я уловила какой-то акцент, но распознать его не смогла.
— Губернатор у себя? — поинтересовалась я, оставив без ответа её хамский вопрос.
— Не принимает, — безразлично сообщила секретарша, не отрываясь от экрана компьютера.
Я подошла к двери кабинета и убедилась, что она заперта. Но из-под двери пробивался свет, значит, скорее всего, губернатор был внутри. Я постучала, но никакой реакции не дождалась.
— Сказала же: не принимает! — раздражённо повторила секретарша и зажгла новую сигарету.
— Очень жаль.
Просто уйти было бы глупо, а открывать двери магически я не умела. Что ж, если не может помочь магия, попробую разговоры о магии.
— Вас не затруднит пойти жалеть куда-нибудь в другое место? — она даже не пыталась скрыть неприязни.
— Мне очень жаль вас, — проникновенным тоном глубокого сочувствия уточнила я. — Высшие Силы не прощают неуважительного к себе отношения. Близится время расплаты.
— Что за глупости? — оторвавшись от компьютерной игрушки, она в первый раз посмотрела на меня, и теперь в её глазах мелькнуло нешуточное беспокойство.
— Конечно, глупости, Эвелина, — безмятежно подтвердила я. — Очень глупо говорить от имени Высших Сил, не имея на то никаких полномочий. Их терпение велико, но не беспредельно. Ладно, раз ваш шеф не принимает, так тому и быть. Предполагалось, что вы их оскорбили по приказу своего начальника, но раз он не может этого подтвердить, незачем его сюда вмешивать. Вы взрослая женщина, и за свои неприглядные поступки ответите самостоятельно.
— Да вы что! Это была просто шутка!
— Шутка, растянувшаяся на много лет? Вы находите её смешной? Уверяю вас, скоро вам будет не до смеха. Тем более, что речь шла о финансовых вопросах, наиболее болезненных.
— Но я действительно выполняла приказ шефа! Разве Высшие Силы этого не знают?
— Эвелина, мне поручили уточнить один момент. Я просто передам наверх, что у меня не получилось, вот и всё. Если там посчитают нужным, смогут выяснить каким-нибудь иным путём. А моя миссия на этом окончена. Дверь закрыта, ключа у меня нет, а тратить магическую энергию на отпирание замков я не собираюсь. До свидания! Или, скорее, прощайте.
— Подождите! Кто вы такая? Вы же не представились!
Я молча протянула ей своё удостоверение. Она читала, шевеля губами, и выражение ужаса в её глазах усиливалось. О зажатой в руке сигарете она вспомнила только когда та догорела почти до фильтра и начала жечь пальцы.
— Ведьма, — испуганно прошептала Эвелина.
Раздавливая окурок, она перевернула пепельницу, и даже не заметила этого.
— Именно. Причём на соответствующей должности, — многозначительно уточнила я.
— Высшие Силы недовольны, что я делала вид, что разговариваю с ними?
— Откуда мне знать? Я выясняю только то, что мне поручено, а до остального мне и дела нет.
— Я сейчас открою. Я же не знала, что вы посланница Высших Сил!
К двери она шла на подгибающихся ногах, а когда добралась до цели, так и не смогла дрожащими руками попасть ключом в замок, в конце концов, выронила ключ, прислонилась к стене, да так и застыла, прикрыв глаза и безвольно опустив руки.
Я подняла ключ с пола, отперла замок и хотела войти, но Эвелина, немного придя в себя, меня остановила.
— Сначала я, — категорически заявила секретарша, и даже голос её зазвучал чуть более уверенно. — Если кто-нибудь войдёт к шефу без доклада, он придёт в такую ярость, что мне уже будет без разницы, какие там претензии ко мне у Высших Сил.
В кабинете она пробыла очень недолго, а когда вышла, уже вновь выглядела полноправной хозяйкой приёмной.
— Шеф вас примет. Проходите, — предложила мне Эвелина и, утратив ко мне интерес, вновь уткнулась в компьютер и интенсивно ‘заработала’ компьютерной мышкой.
Я волновалась, не каждый день приходится иметь дело с людьми такого ранга, да ещё и добиваться, чтобы он сделал то, чего делать явно не хочет. Подавив волнение при помощи заклинания, я подошла к хозяину кабинета.
Но сейчас губернатор вовсе не выглядел хозяином чего бы то ни было. Он сидел, развалившись в кресле, и смотрел перед собой на что-то, видимое только ему. Это был мужчина рыхлого телосложения, лет шестидесяти или немного больше. На нездоровом одутловатом лице явно читалась гипертония, так что прогнозируемый Мэрским инсульт совсем не выглядел чем-то невероятным.