— Так чего же он мне тогда голову морочил?
— Не знаю. Спроси у него, если интересно.
Нянечка убежала на кухню, а я направилась в ванную. Мне уже давно нестерпимо хотелось смыть с лица засохшую слюну Барса. Наверно, можно было это сделать раньше, в каком-нибудь туалете на заправке, по трассе их попадалось немало, но тогда я постеснялась попросить Коляна остановиться, да и жалко было прерывать его интересный рассказ.
Когда я привела себя в порядок и вошла в столовую, стол уже был накрыт, и от тарелок с супом исходил такой аппетитный аромат, что я сразу вспомнила, что сегодня только завтракала. Мэрский, как и вчера, пододвинул мне стул, и это было приятно, несмотря на его дурацкие выходки с обувью.
— Мне на сегодня выпивки достаточно, но если хотите, к супчику есть подходящее вино, — предложил он.
Я отказалась, и мы приступили к ужину. Суп, как и следовало ожидать, оказался очень вкусным. Мэрский насмешливо смотрел, как я ем, сам же к ужину почти не притронулся.
— Не торопитесь вы начинать деловой разговор, — отметил он. — Что ж, тогда начну я. Скажите, Елена Михайловна, что вы так долго делаете в ванной? И вчера, и сегодня. Я просто теряюсь в догадках.
— Это неприличный вопрос, — заявила я.
— Понятно. Значит, в ванной вы занимались чем-то неприличным.
— Неправда!
— Вот и проверим. Хорошая была мысль поставить там скрытые камеры.
— Что? — я уронила на пол ложку. — Вы негодяй!
— Думаете, изрекли нечто новое? Мне об столько раз говорили, что я давно сбился со счёта. И ещё не раз скажут. К сожалению, мысль установить видеонаблюдение так и не была реализована. Но по вашей бурной реакции и так всё понятно.
— Ничего непристойного я там не делала! Просто немного покрутилась перед зеркалом!
— Теперь, зная, что запись не велась, вы можете утверждать всё, что угодно. Но я не обязан вам верить.
— Как хотите.
Подошедшая неслышно Арина Родионовна положила на стол возле меня чистую ложку, и я продолжила трапезу.
— А она в самом деле поверила, что запись не велась, — вполголоса, как бы сам себе, проговорил Мэрский. — Какая наивная девушка!
— Прекратите надо мной издеваться, — попросила я. — Мне и так нелегко!
— А это у меня юмор такой. Тем более, что я несколько нетрезв. Хотя Мелентий и говорит, что опьянение — вовсе не смягчающее обстоятельство, а совсем наоборот, я с ним категорически не согласен, и надеюсь на вашу поддержку в этом вопросе. Мы же не в прокуратуре, так что для нас мнение юристов не авторитетно.
Няня унесла тарелки, поставив на стол вместо них высокие бокалы и два кувшинчика с коктейлем. Мэрский меня заверил, что коктейль безалкогольный, и я с удовольствием его попробовала. Был он вкусен и напоминал одновременно апельсиновый сок и клюквенный морс, чувствовался ещё какой-то привкус, но я его не распознала.
— Если хотите, можете покурить, — предложил Мэрский. — Сам я этой вредной привычки лишён, но другим не навязываю. Не каждому же под силу быть совершенством.
— Спасибо, я не курю.
Я не могла понять, всерьёз он всё это говорит, или кривляется. Так и не придя к окончательному мнению, я перешла к тому делу, ради которого, собственно, и искала встречи с ним.
— Давайте поговорим о деньгах, — начала я. — Вы часто трогаете доллары?
— Да постоянно! Раз десять на дню. Достаю из сейфа и трогаю, трогаю…
— Это одни и те же купюры, или разные? — я сделала вид, что приняла всерьёз его идиотскую реплику. — Откуда взялись сто пятьдесят тысяч перещупанных вами купюр?
— Непростительная ошибка для бухгалтера! Это сумма сто пятьдесят тысяч, а купюр — всего полторы.
— Я работаю не бухгалтером, а ведьмой, — отмахнулась я. — Так всё-таки, вам часто приходится держать в руках наличные доллары?
— Мелентий уже спрашивал. Почти не приходится. А уж о сумме такого порядка и речи нет. Покупки оплачиваются с карточки или банковским переводом. Я же не делец чёрного рынка, как ваш дорогой Ахмед.
— Он вам не нравится?
— Нет. Хотя, за то, что он отлупил Мелентия, готов простить ему многое. Уважаемый адвокат давно напрашивался, вот и получил. А то, что Ахмед поселился у вас, очень хорошо. Теперь люди Кареты сто раз подумают, прежде чем связываться с вашей матушкой.
— Они же вроде на меня нацелены, а не на неё.
— Вас прикрывает Коля. Он, если уж взялся за это дело, жизни не пожалеет, до последнего будет сражаться. Местные бандиты его хорошо знают, и пока вы под его охраной, трогать вас побоятся. Но если они похитят вашу маму, неужели вы не сделаете того, что вам скажут?
— Не знаю, — растерялась я. — Сложный вопрос. Наверно, всё-таки да. Но тогда почему вы не дали охрану ей?