— Карета подана!
Снова карета. Нянечка тоже говорила о карете. Это вполне могла быть подсказка от Высших Сил. Если честно, я всё поняла с первого раза, но уж очень хотелось обойтись без визита к Карете, то есть, Каретникову. Не зря Мэрский просил меня держаться подальше от этого типа! Но, похоже, деваться некуда. Разговор с Кариной и Митяем оказался просто пустой тратой времени. Придётся поговорить с Каретниковым, как бы опасно это ни было. Я всё никак не решалась, и, поколебавшись, села в машину рядом с Коляном.
— Колян, давайте, как в прошлый раз, постоим возле парка, — попросила я. — Мне снова надо хорошенько подумать.
— Не вопрос, Елена Михайловна, — кивнул Колян, встраиваясь в транспортный поток. — А по пути вы тоже подумать хотите, или можете со мной немного поговорить?
— Очень хотите поговорить?
— Конечно! Я же целый день в машине, один. Хочется хоть с кем-нибудь словом перекинуться. Вы же слышали, что таксисты очень болтливы? У них та же проблема. Мне сожительница советовала нашего кота с собой брать. Всё-таки живая душа рядом, какая-никакая. Но он же, падлюка, первое, что сделал, это чехлы на сиденьях подрал. Хорошо хоть, не нагадил, а то не знаю, что бы шеф на это сказал. В общем, с котом не сложилось.
— Ладно, за неимением кота, поговорите с ведьмой. Тоже живая душа, — улыбнулась я.
Теперь, узнав Коляна получше, я просто не понимала, как можно было видеть в нём хладнокровного убийцу. Хотя, мама мне давно говорила, что я совершенно не разбираюсь в людях.
— Так о чём поговорим? — уточнила я.
— А о чём хотите. Лишь бы я хоть немного понимал в этом.
— Колян, а вы думали об этой взятке? Кто мог всё организовать?
— Думал, конечно. Только что я мог надумать? Какой с меня сыщик? Фигня у меня получилась, даже самому понятно.
— Ну, так мне расскажите. Кому от этого будет хуже?
— И расскажу, Елена Михайловна. Может, вы со своей магией разберётесь, где я ошибся. Потому что вроде всё правильно, а в итоге выходит хрен знает что. Я так понимаю, что придумать такую сложную подставу, да ещё и так, чтоб она сработала, мог только очень хитрый тип. И получается, что ни один хитрый тип этого сделать не мог. А как это понимать, я не знаю.
— Я тоже не понимаю. Что вы имеете в виду?
— Ну, вот, смотрите. Карете такое вовек не выдумать, не по Сеньке шапка. Он всегда напролом прёт, уж я-то знаю. Подстава — не его придумка. Подсказал кто-то.
— Точно у него ума не хватит на такое?
— Да ясное дело!
— А кто ему мог подсказать? Кто-то из банды?
— Нет, никогда. Карета не набирает себе людей, которые хоть чуток умнее его. Нет у него таких под рукой.
— А другие бандиты?
— Не будет он ни с кем такое дело проворачивать. Карета не дурак, понимает, что сразу попадает в лапы к подельникам. Оно ему надо?
— Пока я согласна. Продолжайте, Колян.
— Ещё это под силу провернуть Мелентию. Он очень мутный тип, и хитрющий, как никто в нашем городе. Да только он не мог.
— Почему?
— Да вот, получается, что если шефа закроют, Мелентий свою крутизну потеряет.
— Колян, я не понимаю, о чём вы.
— Ну, он уже лет десять как адвокат. С моего дела начинал, между прочим. И у него за всё время ни одного провала. Если уж его клиента закрывали, в смысле, срок навешивали, всем было понятно, что по-другому и быть не могло, никакой другой адвокат лучше Мелентия защиту не провёл бы. Вот его и считают крутым. Как это называется, харизма, да?
— Репутация, — поправила я, поняв, наконец, о чём ведёт речь Колян.
— Во! Точно! Она и есть. Вот и получается, что если шефа отправят зону топтать, Мелентий свою репутацию потеряет. А она стоит таких сумасшедших деньжищ, что столько в этом деле не крутится вообще.
— Но вы же говорите, его клиенты уже получали сроки. Одним больше, одним меньше…
— Э, нет! Вы, Елена Михайловна, путаете две совсем разные штуки. Одно дело, если человек попался, и законник не смог его отмазать. Тут уж ничего не попишешь, судьба такая. А вот если человека подставили, и он сел, это уже говорит, что хреновый у него был адвокат. Кому такой нужен? Вот и сдуется Мелентий. Никакие деньги Кареты этого не окупят.
— А кто узнает, что Мэрского подставили?
— Так всем известно, что шеф мзду не берёт. Раз за взятку закрыли — подстава, и к бабке не ходи.
— Наоборот, Колян. Все в городе уверены, что он взяточник.
— Кто эти все? Работяги да пенсионеры? Плевать Мелентию, что они там думают. У них денег нет его нанимать. А вот серьёзные люди в курсе, и они всё поймут правильно. Думаю, Мелентий рад бы этого дела вообще не брать. Но не мог.