— Я не боюсь, — соврала я. — Мне нужно поговорить с Каретниковым, вот и всё.
— Вам же сказали держаться от него подальше.
— Какая разница, что говорил Мелентий? Высшие Силы направляют меня именно туда, у меня нет выбора.
— Как они направляют? Почему я не заметил?
— Вы сами сказали, Колян, ‘карета подана’. Вы не Каретникова имели в виду, но получилось именно так. А перед вами о карете говорила Арина Родионовна. Так что не спорьте.
— А мне кажется, что вы просто меня испугались, и теперь думаете, что люди Кареты вас защитят. Не ходите туда. Войти к нему легко, а вот выйти живым удаётся не каждому.
— Говорю же, выбора у меня нет. Высшим Силам противиться — себе дороже.
— Ладно, — вздохнул Колян. — Раз вы твёрдо решили, возьмите вот это.
Он достал откуда-то пистолет и протянул мне.
— Зачем? Я всё равно не умею стрелять.
— Это на крайний случай. Припугнуть, когда они захотят вас убить. Раз стрелять не умеете, я его разряжу, а то ещё себя пораните.
Он вынул из рукоятки какую-то железку и выщелкнул из неё несколько патронов. Потом дёрнул пистолет за верхнюю часть, и из него вылетел ещё один патрон, который Колян быстрым движением поймал на лету. Вставив железку на место, он протянул оружие мне.
— Вот это — предохранитель, — начал пояснять Колян. — Когда он так, стрелять нельзя. Нужно его щёлкнуть, тогда волына готова к бою.
— Я же стрелять не собираюсь.
— Оно понятно, но не нужно, чтоб об этом знали другие. Если будете пугать кого, переставьте предохранитель в боевое положение, и обязательно положите палец на курок.
Я сделала, как он показал, и ‘выстрелила’ в открытую дверцу, подняв пистолет вверх. Раздался сухой щелчок, и больше ничего не произошло.
— Правильно, Елена Михайловна, обязательно проверяйте, действительно ли оружие разряжено. А то мало ли как оно всё может обернуться. А теперь идите, раз вам такая охота рискнуть.
Пистолет я положила в сумочку. Достать оттуда оружие будет трудно, но я и не собиралась его никому показывать. Психологии бандитов я не знала, но не сомневалась, что с пистолетом в руках у меня гораздо больше шансов погибнуть, чем без него. А проверять, заряжен он или нет, они если и будут, то уже очень потом.
Решительным шагом я направилась к чёрному автомобилю. ‘БМВ’, если правильно запомнила его название. Впрочем, какая разница?
Очень боялась, что бандиты отъедут подальше, и я окажусь в идиотском положении. Но нет, они, хоть меня и заметили, предпринимать ничего не стали. Было их двое, поэтому мне пришлось сесть на заднее сиденье, сдвинув в сторону их полушубки. Оба обернулись и удивлённо уставились на меня.
Парень, который сидел за рулём, гораздо больше походил на студента, чем на бандита. Но это если не смотреть ему в глаза. Взгляд его был безжалостным, наверно, так смотрит сама смерть. Второй обладал глупым лицом со свинячьими глазками, а его рука, которую мне удалось рассмотреть, была обильно татуирована. Впрочем, возможно, я была к ним предубеждена и слишком строго оценивала их внешность.
— Чё припёрлась, ведьма? — поинтересовался у меня ‘студент’.
— Ребята, вы всё равно за мной следите, так что если я покатаюсь с вами, будет удобнее всем, — выдала я заранее заготовленную фразу. — Везите меня к Каретникову.
— Так чё, тут её замочим, или за город повезём? — на этот раз он обращался к своему татуированному напарнику.
— Народу вокруг много, — отметил тот.
— Им до нас никогда никакого дела нет.
— А Колян?
— У него дети. Будет молчать. Да и вообще, он наш человек.
— Стрёмно как-то в центре города так внаглую.
— Ребятки, не забыли, что я ведьма? — напомнила я. — Или магии совсем не боитесь?
С удовлетворением я отметила, что ‘студент’ слегка содрогнулся.
— Никакая магия не устоит против пули, — возразил мне татуированный.
Весь их диалог звучал настолько фальшиво, что я ни капли не испугалась. А может, все свои запасы страха израсходовала на Коляна, не знаю. Этих двоих на передних сиденьях я уже воспринимала не как бандитов, а как неумелых клоунов.
— Ребята, доложите Каретникову, что я хочу его видеть, и поехали. А то сейчас вытащу из сумочки мощный амулет, и вам станет очень нехорошо.
— Покажи нам свой амулет, девка, — заржал татуированный, но ‘студент’ не разделил с ним веселья.
— Звони Карете, — произнёс он, причём голос слегка дрогнул.
— Ты кто такой, чтобы мной командовать? — возмутился его напарник. — В сумке у неё нет ничего, только косметика, мобильник и лопатник. Всё!