— Ты всё-таки послушай, дочка.
— Давай, но покороче.
— Если совсем уж коротко, Пышка была беременна, я собрался на ней жениться, купил кольца и приехал к ней домой. А она с одним моим партнёром по бизнесу, как бы это культурно сказать… ну, получает удовольствие. Так мы и расстались.
Было любопытно, сколько дней после этой встречи прожил партнёр по бизнесу, но я спрашивать не стала, а то вдруг он ответит правду?
— А теперь сама видишь, приходится иметь дело с профессионалками. Наверно, сам виноват, ничего тут не поделать.
— Это ты про дамочку, которая тут тебя клубникой кормила? — я пыталась сдержаться, но всё равно захихикала. — Как оно там, по-вашему? Вешаешь мне лапшу на уши? Или лепишь горбатого? Короче, врёшь, как сивый мерин. Или как Троцкий. Она, конечно, профессионалка, но только не в сексе. Я думаю, она из того отряда, который тебя охраняет с собаками.
— Как ты догадалась? — Каретников аж подскочил на диване.
— Магия, — ухмыльнулась я. — Мне Высшие Силы подсказали. Я же ведьма.
— Лена, я серьёзно спрашиваю. Неужели так очевидно, кто она?
— А то! Она движется, как хищник на охоте. Мышцы у неё такие, что любой мужчина позавидует. Или почти любой. А накрашена неумело. Да и ногти у неё коротко подстрижены. Какая из неё проститутка? Это боец, причём хорошо обученный.
— Ты очень наблюдательна. Кстати, если хочешь выпить за встречу, я составлю компанию.
— Не хочу.
— Я тоже. Но предложить обязан. Ведьма, говоришь? А что у тебя за артефакт в сумочке?
— Не артефакт, а амулет. Точнее, пистолет, — я достала оружие и протянула Каретникову. — На всякий случай прихватила.
— Правильно! — обрадовался он. — А ещё сомневалась, что моя дочь. Так, вижу, ‘Макаров’, причём боевой, а не травматический. Колян ствол дал?
— Он. Кто такой Макаров?
— Марка пистолета. Хороший у тебя амулет. Эти шуты гороховые тебя пугали, а ты, значит, в любой момент могла достать пушку. Вот же идиоты! А если б действительно сильно испугали? Хана им обоим, я так понимаю. И ещё кое-что стало понятно. Раз ты носишь ствол, значит, в магию свою не веришь. Значит, никакая ты не ведьма. Но это твои дела, я в них не лезу. Ты уже большая девочка.
Совершенно неожиданно он протянул мне пистолет рукояткой вперёд. Я бросила его назад в сумочку и закрыла её.
— Не боишься, что пристрелю? — поинтересовалась я.
— Не боюсь. Если пушка придаёт тебе уверенности, пусть лежит у тебя. Ты же пришла не стрелять, а что-то у меня спросить? Вот и спрашивай. И не бойся. Никто тут тебя не обидит. Даже если б ты не была моей дочерью, всё равно не обидели бы. Чай, не бандитское кубло, а резиденция почтенного бизнесмена.
— А если я узнаю тут что-то такое, чего мне знать не положено?
— Тогда, Леночка, ты отсюда выйдешь только ногами вперёд. И не спасёт тебя ни кровное родство, ни пушка, ни магия. Сама должна понимать, не маленькая. Ну, задавай свои вопросы. Только осторожно, так, чтобы мои ответы тебе не повредили.
Расспросить Каретникова удалось далеко не сразу. Видно, ему срочно требовалось выпить, но в одиночку он стеснялся. Поэтому папаша изобразил родительские чувства, озаботившись моим пропитанием, и распорядился накрыть обед. Ну, а графин водочки к обеду — дело святое, и компания тут не требуется. Не берусь судить, сколько графин содержал, но опустел он раньше, чем Каретников перешёл ко второму блюду.
Я поглядывала на него и сама себе удивлялась. Внезапно нашёлся мой отец, я впервые в жизни с ним поговорила, узнала, что у меня есть сестра, а мне всё равно. Десять лет назад к отцу и сестре я бы босиком по снегу помчалась, а сейчас… Верно говорят, что дорога ложка к обеду. Подумав о ложке, я заметила, что съела уже и первое, и второе, хотя собиралась ограничиться половиной порции. Всё такое вкусное, как тут прикажете соблюдать диету? Я выпила компот, промокнула губы салфеткой, поправила помаду и выжидательно уставилась на Каретникова.
— Леночка, проси, что хочешь! — папаша немного опьянел и пришёл в отличное расположение духа. — Ни в чём не откажу!
А вот это предложение почему-то оказалось для меня полной неожиданностью. Хотя, казалось бы, чему удивляться? Богатый папа обрёл давно потерянную дочь, и что может быть естественнее его желания сделать ей дорогой подарок? Но я растерялась, и ничего толком ответить не могла. Проще всего попросить деньги, но сколько? Слишком много нельзя, не рекомендуют откусывать больше, чем способен проглотить. А слишком мало — обидно.